Тенета фронтира - [4]

В-третьих, все эти изменения по большей части отмечены в достаточно отдалённых областях пространства нашей части фронтира. Вблизи границ вражеские патрули ведут себя как обычно. Заметив противника, сразу уходят, не вступая в бой. Тогда как в глубине фронтира отступают только после получения нескольких ракетных залпов.

— Интересно, интересно, — пробормотал король. — А что-то ещё сказать можешь?

— На мой взгляд, происходящее больше всего смахивает на поиск места для секретной базы. И судя по всему, на ней должны сосредотачиваться силы для проведения постоянных диверсионных операций на коммуникациях противника. Во всяком случае, я бы сделал именно так.

— Каким образом тебе удалось провести такие наблюдения? — поинтересовался Ник.

— В большинстве областей, представляющих интерес по той или иной причине, у меня размещено и замаскировано по несколько наблюдательных платформ, поэтому всё, происходящее там, у меня под контролем. Периодически мои корабли обходят пункты наблюдения и собирают полученную информацию. Так что я всегда в курсе, пусть и с некоторым опозданием, всего, что творится в ближайших и не очень системах.

— И какой же из всего сказанного, Петро, ты делаешь вывод? — поинтересовался король. — Не поверю, что у тебя нет какого-то своего мнения и подготовленного плана действий.

— Есть, как не быть. По моему мнению, наиболее предпочтительны для атаки два объекта — системы Инель и Фирад. Почему они? Они хорошо развиты, обладают вполне приличным промышленным потенциалом, многочисленным населением и расположены достаточно близко к бывшей территории Галанте. Да и занимают достаточно выгодное стратегическое положение.

Уже этих соображений вполне достаточно, чтобы организовать на них базы для удара с фланга по внутренним областям королевства. Чтобы хоть как-то предотвратить такое развитие событий, необходимо в первую очередь усилить планетарную защиту этих систем. И во-вторых, усилить патрулирование как в ближних, так и в отдалённых областях фронтира.

— Мы исходили из других соображений, но объектами возможной атаки противником также определили Инель и Фирад, — впервые вступил в разговор командующий ВКФ.

— Любопытно, любопытно, — задумчиво проговорил король. — Сначала разные люди, исходя из разных соображений, делают вывод о начале боевых действий во фронтире, а потом они же опять из каких-то соображений, причём у каждого своих, определяют одни и те же объекты атаки. Не слишком ли неожиданное совпадение?

В общем, дальше совещание продолжалось по вполне обычной схеме, куда и сколько кораблей отправить, кому чем заниматься и на что обратить внимание в первую очередь. Обычная текучка.

Дорога домой заняла неделю, а вот по прибытии всё закрутилось со страшной силой. Как говорится, спасение утопающих — дело рук самих утопающих, то есть о собственной защите приходиться в первую очередь заботиться самим. Так и в данном случае, чтобы разобраться с возникшей проблемой, я собрал ближайших помощников — Виктора, Лину и Фира.

Нельзя сказать, что результаты обсуждения сложившейся ситуации у короля стали для нас неожиданностью. Как я уже говорил на совещании, многое мы поняли сами и даже начали принимать кое-какие меры. В первую очередь нас заботила безопасность собственной планеты, и именно на этом были сосредоточены наши усилия. Но у короля были другие соображения, так что нам пришлось несколько поменять свои планы, приняв под козырёк его пожелания.

— Ну с анализом обстановки понятно, разведка как всегда ткнула пальцем в небо и на этот раз попала куда надо, — в словах Фира чувствовалась давняя неприязнь двух спецслужб — разведки и безопасности.

— А вот разборки между конторами можешь оставить себе, и без этого проблем хватает, — остановил его брюзжание Виктор. — Нам теперь надо готовить другие планы разведки и обороны системы. Что обещали дать флотские в компенсацию за дополнительные хлопоты?

— Если мы отправим на патрулирование дальних областей космоса усиленную эскадру и продолжим контролировать ближний фронтир, флотский пикет в нашей системе будет усилен тремя мониторами, двумя ракетными крейсерами и одним носителем.

— А ничего у них там не треснет? — возмутился Фир. — Усиленную эскадру в обмен на три монитора слишком жирно будет.

— Как будто у меня был выбор. Так что пришлось поблагодарить за оказанное доверие и пообещать его оправдать, — ответил я на невысказанный вопрос о принятом королём решении.

— И что дальше делать будем, — поинтересовался Виктор?

— А вот сейчас и решим. По сути дела, ничего нового для нас в этом задании нет. Мы и раньше шастали по самым дальним углам доступного нам космоса, да и базы всякие разные искали. Вот только задачи в этих поисках были разные. Прежде у нас не было конкретной задачи, найдём руду — хорошо, нет — пойдём дальше. А сейчас надо найти иголку в стоге сена, короче — пойти туда, не знаю куда, и найти цветочек аленький.

— Слишком пессимистично рассуждаешь, Петро, — высказалась Лина. — Нам известна конечная цель — атака систем Инели и Фирада. Из этого и будем исходить. Такие системы могут быть атакованы, в самом крайнем случае, усиленной эскадрой. И то в этом случае сил будет мало. Для атаки надо собирать не менее трёх эскадр, или небольшой флот. Это я вам как один из лучших тактиков королевства говорю.