Тень мечты - [42]

На каждую свою неудачу система управления обществом реагировала массовыми и официально поддержанными компаниями ксенофобии в отношении неподконтрольных групп, добиваясь их глубокой изоляции от подконтрольного большинства населения.

Все сказанное дает основание утверждать: если такая тенденция сохранится, то еще несколько поколений — и подавляющее большинство людей станет чем-то вроде общественных насекомых, начисто утратив способность к творческим решениям вместе с правом называться разумными существами. Тогда любая цивилизация действительно разумных существ совершенно обоснованно сочтет человечество всего лишь любопытной разновидностью фауны со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Мы полагаем, что природный долг любого мыслящего человека состоит в том, чтобы переломить порочную тенденцию превращения человечества в муравейник. Мы надеемся, что в ближайшие одно — два десятилетия найдутся ответственные и квалифицированные люди, которые смогут совершить это бескровно и с минимальными издержками. В противном случае, ровно через 30 лет, считая от сегодняшнего дня, это придется сделать нам, причем крайне грубым методом. Мы не будем выполнять процедуры торможения и «Одиссей» встретится с Землей при скорости, равной примерно половине скорости света.

Произойдет нечто, сопоставимое с падением астероида — такие вещи уже случались в истории Земли, как минимум, дважды: 370 и 65 миллионов лет назад. При этом раскалывались континенты, пробуждались потухшие вулканы, появлялись новые моря, миллиарды тонн пыли закрывали Солнце и на Земле на много лет наступала ночь, а вместе с ней — арктический холод. Три четверти всей флоры и фауны погибало, причем крупные существа, такие как динозавры, вымирали полностью.

Земля станет практически непригодной для жизни человека на весьма длительный исторический период, после чего будет, вероятно, вновь заселена переселнцами из лунной и марсианской колоний.

Нам будет очень неприятно поступать таким образом, но если следующие 30 лет описанная тенденция останется неизменной, то другого пути сохранения человечества, как цивилизации мыслящих существ, попросту не будет.

Мы бы предпочли, чтобы человечество вышло из создавшейся ситуации менее болезненным путем…"

Профессионалы масс-медиа были счастливы. Прямо им на голову совершенно даром свалились сразу три модные темы. То, что через 30 лет на голову может упасть гораздо менее приятный предмет, воспринималось ими всего лишь как досадная мелочь на фоне грандиозной удачи.

Следующие несколько дней пресса была заполнена анонсами типа: "Повторит ли человечество судьбу динозавров?" или "Звезда полынь.

Предсказание Иоанна Богослова сбывается?"

По интерТВ показывали слащавые ужастики про падения астероидов, раскопки "кладбищ динозавров" и весьма реалистичные анимации моделей "ядерной зимы", разработанных в конце прошлого века.

На третьем месте после динозавров и астероидов шли межзвездные перелеты и инопланетяне.

При этом собственно меморандум «Одиссея» был опубликован полностью только в научных и специальных изданиях. С точки зрения журналистики, меморандум был слишком сложен для массового потребителя, а следовательно, скучен и неинтересен, поэтому содержание документа было сокращено и адаптировано к уровню олигофрена. Адаптированный вариант укладывался в 25 слов и выглядел примерно так: "На звезде Барнарда есть инопланетяне, к ним отправился космический корабль. Спятивший профессор хочет через 30 лет уронить на Землю астероид, отчего люди вымрут, как динозавры."

27. Карты открываются (11–12 июня)

За двести лет своего существования, Капская астрономическая обсерватория не видела ничего даже приблизительно похожего на подобное сборище. Астрономы и эксперты разнообразных агентств по космонавтике и исследованию космоса, а также иные профессионалы составляли, в лучшем случае, двадцатую часть всей публики, слетевшейся на конференцию с претенциозным названием "проблемы межзвездных экспедиций". Остальная часть была представлена журналистами, киноактерами, представителями коммерческих компаний, астрологами и магами, а также просто известными персонами, которых пригласили из уважения. Это не говоря уже об огромном количестве туристов, приехавших полюбоваться на Столовую гору и покататься на доске по волнам Залива Лжи, для которых не составляло труда проехать три мили от Кейптауна до Мыса Доброй Надежды, чтобы посмотреть на сборище знаменитостей. Всвязи с этим, высказывались мнения, что лучше было бы провести конференцию где-нибудь на Аляске или в Великой Австралийской пустыне.

Осознавая притягательность своей персоны для журналистов и охотников за автографами (не то участник Первой Межзвездной, не то двойник участника, не то участник — его двойник, короче достойный объект), Дин заблаговременно предпринял меры, чтобы избежать лишних контактов с охотниками за диковинками, а именно:

— оделся в спортивный костюм, а багаж упаковал в десантный рюкзак, что в сочетании с солнцезащитными очками позволило ему смешаться в аэропорту с группой серферов;

— взял на прокат древний раздолбанный армейский джип и купил в какой-то подозрительной лавке старую армейскую форму, что позволило ему в отеле смешаться с обслуживающим персоналом;