Тени прошлого - [10]

Я оглянулся назад. Анна, оправившаяся от первого шока, склонилась над Аланом. Я еще раз подивился выдержки этой хрупкой девушки. Собравшись с последними силами я поднял лопату и наскоро закидал огонь землей, не хватало еще устроить пожар в доме.

Вместе с Анной мы помогли Алану подняться на ноги и не спеша поковыляли к выходу из подвала. На кухне стояла невероятная суматоха. Удивительно, как одна деятельная женщина - Сюзанна - может создавать вокруг себя столько шума и суеты. Я первым взобрался по узкой лестнице и весь гнев хозяйки обрушился на меня:

- Что ты утроил в моем подвале? Ты что, решил взорвать всю мою таверну? Кто ты вообще такой?

Я сделал вид, что не замечаю ее, сейчас были дела поважнее. Ухватив Алана за здоровую руку я помог ему выбраться из подвала и усадил раненого лесоруба у стены. Анна, вот уж неистощимый источник энергии, сама вспорхнула по лестнице, и достав откуда-то чистые полотенца принялась обрабатывать раны нашего героя.

Сюзанна, оскорбленная моим невниманием к ее персоне, решила переключиться на девушку:

- Анка! Зачем я отправила тебя с этими обормотами? Что вы там натворили?

Анна резко поднялась и, развернувшись на месте, смерила в свою нанимательницу взглядом, к котором блеснул холодный металл:

- Эти парни только что спасли тебя и твою вонючую забегаловку! - отчеканила девушка, после чего снова вернулась к своему занятию.

- В вашем подвале поселилась целая колония дверганов, - произнес я, обессилено опускаясь на ближайший стул. - Слышали о подобных созданиях?

- Ты что это, вздумал кормить меня бабкиными сказками? - начала было Сюзанна, но осеклась, покосившись на исполосованное ранами тело лесоруба. - Так это что, правда? В моем подвале действительно поселились эти ужасные твари? Но я надеюсь их там больше нет?!

Всплеснув руками, Сюзанна замельтешила по кухне, подавая Анне воду, тряпки для бинтов и какие-то травы. Алан на секунду открыл глаза и увидев перед собой встревоженное лицо Анны, попытался изобразить какое-то подобие улыбки:

- Ты цела? С тобой все в порядке? - произнес он слабым голосом.

- Кто бы говорил! - девушка подпустила в свой голос строгости. - И вообще молчи, тебе сейчас нельзя разговаривать!

- Анна! - Алан видимо пропустил последнее замечание девушки мимо ушей. - Анна, я давно хотел сказать, я люблю тебя! Могу я надеяться на взаимность?

- Дурак! - девушка шутливо толкнула его в грудь, заставив несчастного парня скривиться от боли.

- Так да или нет? Для меня это сейчас самый важный вопрос!

- Я подумаю! - заявила Анна тоном, не терпящим возражений. - И вообще, я представляла себе эту сцену более романтично, - девушка пару раз жеманно хлопнула ресницами. - К тому же, если вдруг ты решишь сейчас умереть на моих руках, учти, я не стану всю жизнь хранить тебе верность! - с этими словами Анна резко затянула узел на забинтованной руке, отчего новоиспеченный жених жалобно охнул, дернувшись всем телом.

Девушка осмотрела свою работу и, оставшись довольна результатом, поднялась с колен и отряхнула перепачканную юбку. Она, с нежностью посмотрела на лежащего на полу Алана, а затем повернулась ко мне:

- Поможешь мне перенести этого поверженного героя наверх и уложить его спать?

Я кивнул и с готовностью вскочил на ноги. На лице успевшего задремать Алана играла счастливая улыбка.

Глава 2 Старая наставница

В эту ночь мне не спалось. Что же я сделал неправильно? Почему встреча с дверганами, одними из самых безобидных созданий, описание которых имелось в моем дневнике, едва не стоила мне жизни. А ведь еще надо учитывать, что я был не один. Мне помогали, пусть и не суровые воины, но все же. Если бы Анна вовремя не сориентировалась, если бы Алан не прикрыл ее своим телом, мы бы сейчас не праздновали победу, а хоронили трупы и это еще, если бы было кому хоронить...

Неужели восемь месяцев подготовки прошли зря и я так ничему и не научился? А может, быть любые теоретические изыскания пасуют, встречаясь с суровой реальностью, и никакие знания не помогут мне совладать с по-настоящему опасными противниками? Что если в Крайнем я встречусь с монстром о котором раньше даже не слышал? Ведь, что такое тридцать шесть описаний в сравнении с бескрайними просторами Таргана, из которых Андоралл занимает, хоть и солидную территорию, но все же...

Надо сказать, что подобные пораженческие настроения посещали меня не впервые, а в минуты душевных терзаний память всегда услужливо отсылала меня в прошлое, к той достопамятной встречи, которая изменила очень многое в моей жизни.

Ее звали Сзай'лан'Тири.

К тому моменту я странствовал по землям Империи в поисках весьма необычных знаний уже около трех месяцев. В моем журнале было восемнадцать записей и я считал, что этого более чем достаточно, чтобы вступить в схватку со злом. Я как раз остановился в Раффатаре - столице одной из центральных провинций Андоралла и поселился в простенькой таверне под загадочным названием "Ларутова подкова". Как мне объяснил хозяин этого заведения - оно стоит на этом месте уже более трехсот лет и табличка над входом отсылает посетителей к какому-то знаменательному событию произошедшему в здешних местах в Эпоху Великой войны, но вот к какому точно он сейчас запамятовал, хотя всегда исправно помнил. Последнее конечно было неприкрытой ложью, а вот все остальное вполне могло оказаться правдой. По всему Андораллу то тут, то там можно было увидеть такие названия деревень, улиц или заведений, что оставалось только недоуменно почесывать затылок. Слишком многое из того страшного времени сейчас придано забвению.