Тени истины - [18]
Но он уже исчез.
«Ох уж эти двое…» — с досадой подумала она.
Что ж, некто явно не хотел, чтобы Меткий попал к констеблям и рассказал о том, что знает. Возможно, арбалетный болт или сам труп сумеют ей о чем-то поведать.
Мараси присела рядом с мертвым телом и первым делом проверила, действительно ли умер бандит. А вдруг арбалетного болта для этого не хватило? К несчастью, Меткий Стрелок и впрямь испустил дух. Болт накрепко засел у него в голове. Кто же знал, что из арбалета можно вот так прострелить череп? Мараси покачала головой и запустила руку в сумочку, чтобы достать блокнот и записать, в каком положении лежит мертвец.
«А ведь убийце повезло, — подумала она. — Он так быстро удрал, что не мог знать наверняка, достиг ли удар цели. Если бы мне требовалось удостовериться, что Меткий больше никому ничего не скажет, я бы точно…»
Позади раздался щелчок.
«…вернулась и проверила».
Мараси медленно повернулась и увидела, как из переулка, наставив на нее арбалет, выходит мужчина в лохмотьях.
«Какой у него пронзительный взгляд…»
Дальнейшее произошло быстро. Не успела Мараси и шагу ступить, как незнакомец ринулся к ней. Выстрелил из арбалета через плечо — из переулка раздался вопль, очень похожий на голос Уэйна, — потом схватил попытавшуюся бежать Мараси. Развернул и прижал к шее что-то холодное.
«Стеклянный кинжал!»
Окруженный развевающимися лентами туманного плаща, на землю опустился Ваксиллиум. В правой руке у него была монета, которую он потирал большим пальцем.
«Вспомни, чему тебя учили на отработке захвата заложников, женщина! — приказала себе Мараси. — В большинстве случаев к заложникам прибегают от отчаяния».
Может, воспользоваться алломантией? Она могла замедлить вокруг себя время, но для всех за пределами ее скоростного пузыря оно по-прежнему текло в нормальном темпе. Их с Уэйном силы были противоположными.
Но она не проглотила никакого кадмия. Вот дура! Друзья ни за что бы не сделали подобной ошибки. Пора прекратить стыдиться своих способностей, пусть они и слабые. Тем более, она уже не раз использовала их с толком.
Мужчина прерывисто дышал, его щека находилась настолько близко к ее щеке, что Мараси кожей чувствовала щетину на небритом лице.
«Люди, которые берут заложников, не хотят убивать, — лихорадочно размышляла Мараси. — Это не входит в их планы. Можно его заговорить, сказать что-нибудь утешительное, отыскать общность взглядов…»
Вместо этого она вытащила из сумочки руку, сжимавшую маленький однозарядный пистолет. Не успев даже сообразить, что делает, Мараси прижала дуло к подбородку бандита, нажала на спусковой крючок…
И вышибла ему мозги.
4
Вакс опустил руку, уставившись на новый труп рядом с Мараси. Выстрелом незнакомцу снесло значительную часть лица. Опознать его будет почти невозможно.
Впрочем, к этому и шло. Тот факт, что приспешников Костюма было трудно выследить, отличался печальной известностью.
«Не стоит об этом тревожиться прямо сейчас», — подумал Ваксиллиум, вытаскивая носовой платок и протягивая его Мараси.
Ее лицо покрывали капли крови и частицы плоти. Пистолет выпал из руки. А широко распахнутые глаза смотрели не вниз, а куда-то в пространство.
— Это было… — заговорила Мараси. — Это было… — Она перевела дух. — Это ведь было неожиданно с моей стороны?
— Ты отлично справилась, — похвалил Вакс. — Люди обычно уверены, что пленник в их власти. Частенько лучший способ спастись — это дать сдачи.
— Что? — спросила Мараси, наконец-то взяв у него платок.
— Ты разрядила пистолет чуть не у самого уха. У тебя могут быть проблемы со слухом. Ржавь… Надеюсь, это пройдет.
— Что?
Вакс жестом указал на ее лицо, и Мараси посмотрела на носовой платок, будто увидев его впервые. Моргнула, глянула вниз. Тотчас же отвернулась от трупа и начала вытирать лицо.
Из переулка ворча приковылял Уэйн — с новой прорехой на рукаве и с арбалетным болтом в руке.
— Вот мы его и допросили… — Мараси скривилась.
— Все в порядке, — заверил Вакс. — Наши жизни — важнее.
— Что?..
Он ободряюще улыбнулся, а Уэйн направился к констеблям, которые наконец-то прибыли на место преступления и собирались войти в трущобы.
— Почему со мной все время происходит нечто подобное? — спросила Мараси. — Да, знаю, я не смогу услышать ответ. Но это… уже третий раз, когда кто-то пытается взять меня в заложницы. Я что, излучаю беззащитность или что-то в этом духе?
«Так оно и есть, — подумал Вакс, но ничего не сказал. — И это хорошо. Из-за этого люди тебя недооценивают».
У Мараси сильный характер. В минуты напряжения она мыслила ясно и делала то, что необходимо, даже если это было неприятно. И не забывала про красивую одежду и макияж.
Лесси такие вещи не интересовали. В платье ее Вакс видел только в те редкие дни, когда они ездили в Ковингтар, чтобы посетить сады приверженцев Пути. Он улыбнулся, вспомнив, как однажды под платье она надела все те же брюки.
— Лорд Ладриан!
Навстречу Ваксу спешил констебль Редди в форме капитана полиции. Худощавый, с аккуратно подстриженными вислыми усами.
— Редди. — Вакс кивнул. — Арадель здесь?
— Главный констебль занят другим расследованием, милорд, — бодрым голосом доложил Редди.
