Территория - [54]

Взгляд Воя скользнул вдоль лезвия меча.

- Ну что ж, тем хуже для них.

- Не стоит недооценивать силу морбестов, - заметила Анна.

Вой усмехнулся.

- Поверьте, у меня и в мыслях нет недооценивать их силу. Я просто храбрюсь. Если честно, мне страшно до чертиков, - на мгновение ему показалось, что по корпусу приемника в руках Анна пробежало еле заметное зеленое свечение. Почудилось? Лунный свет и нервное напряжение горазды на шутки с воображением. Он уставился в глаза Анны и прочел в них вопрос: "Ты ведь видел?" Мысленно Вой ответил: "Видел, но я еще сомневаюсь".

Они покинули спортивную площадку. Зайдя во двор соседнего района, Анна остановилась и вздрогнула.

- С вами все в порядке? - встревожился Вой.

- Холодно очень, - устало ответила Анна. - Ночь сегодня холодная.

- Ночь теплая.

- Да-да, ты прав... теплая. Холод внутри меня. Внутри, - она зажмурилась, а когда открыла глаза - грустно улыбнулась. - Все это пустяки.

Пустяки?! Вой решил, что она из той породы людей, которые стыдятся рассказывать о своих бедах. Людей, которые через силу улыбаются, когда им плохо, лишь бы не омрачать мысли других. Что ей довелось пережить? Как удалось подавить морбеста внутри себя? Через какие муки пришлось пройти?

Они пересекли двор, проследовали вдоль забора детского сада и вышли на улицу Фестивальную.

Сразу же спрятались за стеной торгового павильона, так как увидели странное шествие...

Десятки морбестов, точно сомнамбулы, двигались по проспекту среди застывших машин. Шли, подволакивая ноги, свесив головы. Вою почудилась в их движениях какая-то обреченность. Ему вспомнилась сказка про крыс, которые следовали за дудочником.

Выглядывая из-за стены, Вой разглядел среди морбестов детей и стариков. Он напомнил себе, что они лишь выглядят, как дети и старики, а на самом деле - чудовища. Хотя часть сознания не хотела это воспринимать. Ну как вон та девчушка в светлом платьице и бантом в косичке может быть чудовищем? А вон та старушка, еле переставляющая ноги?..

- Это те, кто не выдержал перерождения, - услышал он за спиной тихий голос Анны. - Их рассудок не справился.

- Они опасны? - спросил Вой.

- Трудно сказать. Что можно ожидать от тех, чьи мозги перегорели, как лампочки? Да, они чудовища, но непредсказуемые.

В конце проспекта горела машина. Огненные всполохи отражались в окнах домов и лужах, и это добавляло в общую картину шествия морбестов толику сюрреализма.

- Они идут в сторону Дома культуры, - заметил Вой.

- Верно. Их тела станут частью кокона.

- Как это?

- Плоть. Для создания кокона нужно много плоти, - Анна поежилась. - От одной мысли об этом становится жутко! Уверена, сейчас сотни таких вот... бедолаг, идут по улицам города в сторону Дома культуры. Их туда как магнитом тянет.

Вой увидел женщину в темном брючном костюме. Он узнал ее. Это была Рита. Внутри у него что-то дрогнуло, к горлу подкатил горький комок. Вой вспомнил, как бежал с Ритой и ее сыном Дениской из того проклятого автобуса. Как расстались возле больницы. Это было несколько часов назад. Всего несколько часов! Даже не верилось, что за такое короткое время жизни тысяч людей поломались, исковеркались, оборвались. Вот и Рита, которая днем чудом избежала смерти, превратилась в безумную куклу, идущую на жертвенный алтарь по прихоти неведомой силы. А ее сын? Что стало с Дениской? Превратился ли в чудовище, или ему удалось спастись?

Некоторые морбесты останавливались и начинали биться в припадке. Потом продолжали шествие. Вой заметил голого костлявого старика, ползущего через лужу на карачках - каждое движение, будто у марионетки, которую дергают за веревочки, седые патлы слиплись от грязи, по отвисшей челюсти текла темная слизь.

С болью в сердце Вой узнал в старике главврача городской больницы. Сколько этот замечательный хирург спас жизней? Сотни? Если бы во вселенной была высшая справедливость, то такие люди умирали бы мирно и безболезненно в своих постелях. Конечно, нет никакой высшей справедливости, безусловно - нет, иначе это заслуженный доктор не полз бы сейчас по грязной луже, как последнее ничтожество!

Вой почувствовал нарастающую волну злости. Он подумал, что в каждом морбесте, если вглядеться, можно узнать знакомое лицо. Городок маленький, все примелькались.

- Нам пора, - напомнила Анна, и коснулась его плеча. - Далеко еще до кафе?

Вой оторвал взгляд от шествия обреченных.

- Кафе уже рядом, на соседней улице. Нам нужно перейти на ту сторону проспекта.

Глава 20

Агата сделала из бумажной упаковки из-под печенья самолетик и запустила его в сторону двери. Когда тот врезался в стенку и упал на пол, она произнесла:

- Я по-другому представляла себе апокалипсис. Совсем по-другому. Думала, что рванет супервулкан где-нибудь в Америке, или начнется что-то вроде всемирного потопа. Согласитесь, человечество заслужило наказания за то, что делает с природой.

Эльдар глотнул из банки кваса.

- Звучит как цитата из дешевого фильма про конец света, - заметил он.

Агата посмотрела на него с возмущением.

- А что тебе в моих словах не нравится, умник? Человечество, по-твоему, не заслуживает наказания?