Хмеры бежали. Одни пытались удрать на космических кораблях, другие уходили в леса, но для Тилиры не было потайных мест на планете. Она видела этих зверей. Находила с помощью сканера, где бы они ни прятались.
Более полугода продолжалась эта война. Хмеры не ушли. Никто не улетел с планеты, никому не удалось скрыться. Тилира вытаскивала всех, кого-то убивала сама, а большинство отдавала людям, и те заканчивали дело мести, в котором не оказалось места жалости даже к детенышам...
Тилира оставалась одна. Людей вокруг было множество. Ее уважали, но у нее не было настоящих друзей, и никто не знал, кем в действительности была инопланетянка, победившая хмеров. Она мало говорила и чаще всего уходила далеко от людей, иногда забираясь в глубокие дебри лесов, где не бывало ни одного человека.
Она искала путь домой. И этот путь уже намечался. Несколько десятков кораблей хмеров летали в виде обломков на орбите, и Тилира могла собрать их. Но первым делом, ей надо было собрать сверхсветовой двигатель. Именно с этого она и начала. Просканировав множество обломков она нашла куски генераторов поля, и молния крыльвицы поглотила их, вместе с ними она получила и энергию, которая должна была дать возможность создать космический корабль.
Тилира просчитывала все. Она не собиралась терпеть аварию из-за глупых ошибок. У нее было достаточно времени, и ей никто не мешал.
Наступил тот день, когда все было готово. Оставалось только решить, каким быть кораблю, и Тилира в одно мгновение поняла, как должен выглядеть ее корабль. Конечно же! Он должен быть подобен самим крыльвам! Подобно легендарным машинам Ирмарисы, о которых Тилира читала в отчетах хийоаков...
И был очередной день. Ясное небо. На горизонте собирались тучи, которые вскоре должны были появиться над поселением людей, чтобы пролиться мощным полуденным ливнем. Тилира прошла на площадь, где велась обычная торговля. Большинство людей готовилось к ливню и закрывало свой товар. Другие спешили по домам, а Тилира вышла на середину площади и некоторое время смотрела в небо.
Приближалась гроза и это было то что нужно. Энергии крыльвице вполне хватало, но и добавка не помешала бы. Тилира ждала. Вот уже на востоке послышались раскаты грома. Солнце скрылось за тучами, подул резкий ветер, который принес свежесть. Появились первые капли. И вот уже на площади лил дождь. Небо сверкало и Тилира подняла руки вверх.
Невидимые ионизирующие лучи ушли к облакам, и тут же несколько почти одновременных молний ударили в женщину, стоявшую на площади. Где-то послышался крик человека, увидевшего это, а тело Тилиры уже светилось голубым огнем. Он вырос в несколько раз, захватил массу воды, несшуюся с неба и ровный голубой свет разделился на линии. Они словно играли, проносясь по будущим очертаниям крылатой машины. В светящееся облако продолжали бить молнии. Их грохот заглушал все звуки вокруг и каждое попадание высвечивало контуры машины Тилиры.
А она уже стояла посреди площади в виде крылатой львицы. Разряды еще продолжались, но теперь были не столь частыми, как вначале. Небо оказалось не способно дать столько заряда, чтобы молнии били без перерыва.
А на площади под проливным дождем блестел только что родившийся металл огромной машины. Люди, видевшие это появление, не знали что им делать.
Полуденный ливень заканчивался.
Тилира сидела за управлением машины и проверяла выстроенные системы. Они могли иметь изъяны, но все что Тилира обнаруживала, тут же исправлялось и сквозь машину изредка проносились очередные молнии, из-за которых люди, стоявшие вокруг боялись подойти к возникшему посреди площади стальному крылатому льву.
Стальным он только казался. В действительности его основой был высокопрочный сплав. Впрочем, сплавом его нельзя было называть, потому что этот металл был не выплавлен, а рожден силой крыльва...
Тилира закончила все тесты. Она взглянула на людей, стоявших вокруг. Они еще не понимали, что металлическое изваяние смотрело на них. Крылатый лев казался мертвым до тех пор, пока Тилира не повернула голову. Снаружи послышались вскрики. Тилира едва уловимым движением мысли подняла лапу стальной машины и опустила назад.
От мощного удара лапы о землю люди поодбегали в стороны и бросились еще дальше, когда зверь поднялся на четыре лапы. Тилира проверяла системы движения. В них не было неполадок и новый мысленный сигнал ушел в систему управления машины.
Крылатый лев поднялся на задние лапы, вызвав этим новые крики людей. Приказ − и огромная машина прыгнула вверх. Казалось, она тут же должна рухнуть на землю, но в машина крыльва не предназначалась для падений. Огромные крылья разнеслись в стороны, включились двигатели, и машина с ревом взлетела в небо.
Да. В ней все как надо.
Тилира продолжала полет. Она словно летела сама, и только на этот раз ее телом было не живое тело крыльва, а стальное тело машины. Она чувствовала его, чувствовала все движения и в полете установила еще множество датчиков, которые должны были придать этим ощущениям еще более естественный вид.
Тилира наслаждалась полетом. Она взлетала высоко в небо, затем падала, раскрывала крылья, проносилась над поселком и улетала дальше.
