The Mixer. История тактик английской Премьер-лиги от Фергюсона до Гвардиолы - [20]

«Саутгемптон» отыскал миниатюрного и чрезвычайно одаренного израильтянина Эяля Берковича, и уже в своей второй игре новичок принял решающее участие в разгроме «Манчестер Юнайтед» – 6:3. Карьера Берковича в Премьер-лиге выдалась довольно успешной, хотя, пожалуй, лучше всего его помнят за удар ногой в голову, полученный на тренировке от партнера по «Вест Хэму» Джона Хартсона.

«Дерби Каунти» подписал Алешу Асановича, прекрасного левоногого плеймейкера, сыгравшего важную роль в успехах сборной Хорватии тех лет – выход в четвертьфинал Евро и полуфинал чемпионата мира. Асанович – возможно, самый недооцененный игрок в истории АПЛ – логичным образом взял для себя десятый номер. «Ковентри» купил марокканца Мустафу Хаджи, дриблера с приличным пасом, – и он также стал «десяткой». Наставник «Вест Хэма» Харри Реднапп пригласил первых в истории Премьер-лиги португальцев – сначала Дани, а затем и Паулу Футре. К возмущению Футре, заветный номер он не получил.

Перед дебютом Футре против «Арсенала» специалист по экипировке Эдди Гиллам вручил Футре футболку с номером 16 – и она тут же прилетела ему в лицо. Не зная, что в Премьер-лиге номера определялись перед сезоном и не могли быть изменены, а «десятка» принадлежала Джону Монкуру, Футре яростно орал на Реднаппа: «Футре – номер десять, не шестнадцать! Эйсебио – десять! Марадона – десять! Пеле – десять! Футре – десять! Не шестнадцать, черт возьми!» Реднапп ответил, что Футре может либо сыграть под 16-м номером, либо валить домой. И Футре уехал домой. Впоследствии он пытался доказать, что номер 10 прописан в его контракте. Когда Реднапп попробовал «отмазаться» историей о том, что клубный магазин «Вест Хэма» продал слишком много футболок с его фамилией номером 16, чтобы его можно было менять, Футре предложил возместить расстроенным болельщикам затраты – суммой до 100 тысяч фунтов на всех. Впоследствии «Вест Хэм» получил у руководства Премьер-лиги особое разрешение сменить номера Футре и Монкура: получив столь желанную «десятку», Футре отблагодарил Монкура двухнедельным отпуском на своей вилле в Алгарви. Как ни странно, через пару лет в «Шеффилд Уэнсдей» похожий конфликт разрешился спокойнее. На «десятку» претендовали сразу два блистательных итальянца, Бенито Карбоне и Паоло Ди Канио, – однако их заставили играть под 8-м и 11-м номером соответственно, тогда как «десяткой» был скромный Энди Бут.

В те годы в прямом эфире шло не так много игр. При этом в программе Match of the Day подробно разбиралась только пара центральных матчей, а нарезки из остальных встреч включали в себя только голы и ключевые моменты. По этой причине неброское, но постоянное влияние подобных игроков на футбол оставалось почти незамеченным большинству болельщиков – а значит, им нужно было демонстрировать свой уровень как можно ярче.

В период с ноября 1996-го по август 1997 года награда за лучший гол месяца доставалась последовательно Деннису Бергкампу, Эрику Кантона, Тревору Синклеру, Джанфранко Дзоле, Жуниньо Паулисте, вновь Дзоле, вновь Жуниньо и вновь Бергкампу – поразительно, но голландец в голосовании за тот месяц занял все три первых места. Если взять за скобки знаменитый удар Синклера ножницами, все самые впечатляющие моменты были заслугой плеймейкеров-легионеров: Кантона, Бергкампа, Дзолы и Жуниньо. Эти игроки в корне изменили стиль игры своих клубов, но при этом требовали, чтобы команда строилась непосредственно вокруг них. В этом и была загвоздка: в английском футболе полагаться на новичков из-за рубежа считалось рискованным, тем более что тогда иностранцы были чем-то новым и неизведанным, а клубы не очень-то много делали, чтобы помочь им освоиться.

Если Кантона был первопроходцем, то Бергкамп и Дзола шли за ним прямо по пятам. При этом их приглашали отнюдь не лидеры Премьер-лиги: сезон 1994/95 перед покупкой Бергкампа «Арсенал» закончил в нижней части таблицы, как и «Челси» следующий сезон перед покупкой Дзолы. Как и Кантона, игроки мгновенно преобразили свои клубы, и во многом благодаря именно приобретению элитных оттянутых форвардов «Манчестер Юнайтед», «Арсенал» и «Челси» стали самыми успешными клубами первых 25 лет АПЛ.

Бергкамп и Дзола были, без сомнения, первоклассными футболистами. Бергкамп занял второе место в голосовании за «Золотой мяч» 2003 года, опередив Кантона и уступив лишь Роберто Баджо, величайшей «десятке» поколения. Дзола в 1995 году финишировал шестым. Всю Европу восхищали их изобретательность, щедрость и грамотный выбор позиции, позволявший им неизменно открываться между линиями. Они оба прибыли из Серии А. Бергкамп, чье влияние на «Арсенал» станет очевидно несколько позже, рассказал, почему ему подходила именно Премьер-лига. «Английские клубы всегда играли с четырьмя защитниками в линию – значит, им нужно было охранять зону сзади. В Италии были либеро, а в Англии двоим центральным защитникам противостояли два центрфорварда – и прикрывать друг друга им не удавалось. Мне, как атакующему игроку, это нравилось – я получал пространство между линиями. Они не могли выходить со своих позиций, и я этим пользовался».