Тейнквил - [16]

Она не слышала его ответа, если бы он его и дал, и не оглянулась на него. Она больше не могла беспокоиться о нем. Он должен быть выполнить свою часть, точно так же, как она выполнит свою, а это означало, что он должен отбросить все свои мысли о Синнаминсон. Она не была уверена, что он сможет это сделать, но это было уже за пределами ее возможностей.

Ее сердце бешено стучало в груди, а лицо раскраснелось, когда она торопливо пробиралась по лабиринту к костру, кровь бурлила в ее венах. Она заставила себя сосредоточиться на стоящей перед ней задаче, представляя, как она бросает шар из смолы в существо, рисуя в уме, как он покрывается черной слизью. Пару раз она поднимала глаза к небу, но была слишком глубоко в скалах, чтобы увидеть, что происходило со «Скользящим». Это существо, охотящееся на них, должно увидеть огонь. Терпение, говорила она себе. Он на подходе.

Она добралась до поляны и забрала шар смолы, лежавший рядом с костром. Смола была теплой и податливой, благодаря своей обертке из листьев, в идеальном состоянии для задуманного. Она повернулась к своему укрытию и шагнула внутрь него. Расщелина находилась в темноте и немного возвышалась над костром и тремя закутанными в плащи фигурами, лежащими около него. Она могла видеть все, что там происходило, не будучи видимой. Луна и звезды освещали это открытое место, выявляя выход из прохода, по которому существо должно было появиться на поляне. Однако ее собственное укрытие в скалах оставалось в темноте.

Она подняла в руках смолу и стала ждать.

Если бы она была более искусной в обращении с магией, она могла бы повесить смолу в воздухе над выходом из прохода, как Арен научил ее делать с листьями, уронив ее прямо на существо, когда оно появится. Но это требовало умений и времени, которых у нее не было, а она не могла позволить себе упустить возможность разобраться с этой тварью. Думая о своей неспособности воспользоваться магией, она пожалела, что не изучала ее тщательнее и упорнее, когда у нее была такая возможность, когда Арен обучал ее. Кто теперь научит ее? Она еще очень многому должна научиться, но в рядах друидов не осталось никого, к кому бы она могла обратиться.

Даже если у нее будет такой шанс.

Проходили минуты. Темнота была глубокой и молчаливой, широкой пеленой мягко и нежно окутав весь мир. Ничего не двигалось. Поляна оставалась пустой.

Чем больше она ждала, тем увереннее она становилась, что весь их план обречен на провал. Тварь, которая на них охотилась, была быстрой и ловкой. Шансы на то, что она сможет попасть в нее, были очень малы, а то, что она сможет убежать после этого, еще меньше. Она стала размышлять над тем, как ей воспользоваться своей небольшой магией, чтобы замедлить это существо — чтобы она смогла получить достаточно форы и оно не смогло ее поймать. Уверенность, что она не обладала необходимыми для этого средствами, холодом пронзила ее. Она только лишь училась магии, только начала продвигаться туда, где ее ждала способность управлять настоящей силой.

Может, ей удастся использовать Эльфийские камни. В конце концов, наверняка эта тварь владеет магией. Они представляли его как какое–то существо, а не как человека. Оно так и выглядело, когда на краткий миг они смогли заметить его в Аначере. Так что, возможно, эти камни будут действовать против него.

Или она сможет попробовать призвать ветер, которым воспользовалась, чтобы смести его с палубы «Скользящего». Ведь однажды этот ветер помог. Не было никаких оснований считать, что на это раз он не поможет. Такой магией она вполне надежно управляла. Такое оружие она могла использовать. Она подождала еще немного. Протекали минуты. Существо не появлялось.

Что–то было не так. Уже прошло слишком много времени. Сейчас оно должно находиться уже здесь, если бы шло сюда. Ее бесило, что она не могла видеть то, что происходило за пределами поляны. Она оставалась слепой и беспомощной, не могла сделать ничего, кроме как стоять тут и надеяться, что они правильно предугадали действия этого существа. А что если они оказались не правы?

Ее глаза просматривали поляну, вглядываясь в выход из прохода на дальней стороне. По–прежнему никакого движения.

Затем прямо над ее укрытием послышалось какое–то слабое царапанье, и крошечным облачком вниз опустился небольшой душ из пыли.

У нее перехватило дыхание. Он был прямо над ней. Она замерла, застигнутая врасплох. Прямо надо мной. Знал ли он, что она здесь? Она ждала, стараясь восстановить контроль над своими мышцами, прислушиваясь к тишине, предвидя такое множество плохих последствий, что ей захотелось закричать, чтобы снять напряжение.

Потом она увидела его, ползущего по краю скалы справа от нее, двигаясь вокруг поляны как огромный паук, закутанный в плащ с капюшоном, такой же безмолвный, как и темнота, с которой он так легко сливался. Она сразу поняла, какую ошибку они допустили. Они предполагали, что он придет к ним по земле, потому что именно так они поступили бы сами на его месте. Однако, эта тварь не походила на них. В Аначере он использовал крыши. На борту «Скользящего» он зависал на канатах. Ему нравилось преимущество высоты. Он использовал его и здесь, войдя в лабиринт не по виляющим проходам, а по валунам, прыгая и переползая по ним, как какое–то насекомое. Сделай что–нибудь! Он по–прежнему продвигался, медленно, по несколько ярдов за раз, изучая костер и лежащие фигуры. Он мог почувствовать, что здесь что–то неладное, или просто убедиться, что чего–то не хватает. В любом случае, если она собиралась использовать смолу, то должна была сделать это, пока тварь все еще находилась в пределах броска. Естественно, что он увидит ее, как только она начнет двигаться. Ей придется выйти из укрытия, и тогда он ее заметит.