The History - [2]

И что же?

Вежливо ухмыляясь, этот дяденька-разрушитель сообщил, что ужин подадут немедленно, за бумагой, фломастером и печаткой пошлют тот час же, и он с радостью прикурит мне сигаретку в любой удобный для меня момент.

Мне оставалось только учтиво расшаркаться.

Как мило!

Ужин был превосходен. И я предпочел сигару.

Не терпящим прекословия жестом, я отпустил дяденьку. Он все же решил быть вежливым до конца и удалился, разумно решив, что сигара – все-таки не открытый огонь.

Я предпочел сигару сигарете – она тлела дольше. И… Следящей электроники в комнате не оказалось – опасное пренебрежение современной техникой! Или попытка создать эффекты средневековья? Или…

Бренчание за дверью наконец затихло, и я начал действовать.

В мгновенье достиг окна. Поднес ладонь к решетке. Угу: расстояние между прутьями сантиметров пятнадцать, толщина каждого стержня с большой палец (или чуть толще), прутья гладкие – какая прелесть!

Я стянул с пальца обручальное кольцо. Я долго его носил, очень долго – с тех пор, как мне стало приедаться слишком активное участие во мне женщин. Широкое, легко заметное, оно уменьшало их натиск до уровня, с которым я готов был мириться. Не выношу бессмысленных украшений.

Колечко, «серебряная» печатка – плоды моих детских (и еще не изжитых) увлечений химией, керамикой и металлургией. Составленный мной термит, не смотря на свои выдающиеся показатели, в таких малых количествах был почти бесполезен. И все же я таскал с собой именно эти кольца,.. из сентиментальных побуждений, наверно.

Я разломил колечко на два, подвижно соединенных миниатюрной петелькой, полукольца: позолота, скрывавшая петельку, сморщилась; ломаясь, оголила скрывавшуюся под ней тусклую матовость керамики. Торцы полукольц были залиты слоем легковоспламеняющейся смолы, скрывавшей под собой кончики нескольких магниевых ниточек, впрессованных в сердцевину термита. Каждое полукольцо – кусочек хорошего термита, скрытого в тончайшей керамической оболочке (исключая узенькой, даже для таких габаритов, щелочки на внутреннем ободке, да мельчайших отверстий под кончики магниевых нитей). Поджигаешь смолу, следом вспыхивает магний, от него занимается термит. Все чрезвычайно просто.

Не спеша, закрепил «обручальное» кольцо у основания одного из изящных титановых пальчиков оконной решетки. Увы. Кольцо оказалось мало, и до конца не сомкнулось вокруг металла. Ничего, бывает.

Театрально вздохнув, переломил печатку и отправил ее следом – украшать собой тот же прут (ту же распроклятую железяку!), но метром выше, пряменько под поперечиной. Оно пришлось точнехонько впору.

Секунду полюбовался делом рук своих… А потом, раздув сигару, раскаленным кончиком подпалил оба колечка, начав, разумеется, с печатки.

Я стоял и смотрел как над и под кольцом-печаткой, по титану возникло и разлилось узкой полосой свечение, быстро меняющееся от коричнево-красного к темно-красному, и дальше, почти до вишнево-красного, тут же покрываясь корочкой окалины, сквозь трещинки в которой проглядывал рдеющий металл…

Все. Пора… Сейчас мне будет нехорошо.

Разбежался, используя тараном свое тело, налетел левым плечом на титан. Больно! Очень больно. Рука мигом отнялась. Ноги разом ослабли, мелко, противно задрожали. (Больно и бесполезно – то есть глупо.)

Вскочил на подоконник, вдавил спину в стену оконного проема, вогнал ноги в ненавистный металл, как можно выше, прямо под печатку – в горячий металл. (Быстрее! Быстрее!!!) Вниз я специально не смотрел – помнил, что нижнее колечко не замкнулось; не замкнулось, и металл под ним, и так не слишком раскаленный, вот-вот начнет остывать. Надавил до скрежета зубовного. Прут чуть подался, еще чуть, и еще; лопнул под печаткой и пошел немного охотней. Обручальное кольцо сорвалось вдруг со своего места, упало на подоконник, и немедленно титан стал поддаваться туже, туже… прут коснулся следующего за ним, скользнул чуть дальше… Все. Конец.

Можно расслабиться. Отдыхая, посидеть так, не меняя позы, на подоконнике…

В комнате чувствительно попахивало горелой резиной и обугленной краской, едва ощутимо – древесным дымком. На подошве правого ботинка, обугленная резина, вокруг глубокого шрама, запеклась уродливыми рубцами. Но ходить в нем можно было. Пока что. На подоконнике, под колечком, обнаруживался оч-чень заметный след. А, в общем, – все было в порядке.

Благословенный ветерок растворял подозрительные запахи, оставляя после себя одно только благоухание летней ночи. – О-о-о-х, что-то меня потянуло на лирику. И вообще, да: мое левое плечо зверски горело, рука бесполезно обвисла, но ногами шевелить-то я еще, кажется, мог?!

Протиснул голову, плечи, тело до бедер в новехонький пролом в решетке и,.. тут же, не удержав равновесия, неловко вывалился из окна «в благоухание летней ночи»; рухнул вниз – голова на улице, ноги в клетке – и угодил в разбитый под окном цветник, плотно засаженный кустами роз.

Я застонал. И не только от боли.

Странно. На шум никто не появился, моя возня никого не потревожила, а я уже ждал не меньше дюжины злодеев!

Впрочем, какие из них злодеи?

Впрочем, какой из меня Герой?!