— И куда это я попала?
Рыжеволосая полуэльфийка с ником Пина стояла прямо посреди небольшой деревеньки. Всего одна улица из пары десятков домов, оба конца которой девушка отчетливо видела. Были и местные жители: мужчины, женщины и дети, которые занимались своими делами. Мимо прошел кто-то, похожий на стражника — копье на плече и щит на спине. За ним — мужчина с топором. Но он, скорее был похож на лесоруба, чем на какого-то воина.
— Где это я? — спросила Пина какую-то пожилую женщину с корзиной трав в руках.
— Деревня Фриндж. Ох, как же тебя угораздило сюда попасть? Давно не видела чужаков, — сказала женщина, разглядывая полуэльфийку. — Вот что, тебе к старосте нашему надо.
Получено задание: Разговор со старостой
— Спасибо вам, — ответила Пин и пошла в сторону самого большого дома.
Там и правда оказался староста. До встречи с ним, девушка представляла старосту, как пожилого человека или вообще старика, но за столом сидел мускулистый мужчина огромного роста. Рядом на стене висела огромная секира, и Пина была уверена, что староста ей не раз пользовался.
Староста Хэй
— Здравствуйте, староста. Я вот к вам в деревню попала, — сказала девушка немного нерешительно. Что стоило говорить в таких случаях, она не знала.
— Вижу, вижу. Надолго к нам? — спросил Хэй, переворачивая страницу какой-то толстой книги.
— Не знаю, как получится, — честно ответила Пина.
— Если хочешь остаться, то будь готова заботиться о себе сама, — сказал староста, закрывая книгу. — Во Фриндже каждый занят своим делом. Кто-то охраняет лес, кто-то рубит деревья, кто-то лечит, учит, строит — все жители нашего поселения не лодырничают.
— Могу я чем-то помочь? — догадалась спросить девушка.
— Хм. Я тебя совсем не знаю, Пина, поэтому что-то ответственное поручить не смогу. Думаю, Тебе стоит помочь кому-то в деревне. Помнится, травница Бинора жаловалась, что ей не хватает рабочих рук. Сходи-ка к ней, — ответил Хэй, а потом снова открыл свою толстую книгу. Разговор был окончен.
Пина вышла из дома старосты. Этот мир казался ей таким интересным и реальным — она впервые пользовалась технологией полного погружения. Девушка провела рукой по стене и почувствовала под своими пальцами твердую кору одного из бревен. Подул легкий ветерок, и волосы полуэльфийки всколыхнулись. Пина подпрыгнула, покрутилась на месте — разум упрямо твердил, что никакой разницы с реалом нет.
— Ты странная, — сказал какой-то ребенок, наблюдая за странными движениями девушки.
Пина смутилась. Она поправила волосы и одежду, а потом посмотрела на мальчика.
— Какая есть. Не подскажешь, где найти травницу Бинору? — спросила Пин с легкой улыбкой.
— А, да что ее искать. В конце улицы, небольшой такой дом. Оттуда всегда воняет, — сказал мальчик.
— Спасибо.
Дом травницы и правда «вонял». Запах лекарственных растений окружал весь участок Биноры, тянуло даже на улицу. Пина не могла сказать, что пахло неприятно, но специфически — это точно. И с каждым шагом по тропинке к двери дома запах только усиливался.
— Травница Бинора? — сказала Пина, распахивая дверь. Там стояла пожилая женщина, которая быстрыми движениями нарезала травы. Она обернулась на голос девушки, и Пина поняла, что знает травницу — именно она подсказала девушке сходить к старосте.
— О, это ты. Уже поговорила со старостой? — спросила Бинора.
— Да. Он сказал, что вам нужна какая-то помощь.
— Надо же, этот наглый мальчишка Хэй в кои-то веки обратил внимание на мои слова! Помощь мне и правда не помешает, Пина, — сказала травница, вытирая нож от сока растений. — Вот что. Принеси мне десять стеблей Долговара. Знаешь, как выглядит?
— Нет, не разбираюсь в травах, — сконфуженно ответила Пина.
— Ничего страшного, — травница потянулась к одной из вязанок трав, которые висели под потолком. Оттуда она взяла одно растение и показала его девушке.
— Это долговар. Видишь, стебель у него снизу красный, а сверху зеленый? Вот таких десять штук и принеси. Растут они прямо за деревней, везде, где только можно. Ты только не ленись и смотри внимательно под ноги, — сказала Бинора, улыбаясь.
— Хорошо, скоро принесу! — ответила Пина.
— Да, по-хорошему бы тебе нож, но свой не дам. Не потому что ты не местная, просто ни одна уважающая себя травница не даст свой инструмент кому-нибудь. Но можно сорвать и руками, только аккуратней, — дала совет Бинора.
Получено задание: Стебли Долговара
Принесите десять стеблей долговара травнице Биноре.
Пина не пошла за травой сразу. Она обошла всю деревню, разговаривая с местными и узнавая, где здесь что находится. А вскоре нашла место, которое искала — деревенскую кузницу.
Кузнецу было за пятьдесят, его волосы почти полностью были седыми. Но тело все еще было сильным и не показывало никаких признаков старения. Марген, так звали кузнеца, как раз что-то ковал. Девушка стала недалеко от входа, наблюдая за этой зачаровывающей работой. Кузнец создавал топор, медленно и неторопливо, как мастер, который уже сотни раз делал такие вещи.
— Кто такая? — спросил Марген, не оборачиваясь.
