Тени прошлого - [20]

Стража проводила колонну хмурым взглядом из-под забрал шлемов, кода те выехали через ворота. За ними расположилась целая улица, являвшаяся продолжением той, внутри крепости. Дома здесь были менее приглядные глазу, но некоторые домоправители старались придать фасадам достойный вид.

— Я же просил тебя не ехать, — начал новый виток нытья Том — даже кухарка Наместника почувствовала беспокойство. Когда же ты поймешь, что ничего не бывает случайно.

Мартин тяжело вздохнул, качаясь в седле. Лошадь громко фыркнула, выражая полную солидарность с хозяином. По крайней мере, Сэйвел расценил это так.

— Я пойму, когда увижу третий знак.

— Лишь бы не тот, который и угробит тебя — ответил Том.

Сэйвел решил не спорить со слугой, и, погнав лошадь вперед, поравнялся с сэром Корнелиусом и Владыкой Дарктоном, которые ехали рядом друг с другом и о чем-то спорили. Увидев Мартина, они тут же умолкли.

— Сэр Уиндерби — приветствовал Владыка. После беседы в доме Мудрости и Знаний он стал обращаться к Сэйвелу как того следовал этикет. И все же Мартин чувствовал, что был для Дарктона пустым местом.

— Владыка, сэр Корнелиус — в ответ поприветствовал их Мартин. Утром, когда седлали коней, эти двое не проронили Сэйвелу ни слова, и он посчитал, что следует сделать первый ход самому. — Позвольте задать вопрос Владыка.

Дарктон посмотрел на него, и Мартину показалось, что в его зрачках скользнуло что-то черное, липкое и недружелюбное.

— Позволяю — ответил с минутной заминкой Владыка.

«Я тебе устроил бы вежливый прием. Так отходил бы деревянной палкой, что ты сам сожрал свой медальон» — злобно подумал Мартин, которому порядком надоело все происходящее.

— Я впервые слышу о Культе Дракона, — начал Мартин — и хотел бы знать, что он проповедует?

Владыка, бросил взгляд на сэра Корнелиуса. Старый друг отца отвел глаза и посмотрел куда-то вдаль.

— Культ Дракона распространен на восточном побережье, где жива вера в лучшую жизнь за Гранью. Мы верим в то, что Мудрый Всеозирающий после смерти бренных тел своих детей принимает их души в свое лоно, лоно семьи. Поэтому все те, кто верят в Дракона братья и сестры. Не по крови, а по духу.

Мартин путешествовал довольно давно и видел разные чудеса, но поклонение Дракону — это слишком не естественно для Килонского королевства, где официально поклонялись Богине-Без-Имени, Матери всего сущего. Да и никто никогда не рассказывал о Драконах, или что видели их своими глазами. Шептались о разном волшебстве, ибо магия все еще жила в природе, но не о могущественных чудовищах, способных подчинить себе людей. Да, народ верил в богов и богинь, но все они были вне границы видимого.

— Владыка, а как давно существует ваш Культ? — спросил Мартин. Путешествуя, он любил изучать культуру других народов, их обычаи и порядки. История Культа Дракона его заинтересовала по-настоящему и ему хотелось узнать как можно больше.

— Когда были низвергнуты старые боги, тогда и возникла наша Вера. Жил в стародавние времена могучий Дракон, силой волшебной создавал новый мир, но однажды Темный дух напал на Всесильного и обманом ранил его. Дракон испепелил духа, но даже Бог должен был умереть, чтобы перевоплотиться во Всеозирающего. Перед последними мгновениями, Мудрого нашел проходящий мимо бесстрашный пастух Меркатор. Он приблизился к Могучему и Дракон обдал его дымом из пасти и умер. Дым сей передал мудрость Всеозирающего. Меркатор, обладая древним знанием, стал проповедовать и вещать о милости Всеозирающего и его гневе. Меркатор взял чешую, которая отвалилась в том месте, куда дух нанес удар. Чешуя та до сих пор лежит в Обители как Великая Реликвия.

Когда Владыка замолчал, ни Мартин, ни сэр Корнелиус не проронили ни слова. Мимо колонны всадников изредка встречались повозки с крестьянами, которых везли старые, худые на последнем издыхании клячи. Трех первых всадников во главе колонны они пугливо оглядывали и спешили уехать, как можно скорее.

Мартин же после ответа Владыки ехал, молча, и размышлял. А не могло так получиться, что Меркатор выдумал историю и установил культ для собственной выгоды, алча злато и иные богатства, которых у него не было. Но откуда тогда реликвия чешуя? В идеале она должна была быть больше чем у Атрамской змеи и прочнее. А она-то была высотой в полтора метра и длиной в семь. Чем дальше углублялся Сэйвел в свои мысли, тем все сложнее было их переваривать и, в конце концов, он переключил внимание на природу. Нет, конечно, ему хотелось узнать и о Братстве сэра Корнелиуса, но одной легенды пока было достаточно. Да и как подумал Мартин, у него еще будет время спросить.

Солнце уже взошло выше и начинало припекать. Мартина пробивал пот, под кожаным дублетом, и от этого его стало переполнять раздражение. Что он вообще здесь забыл? Скакать через лес, поля и горы? Надо было уплыть на корабле к дальним берегам, или поспешить к сэру Малькольму, доживавшему последние дни, в своем поместье. Он не имел жены, у него не было братьев и сестер. Может поэтому сэр Малькольм и выбрал Мартина на том невольническом рынке Арка, потому что увидел родственную душу? И именно воспоминание о старике, который пошел ради него на обман самого короля, заставило Сэйвела уменьшить гнев и отдать всю волю на то, чтобы как можно скорее доехать до рудников не уставшим.