Тенета фронтира - [2]

Да, они непосредственно не участвовали в боевых действиях, занимаясь только защитой своих кораблей, но зато позволяли другим избежать чужих атак. И вражеским ракетам добраться до этих крейсеров было не то чтобы невозможно, но требовало значительных усилий и достигалось высокой ценой.

Так что для противодействия вражеским крейсерам ПРО нам пришлось создавать артиллерийские крейсера. Скажем так, это была облегчённая версия мониторов. Умникам королевства пришлось сильно попотеть, но в конце концов они создали новую пушку, уступавшую в размерах орудиям орбитальных станций, потребляющую значительно меньше энергии и незначительно уступающую пушечным монстрам по возможностям.

Благодаря этому такое чудо инженерной мысли удалось разместить на линейном крейсере, сохранив его возможности маневрировать и передвигаться в гипере. Конечно, на нём имелась не только огромная пушка, но и всё остальное, чем оснащался соответствующий класс крейсеров — броня, и неслабая, щиты, невидимка, система ПРО и всё остальное.

Таким образом, артиллерийский крейсер в первую очередь предназначался для охоты за вражескими крейсерами ПРО. Благодаря своей дальнобойной пушке он был способен уничтожать их на дальней дистанции. Но и это ещё не все изменения, что были внедрены на наших кораблях. И следующей модернизации подверглись "шершни". Точнее, они получили новое оружие. И не только они.

И этим оружием стали брандеры. Да, мы создали и такие корабли-убийцы. Один "шершень" мог нести до четырёх брандеров и две торпеды. Торпеды ничем не отличались от обычных, по сути дела, это были большие ракеты, набитые взрывчатым веществом или ядерным зарядом и имеющие сверхсветовой канал дистанционного управления с корабля носителя.

А вот брандеры представляли собой беспилотные летательные аппараты, быстрые, манёвренные, способные прорваться через любую ПРО и благодаря ядерному заряду если не уничтожить, то существенно повредить любой корабль. И управлялся брандер дистанционно, по сверхсветовому каналу пилотом, находящимся на корабле-носителе. А последним нашим изобретением была "мошка".

Она представляла собой небольшие дроны, набитые взрывчатым веществом. По сути дела, та же самая картечь, только большая по размерам и активная, то есть способная самостоятельно находить цель и нападать. Эта "мошка" не могла уничтожить корабль, но всё, что находилось на его поверхности, после её атаки прекращало существовать. Антенны, дальномеры, турели, самые разнообразные датчики — вот цели для таких дронов.

Надо признать, что и наши противники не дремали. Они также освоили многоступенчатые ракеты, правда система сверхсветового дистанционного управления у них значительно уступала нашей по возможностям и массогабаритным показателям. И свою дальнобойную пушку они тоже сумели создать, но опять же менее скорострельную и большую по размерам.

Тем не менее, разница в техническом уровне стала уже не такой значительной, и она всё больше сокращалась. Как и наше отставание в численности ВКФ. Так что в скором времени любой бой должен был превратиться в схватку интеллектов и воинского мастерства.

Наверное, стоит ещё дополнительно коснуться проблем, касающихся обычной жизни. Нельзя сказать, что Фирад процветал, но далеко не бедствовал. Правда, во внутренних мирах было гораздо безопасней, как-никак мы жили на планете, располагающейся во фронтире. Но тем не менее, по уровню безопасности Фирад если уступал центральным мирам, то не так уж и много.

Дело в том, что корпорация "Горняк" давно вошла в число основных предприятий королевства, занимающихся разработкой и выпуском военной техники, и в первую очередь кораблей и вооружения. Так что система была хорошо защищена. Это подтвердил и "второй Фирад", когда основным силам планетарной обороны удалось уничтожить атаковавшего планету противника. А с того момента её оборона только укреплялась, и при этом реализовывались очень хитрые замыслы обороняющихся, создающие атакующему массу проблем.

Так что под усиленным прикрытием флота и сил планетарной обороны люди чувствовали себя в безопасности. А население планеты постоянно росло. И не только за счёт беженцев из удалённых областей фронтира и федерации Галанте, не пожелавших подчиниться власти церкви "Чертоги Вечности" и превратиться в её послушных рабов.

Были люди и из центральных миров, мастера, учёные, молодые специалисты, желающие совершенствоваться по выбранной профессии, офицеры и отставники, предпочитающие хорошие заработки на кораблях корпорации прозябанию в отставке. Да мало ли какие коленца выкидывает жизнь. Так что и обитатели столичных миров порой перебирались к нам.

Как-никак, а Фирад стал одним из важнейших опорных пунктов в защите королевства. Конечно, жизнь в приграничье совсем не то, что беззаботное существование в столичном мирке, но вот о безопасности тут точно есть кому беспокоиться. Вдобавок ко всему здесь располагалось несколько верфей, оружейных комплексов, ракетное производство и целый ряд других заводов, работающих на войну.

Да и уровень оплаты по контрактам корпорации "Горняк" зачастую превосходил зарплату, получаемую в центральных мирах, хотя цены практически на все виды продукции здесь были ниже. Надо признать, что управленцы в корпорации подобрались просто замечательные, что и являлось одним из краеугольных камней её процветания.