Тень Желтого дракона - [149]

Централизация и внутреннее укрепление древнекитайской империи в первые десятилетия правления династии Хань заложили основу для роста хозяйственного благосостояния страны, способствуя тому прогрессу в земледелии, ремесле и торговле, который единодушно отмечают древнекитайские историки. При Лю Чэ (140–87 гг. до н. э.) — шестом императоре династии Хань, известном в истории под посмертным храмовым именем У-ди («воинственный император»), ханьская империя достигла своего наивысшего могущества. Однако успехи в развитии материального производства были принесены в жертву безудержному властолюбию «воинственного императора», его планам мирового господства и неуемной жажде обогащения ханьской рабовладельческой знати. Огромный размах завоеваний при У-ди потребовал колоссальных расходов внутренних ресурсов и неисчислимых человеческих жертв и уже в конце его правления привел к разрушению производительных сил, резкому ухудшению положения основной массы земледельческого населения, открытым выступлениям «озлобленного и измученного люда» в центральных областях империи Хань и восстаниям племен на ее окраинах.

Действие романа происходит во II в. до нашей эры, охватывая почти весь период долголетнего правления У-ди. Канву повествования составляют действительные драматические события, связанные с походами многотысячных войск ханьского полководца Ли Гуан-ли в древнеферганское царство Давань, расположенное на территории современных Узбекистана, Киргизии и Таджикистана. Давань держала ключевые позиции на возникшем именно в это время Великом шелковом пути — важнейшей, если не единственной, торговой артерии, связывавшей страны Восточной Азии со странами Средней Азии и Ближнего Востока, протянувшейся на расстояние более семи тысяч километров от Хуанхэ до Средиземного моря. Овладение шелковым путем было главным звеном в стратегическом замысле У-ди «расширить пределы империи на десять тысяч ли и распространить власть Сына Неба во всех странах внутри четырех морей (то есть во всем мире — Т. С.)» (Сыма Цянь. «Исторические записки»). Военная экспансия У-ди простиралась по всем направлениям как на суше, так и на море. Первым объектом его агрессии стали «злые рабы» — сюнну, как называли древние китайцы хуннов, кочевавших к северу от границ ханьской империи. У-ди вероломно разорвал «договор о мире и родстве», заключенный шаньюем (вождем) хуннов с первым императором династии Хань, и его армии в течение полувека постоянно совершали рейды в глубь территории хуннов, оттесняя их кочевья далеко внутрь пустыни Гоби. Одновременно У-ди осуществлял захватнические акции против тибетских племен на юго-западе, а также древневьетских юэских государств на юге, завоевав на протяжении 112–110 гг. до н. э. сначала царство Дунюэ (на территории современных провинций Фуцзянь и Чжецзян), а затем Наньюэ, с захватом которого у предков вьетнамцев были отторгнуты земли в Гуандуне, Гуанси и крайней северной части современной Демократической Республики Вьетнам. После этого морские и сухопутные войска У-ди напали на древнекорейское государство Чосон, заставив его номинально признать верховную власть династии Хань. И вот тогда, добившись значительного расширения и внутреннего укрепления империи, всю мощь ханьской государственной и военной машины У-ди обрушил на тянь-шаньско-памирские племена и народы. К этой цели он шел упорно с самого начала своих завоеваний. Кровопролитнейшие войны с хуннами были прелюдией военной кампании У-ди на северо-западе. Еще в 138 г. до н. э. он отправил военного разведчика Чжан Цяня в направлении кочевий враждебных хуннам племен Юечжи, располагавшихся где-то в верховьях Амударьи, преследуя стратегическую цель военно-политического проникновения на запад и одновременно решая тактическую задачу — натравить юечжийского вождя на шаньюя, руководствуясь испытанным методом древнекитайской дипломатии: «руками варваров покорять варваров» («и и чжи и»). Юечжи не поддались на происки ханьского посла. Зато его разведывательная деятельность превзошла все ожидания У-ди. Чжан Цянь открыл для древнего Китая огромный новый мир чужеземной культуры. Он побывал в Дася (Бактрия), Канцзюе (Кангха), Давани, где узнал об Аньси (Парфия), Шэньду (Индия) и других, еще более далеких странах. Донесения Чжан Цяня о каждой из стран были конкретны и целенаправленны: местоположение, размер территории, природные ресурсы, занятия населения, военные силы. Так, о Давани он сообщал: «Давань расположена в десяти тысячах ли к западу от Китая. Народ живет оседло, выращивает рис и ячмень, занимается виноделием, возделывая виноград. Там в изобилии «потокровные» кони, как говорят, потомки «небесных коней». В стране более семидесяти городов, окруженных стенами. Население составляет несколько сотен тысяч человек. Воюют луками и копьями, умеют стрелять на скаку, сидя верхом на конях. Давань граничит на севере с Канцзюем, на западе — с Большими Юечжи, на юго-западе — с Дася, на северо-востоке — с усунями, на востоке — с Юйми и Юйтянь (Хотаном)» (Сыма Цянь. «Исторические записки»).

Чжан Цянь был не только опытным разведчиком, но и талантливым дипломатом и военным стратегом. Посылая именно его с наиважнейшей миссией на запад, У-ди знал, что делал. «Воинственный император» известен в истории как хитроумный и коварный деспот, обладавший особым «дьявольским» даром распознавать таланты, тайные помыслы и слабости людей и иезуитским умением использовать их в угоду своим планам и прихотям. У-ди никому ничего не прощал, никакие прошлые заслуги не могли спасти от его жесточайшей кары за сиюминутную неудачу. Был суеверным и подозрительным до умопомрачения. Никто из его ближайшего окружения, не исключая и Чжан Цяня, не избежал тюрьмы или казни. У-ди никогда не менял однажды принятых решений, не останавливался ни перед какими тратами и человеческими жертвами, шел на самые крутые меры. Когда выявилась острая нехватка людских ресурсов для проведения военных кампаний, У-ди издал жесточайший уголовный кодекс, каравший обращением в рабство нескольких колен родственников «преступника» на основании указа о круговой поруке. Этот источник государственного рабства обрекал на каторжный труд в оружейных мастерских, на фортификационных и строительных работах, в обозах действующих армий сотни и сотни тысяч бедняков из несостоятельных семей, в то время как богачи свободно откупались от такой страшной участи. Из этого контингента казенных рабов У-Ди вербовал солдат для самых далеких и тяжких походов, обещая свободу по возвращении. Но живыми добирались до границ единицы из тысяч осужденных.