Тень Наследника - [27]

После такого большого количества времени, проведенного в Мире Ином, я надеялась, что возвращение в современную жизнь хоть как-то отвлечет меня. Кабельное телевидение и поджаренная во фритюре еда — те вещи, о которых мне пришлось на какое-то время забыть. Но их новизна быстро прошла. Когда я легла на свою кровать в гостиничном номере, я продолжала постоянно думать о нашем последнем разговоре с Дорианом. Начиная с того, как он встал на мою защиту, когда я забеременела, а я отнеслась к этому не иначе как с подозрением и осторожностью. Я была убеждена в его скрытых мотивах и уверенна в том, что единственной причиной, почему он был так ко мне благосклонен, было достижение его личной выгоды. Осознание того, что он все еще испытывал ко мне чувства — а я не обращала на них внимание — потрясло меня. И встревожило, хотя я не могла точно сформулировать почему. Если честно, я не позволяла себе думать о нем в романтическом смысле на протяжение долгого времени, а теперь… несмотря на все мои усилия… я думала.

Самобичевание в сторону, мой день в Мемфисе прошел на удивление спокойно, — а это являлось частью плана. Я была совсем близка к тому, чтобы быть уверенной, что меня не засекли. К ужину на третий день, я села на маленький местный самолет и приготовилась к последней остановке в этом сумасшедшем путешествии: Ханствилл, штат Алабама. Признаюсь, когда Роланд сообщил мне то, что это здесь находится мой безопасный дом, я была не в восторге. Мое впечатления об Алабаме были даже хуже, чем об Огайо. Роланд быстро сбил с меня спесь, прежде, чем я уехала из Тусона.

— Не пойми меня неправильно, Эжени, — сказал он мне. — Но ты такой сноб.

— Вовсе нет, — возмутилась я. — Я вполне разносторонне отношусь ко многим вещем. И даже местам.

Он усмехнулся.

— Да. Ты, как и большинство людей из западной части США, убеждена, что другие места не достойны твоего внимания.

— Это не правда! Просто… просто я привыкла к определенным вещам. Я имею в виду, что Тусон намного больше, чем Хантсвилл. Я просто привыкла к ощущению большого города, понимаешь?

— Точно, — сказал он, глядя на меня скептически. — Именно поэтому ты жила в средневековом замке, где нет электричества и водопровода.

В этом-то он был прав, поэтому я перестала спорить.

Я стала чуть меньше сомневаться в правильности моего решения, когда мой самолет стал снижаться в Хантсвилле, и я увидела парк, заполненный вишневыми деревьями, которые сияли, словно золото в лучах заката. Это было настолько удивительно, что даже с такой высоты я смогла их разглядеть. В отличие от постоянно цветущих вишен Рябинового Царства, эти потеряли свой цвет и были полностью покрыты листьями. Но, тем не менее, я все равно поняла, какие это были деревья, и нашла в них успокоение. Это было не Рябиновое Царство и, конечно же, не Терновое, но это маленькое напоминание о доме заставило меня чувствовать себе менее одинокой. Я могла пройти через все это. Все будет в нормально.

В аэропорту меня встречала Кэндис Рид, местный шаман, с которым были связи у Роланда. Должно быть, он дал ей мое описание, потому что она засветилась, увидев меня, и поспешила в мою сторону, и обняла, словно мы были знакомы целую вечность. Она была, приблизительно, лет на десять старше меня, смуглая брюнетка, глаза, обрамленные пышными ресницами, сияли радостью. На ней были выцветшие джинсы с блузкой сдержанного красного цвета, она излучала материнскую защиту.

— Ты только посмотри на себя, — сказала она, быстро положив руку на мой живот. Я заметила, что это, казалось, было приемлемое поведение для большинства людей и джентри, это было для меня странно, что беременность, по-видимому, разрушает все личные границы. Так или иначе, меня не побеспокоило то, что Кэндис это сделала. — На каком ты сроке, дорогая? — Прежде чем я успела ответить, она забрала у меня мой небольшой чемодан. — Господи, дай мне это! Мы не можем позволить тебе перевозить вещи в твоем положении.

Чемодан почти ничего весил, там были только мои предметы первой необходимости, собранные мамой. Что-то подсказывало мне, что спорить с Кэндис о том, что я и сама в состоянии это делать, будет бесполезно.

— Я сказала Чарльзу, чтобы приготовил твою комнату к нашему возвращению, для него будет лучше, если он меня послушал, — она продолжала, пока мы направлялись к ее машине. — Ты же знаешь, какие мужчины. Он все время витает в облаках, если я не держу его в узде. Будем надеяться, что у него не подгорит ужин. Я начала готовить и сказала ему, что делать, но, зная его, он, вероятно, отвлекся. Может быть бейсбольный матч по телевизору или дятел снаружи. Наверное, сейчас в духовке нет ничего, кроме золы. Это тушеное мясо. Ты ешь его? Ты должна, ты знаешь. Белки полезны для тебя и малыша. Также, как и картофель.

— Для малышей, — поправила я, кой мы дошли до машины. — У меня близнецы.

— О. О Боже! — Это откровение на мгновение лишило ее дара речи, и на лице промелькнуло удивление, параллельно с еще каким-то неясным чувством, которое я не смогла точно определить. — О, это так чудесно.

Она пошла класть чемодан в багажник, и, когда я села на пассажирское сиденье, я увидела несколько знакомых инструментов на заднем сидении. Серебряный атаме лежал рядом с замшевой сумкой, из которой выглядывала другая рукоятка, которая, держу пари, принадлежала железному атаме. Рядом с ней было ожерелье, состоящее из бусин необработанного дымчатого кварца. Я не смогла сдержать улыбку. Южный шарм болтливой Кэндис ни в коей мере не означает, что она не была полностью активным, абсолютно смертоносным шаманом, который может бороться с любым существом, имеющим с нами дело. Я не удивлюсь, если где-то в машине также есть пистолет и жезл.