Территория - [40]

Комната оказалась крохотная. Узник сидел на постеленном на бетонном полу матрасе, шею сковывал тонкий железный обруч, от которого к штырю в стене тянулась цепь. Рядом с матрасом стояли ведро и пластиковая бутылка с водой. Воняло мочой и чем-то, что ягуар расценил как запах страха.

Едва они вошли, парень весь сжался, будто пытаясь стать крохотным и незаметным. Глаза на узком лице болезненно блестели, подбородок и щеки заросли щетиной, светлые волосы слиплись от пота. На синей рубашке и джинсах темнели пятна, похожие на кровь, хотя Эльдар не заметил у узника следов избиения.

- Ну что, Максимка, соскучился? - почти ласково спросил Черномор. - А у меня для тебя хорошая новость: сейчас ты покинешь эту вонючую темницу и больше никогда сюда не вернешься.

- П-правда? - с надеждой в голосе и недоверием во взгляде, промямлил узник.

- Конечно, зачем мне врать, - с наигранной обидой ответил Черномор. Он вынул из кармана ключ, демонстративно покрутил его в руке, будто подтверждая свои слова, потом наклонился и открыл замок на ошейнике - тот, звякнув цепью, упал на матрас.

Максимка тут же прикоснулся пальцами к шее, на которой остался красный след. Губы парня задрожали.

- Вы меня отпускаете? - Эльдару показалось, что он вот-вот расплачется. Ягуар почувствовал отвращение.

- Да, но сначала мы с тобой кое-куда сходим, - ответил Черномор. - Ты ведь не против того, чтобы немного прогуляться?

Максимка захлопал глазами и отступил на шаг.

- Я вам не верю. Что вы собираетесь со мной сделать? - он замотал головой. - Нет, я вам не верю! Нет!..

Ягуар зашипел, зверь заставил Эльдара ударить парня под дых, еще и еще...

Максимка, вытаращив глаза и с хрипом хватая ртом воздух, рухнул на колени.

- Пожалуй, ты прав, Эльдар, - сурово проговорил Черномор. - Ни к чему нам этот спектакль, - он склонился над Максимкой и прошипел: - Ты будешь умирать медленно, тварь!

Эльдар особо голову не ломал, гадая, что задумал Черномор, но когда они пришли в оранжерею рядом с особняком, удивился. Оранжерея? Серьезно? Казнь среди орхидей и экзотических папоротников? Хотя, почему бы и нет... Странное королевство - странный эшафот.

Черномор повернул выключатель у входа - одна за другой загорелись ртутные лампы под стеклянным потолком, вырвав у ночи островок тропического Рая. В душном влажном воздухе стояли запах земли и сладковатый аромат цветов.

- Как же здесь чудесно! - Черномор демонстративно раскинул руки и сделал глубокий вздох. - Снаружи слякоть, а здесь джунгли. Красота!

Они прошли по мощеной плиткой дорожке в конец оранжереи - Эльдару даже не приходилось подталкивать Максимку, бедолага шел покорно, будто отстранившись от окружающего мира. С тех пор, как они покинули крошечную темницу, он не проронил ни слова.

- Вот здесь ты и закончишь свой путь, - Черномор кивнул на лишенный растительности участок земли, на которой лежал квадратный кусок фанеры.

- Путь? - прошептал Максимка, глядя замутненным взглядом на фанеру. - Какой путь?

- Жизненный, - Черномор усмехнулся и Эльдару это не понравилось. Если парню суждено умереть, следует проявить хоть немного уважения. Странно, но ягуар думал так же.

Максимка провел ладонью по лицу и нахмурился, будто недельная щетина вызвала у него недовольство.

- Хочу пить, - чуть слышно произнес он. - Можно мне воды?

"Какого черта?" - Эльдар уже, было, направился к вентилю в углу оранжереи, чтобы подать воду в свернутый кольцами зеленый шланг, но его остановил резкий оклик Черномора:

- Нет!

- Да пускай попьет, - возразил Эльдар.

- Я сказал - нет!

Неожиданно Максимка заорал во всю глотку и рванул к выходу. Эльдар бросился за ним, догнал и, схватив за волосы и руку, вернул на прежнее место. Он держал парня до тех пор, пока тот не перестал завывать и дергаться. Черномор все это время стоял спокойно, сложив руки на груди. От влажного воздуха на его лбу выступила испарина.

- Думаю, нам пора заканчивать, - проговорил он, пристально глядя на дрожащего Максимку. - Встань на эту фанеру.

Парень не сдвинулся с места.

- Эльдар, будь добр, подтолкни нашего друга.

Легкий толчок в спину и Максимка сделал шаг, другой, еще один...

В следующее мгновение произошли две вещи: раздался треск и Максимка провалился сквозь землю. От неожиданности Эльдар подпрыгнул на месте. "Что за хрень?!" Снизу послышался визгливый крик.

- Вот и все, - вздохнул Черномор.

Эльдар подошел к круглой дыре в земле и увидел сантиметрах в двадцати ниже поверхности, края железной трубы.

Черномор счел нужным пояснить:

- Глубина пять метров, - его голос звучал холодно, бесчувственно. - Он там даже присесть нормально не сможет. На дне лежит куча пластиковых бутылок с водой и груда крекеров. Здорово я все придумал, да?

Эльдар не ответил. Мысли путались. Крик Максимки доносился до ушей, будто из другой вселенной.

Черномор повернулся и, как фокусник из шляпы, вытащил из зарослей папоротника круглую железную пластину, с торчащей из нее трубкой, и саперную лопатку. Лопатку бросил под ноги Эльдару, а пластину погрузил в дыру в земле - железка звякнула, соприкоснувшись с краями трубы и накрыв ее полностью.