Тени прошлого - [63]
- Прекрасно, отпускайте воклаков!
От его будничного голоса сердце перестало биться у меня в груди. Значит, появление кровожадных тварей, убивших всю мою семью, не было случайностью. Кто-то решил, что может безнаказанно играть чужими жизнями. И вот он, стоит передо мной!
- Заставить их атаковать деревню? - снова заговорил воин.
- Это ни к чему! - покачал головой тот, кого он назвал господином. - Гораздо интереснее посмотреть, как эти создания будут вести себя в условиях приближенных к реальности. Как быстро освоятся на местности и придут в боевую готовность.
- Будет исполнено, мой господин!
Последние слова прозвучали словно издалека. Морок растаял, а я опять оказался в зачарованном лесу. Я был совершенно один, совершенно раздавлен, и не было ничего в этой жизни, что имело бы смысл.
Будто в тумане я услышал отдаленные рыдания, доносившиеся из-за деревьев и, на негнущихся ногах пошел на звук, не понимая, зачем это делаю. Зачем я вообще живу? Кто-то ходит по землям Андоралла, а может и всего Таргана, десятками и сотнями убивает людей... из научного интереса, а я решил, что мои жалкие потуги хоть чего-то стоят.
В скорчившейся на земле фигурке я с трудом узнал Анну, девушку с несгибаемым характером. Что же здесь произошло, пока я блуждал в лабиринтах времени?
- Уходи прочь! - сквозь слезы зло выкрикнула девушка. - Чем ты еще хочешь меня добить?!
- Анна! - робко произнес я и замолчал, не зная что сказать. Я же сам притащил ее сюда. Сам позволил ей остаться одной, лицом к лицу с коварными духами леса.
Девушка вздрогнула и резко развернулась ко мне. Вытерла слезы, несколько секунд недоверчиво смотрела на меня, а потом неуверенно пролепетала:
- Джеймс? Это правда ты?
- Правда! - я кивнул и сделал шаг к ней.
Все мои переживания отступили на второй план. Демонесса убила кучу друидов, но это было триста лет назад, кто-то неизвестный, возомнивший себя богом, пустил в расход моих родителей и еще неизвестно сколько ни в чем не повинных людей, но это тоже было давно. А Анна - она здесь и сейчас, и ей необходима моя помощь и поддержка.
Девушка торопливо вскочила на ноги и кинулась мне на шею, плача и шепча:
- Ты жив! Как я рада, что ты жив! Только, пожалуйста, молю тебя, не исчезай! Не будь видением! Будь настоящим!
Когда она немного успокоилась, я легко отстранил ее от себя и заглянув в глаза серьезно спросил:
- Что здесь с тобой произошло? Ты хочешь поговорить об этом?
Анна судорожно замотала головой. Даже тень воспоминаний о произошедшем была для нее невыносима. Что ж, придет время и она сама все расскажет, а сейчас...
- Давай-ка выбираться из этого места!
- Но как же Бегун-Трава, за которой мы пришли?
- Об этом не беспокойся! - я похлопал ладонью по сумке, в которой вместе с древним кинжалом лежали заветные листья и цветки. - Ты можешь идти?
- Если наша цель будет за пределами этого места - я готова даже бежать! - девушка вымученно улыбнулась.
Одежда ее была сильно перепачкана и кое-где порвана, на лице я заметил несколько не глубоких царапин, но в остальном она, похоже, была в порядке.
Повертев головой девушка виновато развела руками:
- Похоже, мы основательно заблудились!
- Да уж! - растерянно пробормотал я и тут увидел за спиной у девушки отчетливо различимую тропинку, перед входом на которую в воздухе висело молочно белое облачко. - Похоже нам туда!
- С чего ты взял? - Анна обернулась в указанном мной направлении, но дух уже исчез.
- Просто поверь мне! - я легко подтолкнул ее к тропе. - У нас впереди долгий переход и мне нужно многое тебе рассказать!
Я поведал девушке обо всем, что мне довелось увидеть этой ночью, опустив только сцену кровавой расправы с защитниками леса. Умолчал я и о том что Осколок подарил мне магический клинок. Не знаю, почему я это сделал, просто не хотелось отвечать на многочисленные расспросы о кинжале, тем более, что я сам ничего о нем не знал. Пришлось рассказать ей и о том, что случилось с моими близкими. Тема была слишком болезненной, но судя по всему мы сейчас вляпались в эту историю по уши, и за событиями в таверне и в Крайнем стоят те же самые люди, которые разорили мою деревню, так что Анна имеет право знать этот эпизод из моей жизни.
Девушка не перебивала и не задавала вопросов, только сильно сжала мою руку, когда я рассказывал о смерти родителей, а после того, как я закончил тихо произнесла:
- Мы найдем его, Джеймс! Кто-то должен остановить этот кошмар!
Дальше мы шли молча.
Глава 19
Засада
С трудом переставляя ноги мы, наконец-то, выбрались на опушку леса. Казалось невероятным, что мы все еще живы и не простились навек со своим разумом. К тому же в сумке за плечами лежали широкие листья драгоценной Бегун-Травы.
- Джеймс! - тревожно прошептала Анна за моим плечом, но я уже и сам увидел, что на окраине леса мы были не одни.
Пять высоких фигур в темных дорожных плащах, на поясах широкие мечи, под одеждой тускло поблескивают кольчуги. Воины! Но откуда они здесь, в этом захолустье. Сомневаюсь, чтобы это были солдаты лорда Ленгарта. Повадки и манера держаться явно указывала на то, что перед нами не провинциальные вояки, а настоящие профессионалы. Первым порывом было отступить назад, под защиту леса и надеяться, что разоренная обитель друидов не заставит нас снова проходить все круги ада, но... поздно, отряд уже заметил нас.
Если неизвестный благодетель предлагает вам взяться за простое на первый взгляд задание, а в награду обещает то, чего вы жаждете больше всего на свете — не соглашайтесь. Это, скорее всего, ловушка. Но если при этом вам совершенно нечего терять а жизнь давно не имеет смысла, может быть стоит попробовать? Не ради обещанной платы, она не стоит того, чтобы положить за нее жизнь. Но может быть вы получите нечто большее? То, о чем даже не подозревали. Скажете, что все это лишь высокопарные слова? Что в них не поверит даже ребенок? Попробуйте проверить! Вдруг за их невзрачной шелухой скрывается что-то интересное и надо только сделать шаг в неизвестность…
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
Мир далекого будущего, мир нового средневековья. Все изменилось – и ничего не изменилось. Люди все так же живут, ищут и борются за обладание сокровищами. Моряки-маги заклинают ветра и поднимают со дна затонувшие корабли. Давно умершие чародеи пытаются восстановить былое могущество. Принц из далекого Альбиона и моряк из Тавриды оказываются в самом центре событий, связанных с давно затонувшим флагманом турецкого флота. Поход за золотом и драгоценностями оборачивается борьбой за утраченную целостность мира, главное сокровище, добытое с морского дна.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!