Тени прошлого - [33]

Небо над кронами начало светлеть.

- Сейчас этой твари придется сматываться! - крикнул я, стараясь поддержать Джерада и, в ту же секунду, услышал его глухой стон. Очередной удар тролля достиг своей цели, и бывший командир охотников с треском полетел вниз. Монстр подошел к нему и наотмашь пнул де Винна ногой. Тот отлетел и ударился о ствол дерева. Тролль снова пошел на приготовившегося к смерти молодого дворянина, но тут он напряженно посмотрел на небо, снова опустил взгляд на Джерада, задумался на секунду и развернувшись скрылся в лесу. Джерад закричал. Вчерашний уверенный в себе посланец лорда Ленгарта, молодой амбициозный дворянин, катался по земле, пропитавшейся кровью, скулил и плакал.

Я начал медленно спускаться с дерева. Надо было срочно возвращаться в Крайнее. Тролль понял, что на него объявлена охота. Теперь он будет действовать более агрессивно.

Назад в деревню бежали, не разбирая дороги. Молчали. Все слова и эмоции остались там, на залитой кровью поляне.

Глава 12 Возвращение в деревню

Деревья впереди поредели, и мы выскочили на опушку леса. Я опешил. Деревенскую околицу было просто не узнать. Казалось все Крайнее здесь. Везде кипела работа. Крестьяне что-то копали, носили тяжеленные бревна. Складывалось такое впечатление, что уже завтра здесь должна пройти линия фронта. Самое интересное, что в центре всего этого действа на импровизированном помосте из деревянного чурбака возвышалась знакомая фигура стройной белокурой девушки. Анна размахивала руками и покрикивала на работающих вокруг нее людей:

- Подтаскивайте эти бревна поближе! Нет-нет, левее! Да, яма должна быть еще глубже! Никто не обещал, что будет легко! Помните, от этого зависят ваши жизни!

Ее взгляд остановился на появившихся между деревьями фигурах. В тот же момент девушка соскочила со своего постамента и бегом бросилась ко мне:

- Джеймс! Ты жив! Боже, - она увидела нашу перепачканную кровью одежду. - Ты ранен! - она принялась ощупывать все мое тело. Подошедший Алан остановился чуть в стороне.

- Не переживай! Всего лишь пара царапин. В основном это не моя кровь. А вот Джераду нужна помощь.

Анна повернулась к моему спутнику, но он шарахнулся от нее как от прокаженной, споткнулся, чуть не потерял равновесие и побежал в сторону домов, расталкивая работающих крестьян. Ладно, ему потребуется много времени, чтобы забыть сегодняшнюю ночь, если такое вообще возможно. Я повернулся к Анне. Надо было отвлечься от случившегося, и лучшим вариантом для этого была напряженная работа:

- Что вы тут устроили?

- Ты сам сказал, что нам нужен план, - она обвела рукой происходящее вокруг. - Вот мы и задумали небольшое мероприятие.

- Эти люди, что, работали здесь всю ночь?

Анна довольно кивнула:

- Мы с Аланом посидели, подумали и решили, что когда тролль заявится сюда в следующий раз нам непременно надо удержать его здесь до рассвета! Держать его силой - дело не благодарное, значит надо заманить его в ловушку!

- Постой! - я ничего не понимал. - Как вы узнали, что это тролль?

- Ты уже ушел, когда домой вернулась Эланья. Мы поделились с ней своими мыслями. Она выслушала нас, сходила на опушка, что-то понюхала, пощупала, пожевала какие-то травинки и сказала, что зверьем диким не пахнет, клочьев шерсти нигде не видно, значит не оборотень. Потом заявила, что в тех местах, где вампир земли своими нечестивыми ногами касается трава, как есть, вся жухнет, а такого тоже не видно. Вот мы и решили, что по всему выходит - пещерный тролль. Догонять вас было уже поздно и единственное, что нем оставалось - это начать готовиться к приходу монстра. Так это правда он? Ты его видел?

- Вне всяких сомнений. И он действительно боится солнца. Это и спасло нас сегодня ночью. Но есть и еще одна новость...

- Подожди! - перебила меня Анна. - Вы же вроде уходили вшестером?

Я опустил глаза. Анна все поняла и поспешила сменить тему:

- Так ты сказал, есть какая-то новость.

- Да! И ее никак нельзя назвать хорошей. Тролль, с которым мы имеем дело, просто невероятно силен и совсем не так глуп, как нам бы хотелось, - я снова оглядел развернувшуюся перед нами стройку. - Ладно, рассказывайте свой план.

- Хорошо! Мы выкопаем глубокую яму, замаскируем ее ветками и заманим в нее тролля, а когда он туда свалится...

- Стоп! Тролль ходит вокруг деревни, заходит с разных сторон, с чего вы взяли, что он пройдет именно здесь?

Лицо девушки просияло:

- Мы разместим с другой стороны ямы приманку, от которой он не сможет отказаться.

Я недоуменно вскинул брови. Анна указало на столб, вкапанный в землю за ямой:

- Эта тварь любит полапать деревенских девушек. Мы предоставим ему такую возможность.

Я застыл как вкопанный, вытаращив глаза на стоящую передо мной девушку:

- Только не говорите мне, что хотите привязать к этому столбу живого человека, девушку! Риск слишком велик. Да и потом, где вы найдете такую дуру, которая согласится стать живой приманкой?!

- Мы не собираемся никого искать! К столбу привяжут меня, - пояснила мне Анна.

- Исключено! Это ничего не меняет. Как тебе вообще в голову пришла такая глупость?

- Был достойный пример перед глазами!