Тень Хаоса - [11]

— Сестра, ты не понимаешь, я, матушка, и твой младший брат Рив переживаем за тебя.

— Переживайте лучше за себя, я-то могу за себя постоять!

— Мэв, несмотря на это, ты хрупкая девушка и к тому же наследница, и, не дай боги, с тобой что-то случится. Я же себе этого не прощу. Да и, как сказал жрец, твоё самочувствие в последнее время вызывает опасение.

— У меня ничего не болит! — резко возразила она.

— Боль плоти терпима по сравнению с тем, что творится в твоей голове, — мягко произнес Эрис.

— Что в моей голове — это моё дело! — вспылила Мэв, топя ногой по роскошному ковру кабинета.

— Так, где же ты была этой ночью? — сменил тему брат.

— Раньше я пропадала по целым суткам и никто не замечал!

— Времена меняются, нынче опасно на улицах. Ещё опаснее ходить в таком откровенном платье, тебя же могут принять за шлюху.

— Это их проблемы, — с этими словами она вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

Она пошла к себе, чтобы наконец-то выспаться после бурной ночи. Здесь, среди разноцветных подушек, на кровати с балдахином, в извечном девичьем беспорядке из раскиданных платьев, среди всей этой роскоши, она наконец-то отошла ко сну.

Глава 3

Ночь выдалась дождливой, небо плотно затянуло облаками, так что не было видно ни единой звезды. Лишь луна слабо сияла сквозь тучи, как золотая монета на дне мутной реки. От дождя войлочный плащ становился всё тяжелее, по всему телу разливался неприятный холод. Лир вздрагивал при каждом порыве ветра. Сегодня первое задание — шанс проявить себя, совершить первое убийство за деньги, заткнуть подальше жалость и мораль. Он и раньше убивал, на войне или ради самообороны. Смотреть в лицо смерти стало почти привычным. Элрэтом всегда двигал гнев, теперь же просто жажда денег и признания.

С ним рядом шагал Сэм, такой же мокрый холм, закутанный в плащ с ног до головы. Селена знала, что они не ладят, оттого, как каждый уважающий себя изощренный мучитель, отправила их на дело вместе.

И снова эти нищие кварталы, в такую погоду, когда дождь вымывает из сточных канав всё дерьмо, они кажутся ещё более гадкими, словно это не мир, а вспоротый драконий желудок со всем его гниющим содержимым. А сверху льётся совсем не дождь, а гнилостный сок. Казалось, что даже небо здесь пахнет омерзительно, словно само по себе является дном выгребной ямы. Неужели люди сами не чувствуют в какие помойки превращаются их города? Этот резкий и непередаваемый контраст города весьма удручающе влиял на Лирнэ. Там ближе к центру роскошные дома с аккуратными садиками, фонтанами, и витой оградой, здесь же жалкие лачуги, что казалось бы рухнут под порывами ветра, но они стояли, скреплённые на века бычьим навозом.

Лирнэ мало знал о задании, лишь то, что надо встретить указанного типа, молча убить его, а тело утопить в реке. Слишком уж пустяковое дело для мага Тёмного Совета, для этого можно было нанять и простых убийц. Или не так уж прост этот тип, как сказала Селена. Сэм знал его лично, значит проблем с узнаванием возникнуть не должно.

Всё началось неожиданно, словно кто-то уже был предупреждён об их приходе. Стрела вылетела из темноты, просвистев над самым ухом. Кто хоть раз был в бою — навсегда запомнит этот звук, звук проносящейся перед глазами жизни.

— Проклятье! Нас кто-то сдал! — выругался Сэм, и ныряя в темноту, прижался к стене.

Лир выхватил саблю, на неё он полагался больше, чем на магию. По венам заплясал привычный азарт битвы, ярость вливалась в кровь, заставляя глаза зловеще блестеть. Шаг вперёд, навстречу чёрным теням и эстир перестал быть собой. Теперь он просто демон, сотканный из живого пламени, что бьется под кожей, течёт в его венах вместо крови. Он чувствал, как накаляется в руке рукоять клинка и почти различимо золотистое сияние на лезвии. Сабля вспорола живот первому противнику, почти незаметным движением перерезала горло второму. Порой в бою лучше слушать своё оружие и подчиняться руке, что стремится сделать верный выпад. Поединок Лирнэ, как театр одного актёра, а противники просто мёртвые манекены-декорации. Стоп… Они и правда манекены. Стило только осознать, как они клочьями бумаги осыпались в грязь. Лир заметил, что у него кровоточит тонкий порез на щеке, который он так и не заметил в пылу битвы. Даже иллюзия может ранить или убить, если в неё поверить.

Лирнэ взглянул в сторону, Сэм был жив, на его лице читалось какое-то подобие истерики.

— Я чувствую себя идиотом, — произнёс Элрет. — Я так увлечённо кромсал бумагу.

— Ага, — донеслось откуда-то сверху.

Перед ним приземлился человек, закутанный в чёрное с ног до головы. Одни лишь глаза выделялись чёрными бусинами на фоне белой полоски кожи.

«Святые опарыши! А он и не так уж прост», — успел подумать Лирнэ, прежде чем пришлось уворачиваться от молнии.

На месте, где секунду назад стоял эстир, задымилась мостовая.

Оставалось только выставить защиту, он не знал, насколько долго сможет продержаться. Невидимый щит затрещал, наткнувшись на новую атаку, что ярким фейерверком озарила ночные трущобы. Сэм жался к стене, казалось, что сейчас он наложит в штаны от страха.

— Придурок, ты же в отличии от меня знал, на что идёшь! — прошипел Лир.