Вот и получалось, что я в данный момент сидел на крыше своего замка и просто размышлял. Впрочем, ночь длинна, и у меня ещё есть достаточно времени. Такое решение слишком важно для меня, чтобы принимать его в спешке.
Но время неумолимо бежит вперёд. И вот, уже совсем скоро наступает утро. Мне приходится покидать своё любимое место, чтобы направиться в обеденный зал. Настала пора завтрака, а пропускать его я был не намерен. Всё же сейчас в моём замке гостили Рэд и Проф. Первый тут решил заночевать, чтобы потом вернуться к себе. Вчера он встречал меня в замке, поздравляя с окончанием обучения и, естественно, прихватив с собой несколько бутылочек своего, по его словам, лучшего вина. Такой повод отпраздновать он пропустить не мог. Проф же отправился вместе со мной, решив хотя бы на каникулах отдохнуть от шумного города. Да и в подземный город собирался наведаться, чтобы пообщаться со своим другом-артефактором. Теперь было отчётливо видно, что эти два старичка хорошо спелись. Они регулярно переписывались, обсуждая свою любимую артефакторику, а теперь решили встретиться, чтобы на деле проверить свои теории по совмещению двух рунных алфавитов.
Естественно, я сам не пил алкоголь. До сих пор особо не жаловал любые напитки, его содержащие. Предпочитаю держать голову трезвой, ведь кто знает, что может случиться. Лучше всегда находиться в полной боеготовности, даже в своём собственном замке. Хоть тут моя паранойя немного и расслаблялась, но, вспоминая про моё отравление, тут же расцветала вновь.
Первым, как ни странно, вошёл в зал Артур, держась за свою голову. Хотя, как мне показалось, вчера он пил больше всех. А я-то ставил на Бера, он вчера вырубился позже всех. Благо масса тела делала его более стойким к алкоголю.
Я только кивнул слуге, и тот понятливо удалился, чтобы вскоре вернуться с кувшином, наполненным рассолом, и поставить его прямо рядом с графом. Увидя своё спасение, Артур жадно присосался к предложенной жидкости.
— Фух, шикарно, — со стуком опустил он кувшин на стол.
— Хорошо выспался? — спросил я, едва сдержав смешок.
— Спал как младенец, — ухмыльнулся он, но тут же схватился за голову.
— Или скорее как убитый, — оскалил я зубы.
— Может и так, — ответил Рэд после того, как вновь присосался к кувшину.
В то же время слуги вынесли ещё несколько подобных ёмкостей, поставив их на стол. Вскоре понемногу стали подтягиваться остальные участники вчерашнего праздника и, видя подготовленные кувшины, тут же брались за это средство спасения.
— Проф, даже ты? — укоризненно произнёс я, видя расслабленное лицо старика.
— Ну а почему нет? Я своё дело сделал. От оболтусов избавился. Значит, можно немного и отдохнуть, — ответил он, не выпуская кувшин из рук.
— А мне казалось, вы ещё раньше, с профессором Найтингейлом, начали отмечать это событие, — хмыкнул я. — Ещё во время церемонии выпуска.
— Глазастый, — фыркнул старик. — Ну разве что чуть-чуть. Да и я куда сильнее, чем кажется. Вам, молодёжь, ещё далеко до меня. Уж опыт не пропьёшь.
Сидящий неподалёку Ким на его слова лишь болезненно скривился, но ничего не сказал.
И тут меня отвлёк донёсшийся стук в дверь. Следом внутрь протиснулся один из моих слуг.
— Господин, к вам посетитель, — склонился он, подойдя ко мне.
— Что? — замялся я. — Кто это может быть в такую рань?
— Это жрец.
— Жрец? Что ему нужно?
— Не отвечает, господин. Говорит, должен поговорить лично с вами.
— Ну ладно, зови его, — оставалось мне только кивнуть.
Это было странно. С жрецом Хель мы встречались крайне редко, а все вопросы он обычно решал самостоятельно. Лишь для согласования постройки церкви в городке он обращался лично ко мне. Неужели опять понадобилось что-то подобное? Странно. Но выслушать его нужно, это не тот человек, который беспокоит по пустякам.
И вот, двери в зал отворились. Перед моими глазами предстала фигура в чёрном балахоне. Значит, сейчас я всё от него и узнаю.
Стоило только дверям распахнуться, как человек, стоящий за ними, довольно резко вошёл в зал.
— Приветствую вас, юный лорд, — откинув капюшон, склонился этот старик.
Лицо его ничем не выделялось. Казалось, передо мной стоит обычный безобидный пожилой человек, один из безликой серой толпы. А обильная борода лишь сильнее скрывала его черты лица. Но обманываться этим не стоило. Связываться с жрецами Хель мало кто отваживался, и дело даже не в гневе богини. Они сами были на многое способны. А если кто и справлялся с одним из них, то месть находила обидчика незамедлительно. Впрочем, не его внешность сейчас имела значение, а его слова.
— Я тоже рад вас видеть, но позвольте утолить любопытство. Зачем вы пожаловали? Что-то с церковью? Вам нужна помощь? — вопросительно глянул на него я.
— Нет, тут дело в другом, — распрямившись, ответил он. — Дело конфиденциальное. Не могли бы мы поговорить наедине?
— Хм, ну, если желаете, то пройдёмте, — вышел я из-за стола, показывая ему дорогу.
— Благодарю, — двинулся он следом.
Да, всем своим друзьям, здесь присутствовавшим, я доверял безоговорочно, но вот только оставались ещё и слуги. Их верность тоже была доказана, но всё же лучше в важных делах перестраховываться. Может сами они тайны разбалтывать и не станут, но вот если их похитят и будут пытать… Тут расколется любой. Да и стоит уважить желание жреца, раз уж он этого захотел.
