Тени - [34]

- Интересное предположение, - пробормотала Джесс, наклонив голову. Она всё еще продолжала разглядывать горгулий.

- Возможно она права, - сказал Люк. - В старом дневнике настоятеля говорится, что в Дипдене уже появлялись демоны.

- Правда? Что там написано? - спросила Ева. - И почему мы никогда раньше о них не слышали?

- Вы говорите о преподобном Саймоне? - спросила Джесс. - Он умер от рака поджелудочной железы незадолго до Рождества.

- Да. И он вел дневник, - ответил ей Люк.

- Преподобный Саймон был ростом метр с кепкой, - вставила Джесс. - Он никак не мог бороться с демонами.

Люк вытащил простую коричневую кожаную тетрадь из своего рюкзака и сел на скамью рядом с Джесс.

- Ну, преподобный Саймон в основном записывал проповеди и высказывал мысли о том, как помочь своим прихожанам, - сказал он и постучал по тетради.

- Ух ты, сплетни! Есть что-нибудь интересное? - спросила Джесс. Ева улыбнулась. Её подруга точно стала чувствовать себя намного лучше.

- Позже я разрешу тебе прочесть всё, - ответил Люк и подмигнул ей.

Он раскрыл тетрадь на странице, в которой он сделал закладку с помощью небольшого кусочка бумаги.

- Здесь то, что я хотел вам показать, - сказал Люк и указал пальцем на один абзац. Все молча начали читать.

"Время демонов.

Все время, которое я провел в Дипдене, я готовил себя к этому, но сейчас моя воля слаба, как и моё медленно умирающее тело. Я хотел бы выжить и увидеть темные времена, о которых я столько прочел.

Поскольку время демонов уже на подходе, мой разум обращается ко злу, происходящему в мире, всё чаще и чаще. Я знаю, я должен избегать подобных мыслей. Я верю, что если думать о демонах - и бояться их, если говорить начистоту - опасно. И не по-христиански. Я должен идти к Господу со своими страхами. Я должен молиться о силе, которая поможет мне защитить свой город, когда эти времена наступят, когда с помощью портала снова явится верховный демон. Как он будет выглядеть на этот раз?

Может ли это быть правдой? Иногда я молюсь о том, чтобы всё это оказалось всего лишь сном, и записи о предыдущем пришествии тоже. Всё это настолько безосновательно, что могло бы быть всего лишь болезненным плодом фантазии моего затуманенного лекарствами сознания.

Но в глубине своей души я знаю правду, я всегда знал её. Я читал об этом в Темной Книге, составленной предыдущими настоятелями, и в которой и я напишу что-нибудь, если выживу. Я узнал, что верховный демон появляется каждые сто лет, принимая вид любого человека по своему собственному желанию, и идет со своей армией демонов, пожирая души жителей Дипдена.

Верующие и невинные останутся без защиты.

Вскоре - меньше чем через год, если верить преданиям - верховный демон начнет пожирать души живущих в нашем городе людей, используя их, чтобы увеличить свою силу.

Начнется эпидемия, многие сойдут с ума - те, чьи души уже будут у него в руках. Человек, у которого нет души, не понимает, зачем ему жить. Потерять душу - значит потерять себя.

Но всё что я могу - это молиться. Молиться о силе, о появлении ведьмы Дипдена. Если история повторится вновь, то придет ведьма, которая появляется при наступлении темного времени, у нее есть сила, которая позволяет ей убивать демонов.

Я уже догадываюсь, кто является Ведьмой Дипдена. Возможно, она одна из моих прихожан. Возможно, она уже достигла того возраста, когда её способности начинают проявлять себя. Я хотел бы остаться и помочь ей разобраться во всем в эти страшные времена. Я надеюсь, что вскоре увижу её присутствие - я узнаю её по силе, которая будет с ней. Из её рук начнет появляться огонь.

Я вскоре умру, поэтому могу надеяться только на нее. Еще есть надежда.

Церковь стара и имеет свою собственную силу, она хранит секреты, которые помогут победить демонов. Демон знает, где хранится тайна."

- После этого он возвращается к обычным записям, вроде того, что он завтракал блинчиками, - сказал Люк, закрывая тетрадь. - И к его болезни, - добавил он тихо.

Ева уставилась на свои руки, затем взяла кофе и поставила его рядом.

- Я спросила у своего отца, слышал ли он когда-нибудь о ведьме из Дипдена, - произнесла она, всё еще глядя на свои руки. Руки, которые могли убивать демонов. - Он думал, я спрашиваю об этом, потому что узнала что-то о своей пра-пра-прабабушке.

- Пра-пра-прабабушка Евы. Только представь себе! - воскликнула Джесс.

- Очень интересно, - ответил Люк. - И это значит... - он остановился, решив не продолжать свою мысль.

- ...что я Ведьма Дипдена, - закончила за него Ева.

- Это просто...вау! - сказала Джесс.

- Я знаю, - ответила Ева.

- Нет, я имею в виду ВАУ! - произнесла Джесс. - Это значит, что ты можешь навсегда изменить представление о ведьмах! Каждый, кто увидит тебя, больше не будет думать, что они лохматые старухи с большими бородавками и черными шляпами на голове, которые крадут детей и куриц!

Ева опустила руки и засмеялась, по-настоящему. Люк тоже засмеялся, Джесс подхватила. Они не могли остановиться. Но недавние события всё же были такими ужасными, что ребята не смогли надолго забыть о них.

- Демоны уже здесь, - сказала Ева. - Я не знаю, откуда они пришли, и что это за портал, о котором говорит настоятель, но...