Тень Войны - 2. Тень Земли - [46]

Нет, он пытался отвлечь магорианку, причём не один. Рон, чувствующий себя виноватым за недавние резкие высказывания, также старался как-то развеселить девушку или хотя бы на секунду вырвать из власти печали. Однако их усилия не дали никакого результата - Тлея продолжала сидеть на диване, закрыв лицо ладонями или уставившись в потолок, и ничто не могло вторгнуться в её мрачные мысли. В итоге Рон сдался и ушёл помогать жене в уборке Пещеры, а юноша продолжил ощущать себе мешком песка, зачем-то брошенным на кресло.

Ужин в таких условиях наступил чуть ли не через вечность. За ним девушка хоть немного оживилась, и заметившие это друзья предпочли даже близко не подходить к тяжёлым для неё темам. Они старались беседовать о Земле, зная, что Тлея обожает слушать о далёкой планете. Теперь уже от магорианки глупо было скрывать существование мира волшебников, и она узнала много нового. Дамы тщательно следили за мужчинами, в корне пресекая возможные разговоры обо всём неприятном в магическом сообществе, потому к концу ужина девушка действительно воспряла духом. Казалось, она погрузилась в иллюзорный прекрасный мир, так нужный ей сейчас - но рана слишком сильно болела, напоминая о себе, чтобы отпустить магорианку в фантазии. Она снова погрустнела, а вместе с ней стал мрачным и Александр.

Спать обитатели Пещеры легли рано. Тлее выделили отдельную комнату, из которой в пять пар рук выкинули всё лишнее. В результате один из углов гостиной оказался заваленным барахлом, а кладовка - забитой доверху, зато небольшая комнатка стала довольно уютной. Волшебницы пообещали наложить на девушку самые сильные чары для крепкого спокойного сна, на какие только были способны. Для всех шестерых день оказался куда тяжелее вчерашнего, поэтому принесенные из Представительства будильники и не подумали включать. Юноша буквально рухнул на кровать, однако долго не мог заснуть. Его мысли словно устроили дискотеку, подобно кадрам фильма чередуясь друг с другом и сплетаясь в сложные узоры. Стоило молодому человеку задремать, как из ближайшей стены появлялся стонущий Холи, либо комнату накрывала зловещая тень - и Александр вскакивал от очередного кошмара, продолжающего реальность. Однако после трёх часов борьбы усталость всё-таки взяла верх, и он провалился в долгожданный сон.

Юноша стоял посреди бурой равнины, простирающейся до самого горизонта. Почва была твёрдой и необычайно ровной, словно вокруг раскинулась каменная пустыня с кое-где возвышающимися сопками высотой максимум в метр. Никаких признаков живых существ заметно не было; растительность, и та совершенно оставила этот мёртвый мир. Даже воздух словно бы отсутствовал, а льющийся сверху ровный белый свет никак нельзя было принять за солнечный.

Небеса сходились с землёй непривычно близко, и выглядели однородной серебристой массой. Каждая их точка излучала это странное сияние, позволявшее разглядеть окрестности. О наличии тени в таких условиях, конечно же, не могло идти и речи. А между тем было, каким объектам откидывать её. Ввысь устремлялись необычные колонны, выстроенные строго в одну линию. Расстояние между парой соседних столбов составляло около семисот метров, что в этом мире равнялось половине дистанции до горизонта. К счастью, одна из колонн находилась рядом с Александром, и он мог во всех подробностях рассмотреть её.

Столб оказался созданным из полупрозрачного вещества серого цвета. По центру его шёл угольно-чёрный тонкий шпиль, а оболочка наматывалась на эту основу как спираль, сужаясь у вершины. Молодой человек попробовал дотронуться до колонны, но его рука беспрепятственно проникла внутрь. Казалось, он является лишь призраком, неспособным нарушить спокойствие странного мира. Юноше оставалось лишь осматривать окрестности.

Между соседними столбами строго по центру на высоте нескольких метров висели шары, такие же угольно-чёрные, как и сердцевины колон. А ещё выше вершины столбов поддерживали белую сплошную дугу, простирающуюся до самого неба и от одного края горизонта до другого, как радуга. Александр чувствовал себя так, словно он находился внутри механизма непонятного назначения, готового в любой момент прийти в движение - но пока ожидающего приказа неведомого хозяина. В то же время окружающее его пространство заставляло ощущать себя астронавтом на неведомой планете, вот только почему вместо точек звёзд на чёрном бархате космоса видна эта серебристая простыня?

- Александр, - вдруг раскатился по окрестностям голос, заставивший юношу вздрогнуть.

- Кто ты? - автоматически пробормотал он, одновременно думая - неужто ему опять демонстрируется картина из жизни Калигона? Молодой человек помнил, что ложился спать в Пещере, помнил, что красный кристалл, как и всегда, остался на тумбочке... Стало быть, это - сон, но откуда могло взяться подобное видение?

- Просто Голос, - тем временем отвечал незнакомец. - Голос разума, пожалуй. И я обращаюсь именно к тебе, а не к твоему далёкому предку.

- Ты... знаешь, о чём я подумал? - удивился юноша, оглядываясь в поисках говорящего.

- Конечно. Я знаю, всё, что знаешь ты, и даже сейчас ощущаю все твои размышления.