Тень Страха - [6]
Гончий усмехнулся. В принципе, он свое обещание сдержал, поскольку на девушке не было ни единой царапины. А то, что вернул он ее позеленевшей и подозрительно притихшей, так это извините… Когда тебя без подготовки трое суток таскают по гиблым и нелицеприятным мирам, ежечасно демонстрируя какую-нибудь на редкость уродливую зловредную нежить, сложно чувствовать себя нормально. Девчонка и так три дня крепилась и сдалась только после того, как на нее…
Задумавшись, Дес не заметил перед собой огромную лужу и на полном ходу шагнул прямо в нее. Вода радостно хлюпнула и просочилась в сапог мужчине. На секунду он замер от неожиданности, а потом ругнулся и с остервенением пнул по воде второй ногой. Похоже, этот мир задался целью всячески отравлять пребывание Десмонда в нем! Сначала он вляпался в неприятности с городским магом из-за нарушения Гончим магической защиты королевского дворца. Потом выяснил, что в то время, как его чихвостил седобородый дедуля в колпаке и мантии, та, которую он искал, ушла у него прямо из-под носа, а вернее из соседней комнаты. Мало того, что Дес ее не поймал, так еще оказалось, что никто о ней ничего не знает. Наиболее вразумительный ответ звучал так: «Ну, жила тут какая-то… Кто – не знаю, черт их, баб, разберет». Всю следующую неделю Гончий потратил на беготню по городу в поисках паршивки и понял, что многие ее видели, помнили, поминали тихим незлым словом, но не знали, как найти.
Дальше его обокрала танцовщица и, наконец, он осчастливил местную лужу своим присутствием.
В общем, к нужному дому Десмонд подошел в крайне неприятном расположении духа. Дверь открыла немолодая женщина с колючим взглядом и забранными в пучок волосами.
- Ну и чего надо? – неприветливо хмыкнула она, оглядывая нежданного гостя, закутавшегося в теплый плащ. – Комнату, что ли, снять хочешь?
- Нет, поговорить, - буркнул мужчина, отодвигая женщину в сторону и проходя в дом. Хозяйка удивилась, но возмущаться не стала и последовала за ним по коридору и в столовую. Любопытство ее явно победило осторожность.
Десмонд повесил плащ на стул, пододвинув его к открытому очагу, сам оседлал другой и, сложив руки на спинке, выжидательно посмотрел на хозяйку дома.
- Чаю налейте.
- А яду не насыпать? – язвительно поинтересовалась Майза, но при этом загремела посудой и принялась подогревать воду. – Чай только травяной.
- Да хоть овощной. Лишь бы горячий.
Спустя некоторое время женщина поставила на стол две больших дымящихся кружки, одну из которых она пододвинула Десу, а другую оставила себе. Несколько минут оба молча пили, потом хозяйка не выдержала:
- О чем поговорить-то хотел?
- О вашей квартирантке, - Десмонд оценивающе глянул на свою собеседницу и снова отхлебнул из кружки.
- О которой? – подозрительно поинтересовалась Майза. – Уж, не о Нэйт ли? Так я и знала, что девица эта – та еще штучка!
- Если у Нэйт длинные светлые волосы, голубые глаза и полное отсутствие инстинкта самосохранения, то, безусловно, о ней.
- Вот-вот! – на глазах у Десмонда Майза из неприветливой и угрюмой женщины превратилась в словоохотливую сплетницу. – Точно она, стервоза эдакая!
- Отлично, - чуть улыбнулся мужчина. – Чуть поподробнее о ней, пожалуйста.
- Девка она, конечно, пригожая, ладная, но редкостная дрянь. Нэйт поселилась у меня месяца три назад. Пришла сюда посреди ночи, одна и без вещей, но заплатила за полгода вперед. Я тогда еще удивилась, что такая молодая и красивая разгуливает по нашему-то кварталу в одиночку. К тому же, одета она была совсем не бедно. Ну, думаю, наконец-то я нормальную квартирантку приобрела, она и по хозяйству мне поможет, да и вечерками компанию составит. А оказалось-то! Сначала дрянь эдакая просто вела себя по-свински: уходила и приходила когда ей вздумается, вовсе исчезала на несколько дней. Вместо приветствия – сухой кивок, на мои замечания огрызалась.
Майза побарабанила пальцами по кружке и задумчиво уставилась на открытый огонь. Десмонд терпел какое-то время, затем кашлянул, привлекая к себе внимание:
- А дальше?
- А что дальше? Дальше хлеще! Ее девушка навещать стала, представилась как подруга. Сразу видно, что аристократка: шелковые платья, сложные прически, осанка, походка, манеры. Красивая, аж дух захватывало, но за версту от нее опасностью веяло. Улыбается так мило, говорит вежливо, а как зыркнет глазищами своими синими-синими, так мурашки по коже и забегают! Когда она исчезла, я прямо вздохнула с облегчением.
- Когда она перестала приходить? – уточнил Гончий, поборов приступ бешенства. И тут эта мерзавка отметилась!
- Не перестала приходить, милый, а именно исчезла. С неделю тому назад она прибежала сюда рано утром. Волосы растрепаны, вместо обычных платьев – охотничий костюм, на мужской похожий. Отпихнула меня с такой силой, что я аж на пол упала, по лестнице к Нэйт вихрем взлетела. Только я поднялась, как в дверь ввалилась парочка каких-то странных типов, похожих на охрану из центра города, рявкнули мне что-то невразумительное, потом спросили, куда девица подевалась. Ну, я разбираться не стала, показала им наверх, потом не утерпела и сама туда поднялась, чтобы узнать, в чем дело.
Игры с душой - штука опасная и коварная. Особенно, если под ними подразумеваются магические необратимые ритуалы... И особенно, если испытываешь их на себе. С последствиями одного такого ритуала Лина уже сталкивалась несколько лет назад, и хорошими их назвать сложно. Но желание избавиться хотя бы от части собственных кошмаров взяло свое, и алата Страх все же решилась на проведение еще одного. Вот только чего ждать теперь?.. Предупреждение: не вычитано.
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.