Тень - [34]

— Вполне, — сказал я, улыбнувшись, и взял визитку. — Спасибо за предложение, господин Говард.

Он кивнул, улыбнувшись. Когда он вышел, я вздохнул с облегчением. У меня всё никак не стыковались в голове две личности Говарда, одна из которых говорила мне в клубе «Проваливай», и была надменна, а другая говорила о дружбе и обеспечении до конца жизни. Что так изменило его отношение ко мне? Может, он благодарен за то, что мне удалось спасти ему жизнь? Это вряд ли. Он бежал в самом начале, потому спасся первым делом. Наверное, была в этом какая-то выгода.

Ах да, точно же! Мне вспомнилось, как устроена система распределения наград в рейтингах. Отчисления клану от Всесильных за убитых теней. Похоже, у Говарда в Западном районе был собственный клан, которому я буду очень даже полезен. Это мне на руку. Если Нагихато откажет мне в моей просьбе, то можно обратиться к Говарду, чтобы добиться своего. Это воодушевило меня, что окружающим удалось заметить.

— Ты чего такой радостный? — добродушно спросил Ичинару. — Вот бы мне быть таким довольным после того, как получу по голове.

— Шутки шутишь, — улыбнулся я. — Смешные шутки шутишь.

— Как ты отнесешься к его предложению? — спокойно спросил Рю. Ему, в принципе, и не было из-за чего беситься. Ученики после окончания учебы вполне могли выбрать другой клан, не нужно было обязательно оставаться в Шести Клинках.

— Ну, не знаю. Я одного не хочу, — признался я, — переезжать в Западный район. Что там случилось, кстати? Ничего больше не помню, только клуб.

— Клуб сгорел, — сказал Рю. — Почти дотла. Спасатели удивились, что здание вообще устояло. Рвануло внутри так, что черный след из входа в клуб тянулся до противоположной стороны улицы.

— Откуда столько теней взялось? — спросил я, понимая, что никому неизвестно, как я выжил. Рю вполне мог что-то знать, но наверное, не хотел рассказывать. Не при всех. Мне вдруг вспомнилось, как он вырубил меня в переулке, мотивируя это тем, что я «Сиял как утренняя звезда». Может, сейчас было то же самое? Только рядом не было Рю, чтобы остановить меня. Стало не по себе.

— В куполе появилась очень большая трещина. Через неё под купол проникло около тысячи теней.

— Тысячи?! — удивился я, да так, что от напряжения мышц сильно заболели рёбра. — М-м-м, — промычал я болезненно, но сдержанно.

— Да, пострадавших немало, — в глазах Рю мелькнула тоска. — Западный район сильно пострадал.

Это относилось к существу, о котором мне рассказывали мечники в замке Говарда. Сомнений не было, трещина — дело рук, или лап этой твари.

— Зачинщика поймали?

Рю покачал головой. Хеля оторвалась от моей ладони, и прислонилась к спинке стула.

— Появился внезапно, и скрылся так же.

— Охренеть, — удивился Ичинару. — А если он к нам придет?

— Да, это не исключено. Но пока его нет — можно не волноваться, — сказал Рю.

— Но готовыми надо быть, — вмешалась Хеля. — Самураев, конечно, на мясо пустят, как и пехоту, но…

— Прекрати, Хеля, — сдержанно попросил Рю. — Если бы не мечники Западного района, которые сдержали вторжение, ты бы могла быть мертва.

— Да с тенями даже не пробовали общаться, — возмутилась Хеля. — Может, они безобидные! Мечники же с самого начала первые на них нападали, потому что боялись, и только потом тени сами стали проявлять агрессию! А как иначе? Стоит тебе прийти, так сразу меч в ребра!

— Хель, не надо, — попросил я.

— Они враги, — беззлобно произнес Рю. — С врагами переговоров не ведут.

Хеля фыркнула, но возражать не решила. Меня в принципе удивляло то, что она пытается перечить Рю, и тот оставляет это практически без внимания. Возражение тому, кто старше и опытнее, считалось неуважением. Впрочем, Хеля мало кого уважала, и лишь к Рю изредка прислушивалась.

— Да, все кто не выгодно себя ведёт, всегда враги, — пробормотала Хеля, начав краснеть от злости.

Это было нередким явлением. Мне даже стало немного страшно от ожидания того, что может дальше случиться. Было обидно, ведь я тоже был мечником, и понимал, зачем они нужны. Я каждый день рисковал жизнью, что бы защитить Хелю и Восточный район, и было неприятно то, что она вовсе этого не ценит. — Тени может такие же люди, только другие!

— Хеля, выйди пожалуйста, и вернись, когда твой дух будет спокоен, — попросил Рю, не проявив и капли злости. Я бы на его месте вышел из себя.

— Не войду, — буркнула Хеля, и, поцеловав меня в щёку, сказала. — Извини, мы с тобой лучше отдельно поговорим.

Она торопливо вышла, явно не вынося появившейся атмосферы, и мне снова стало одиноко. Её мне хотелось видеть рядом больше всех. Ичинару, взглянув на меня и Рю, встал, коротко поклнился Рю, и вышел вслед за Хелей, окликнув её. Во мне даже пробудилась ревность. Сначала это было забавным, и даже удобным, но когда я заметил, что Ичинару слишком часто ищет повода увидеться с Хелей, стало неспокойно. Мне удавалось доверять ему, пока что, да и поводов для волнения не было, но что-то внутри начинало возмущаться, когда они оставались наедине.

Это было мне на руку. Появилась возможность спросить у Рю о том, что произошло на самом деле.

— Мастер, — начал я, сомневаясь, стоит ли спрашивать. Говорить об этом не хотелось. Я был на вершине, но не чувствовал, что получил это своими силами. Было ощущение, что заслуга не моя, а чуда. — Вы знаете, что со мной произошло?