Тень Бешеного - [8]

Рокотов еще раз окинул взглядом шикарную фигуру Лизы, ноги, высокую грудь и понял, что господин профессор Шмелев прилагал много усилий, чтобы быть в форме и соответствовать своей молодой супруге. Может, от этого и умер? И лежит сейчас на столе в морге с биркой на ноге, никем не опознанный, потому как упал на асфальт по дороге домой?

Что‑то услышанное от Лизы не давало ему покоя. Он никак не мог сосредоточиться. А когда сумел собраться с мыслями, то вспомнил слово «инфаркт».

Черт побери! Моментально память подсказала непонятную смерть здоровяка Стельникова, невероятный случай с Синеоковым и прочие события недавнего прошлого.

Константин взглянул на Лизу и понял, что отказать ей не сможет. Хотя бы из‑за того, что есть смутная надежда связать воедино множество разрозненных нитей. А еще потому, что Лиза ему понравилась, да и до боли жалко вдруг ему стало эту молодую женщину. Такие, как она, созданы лишь для того, чтобы купаться в роскоши, скрашивая приближающуюся старость знаменитым и богатым мужьям.

Была и еще одна причина. Очевидно, Лиза проявляет такую заботу о поисках хотя бы тела мужа для того, чтобы вступить в законные права обладания наследством. А пока тело не найдено, решение проблемы наследования будет оставаться под вопросом. Особенно это касается банковских счетов пропавшего, если таковые имеются. Но когда труп найдется, множество вопросов снимутся сами собой.

— Я возьмусь за ваше дело, — произнес Рокотов. И поспешно добавил, увидев сияющее лицо молодой женщины: — Но учтите, надежда на положительный результат очень небольшая. Шансы отыскать вашего мужа невелики, раз уж он не нашелся сразу. Поэтому на всякий случай приготовьтесь к самому худшему.

— Да, я понимаю… — вздохнула женщина и обреченно что‑то прошептала в пустоту.

Прощаясь, Лиза приподняла вуаль, и у Константина екнуло сердце, когда он увидел огромные и влажные глаза чудесного карего оттенка. Лиза взяла его за руку, робко сжала ее и тихо произнесла:

— Я надеюсь на вас, Константин. Мне почему‑то кажется, что именно вы разрешите все мои проблемы.

Остаток дня Константин посвятил сбору материалов по делу. Выяснились любопытнейшие подробности.

Начать с того, что за последний год, словно чума пронеслась по городу, выбив из строя исключительно ученых, видных специалистов, даже академиков. Единицы скончались естественной смертью. Во всех остальных случаях имело место то, что можно с уверенностью назвать насильственной смертью.

Директор Института клинической психиатрии был найден в подъезде собственного дома, забитый насмерть пустыми бутылками. Крови натекло столько, что ее отмывали полдня…

Ученый–психиатр никогда не был богатым человеком. Жил скромно, как и многие его коллеги. Ходил со старым портфелем, набитым специальными журналами и рукописями статей. Следствие склонялось к тому, что он стал жертвой спонтанного насилия. Вероятнее всего, ученый погиб от рук наркоманов. О чем свидетельствовали найденные тут же в подъезде предметы, которыми пользуются наркоманы: резиновый жгут, ложка, покрытая гарью. Именно так наркоманы разогревают наркотический состав, прежде чем ввести его в вену.

Приблизительно такой же смертью погибли известный академик–словесник, специалист по раннему Пушкину, а также профессор–офтальмолог из Третьего медицинского института, автор революционных изобретений в области медицины глаза. Их обоих забили насмерть. Одного долго и садистски били железной трубой около автостоянки, где он припарковал свою «Тойоту».

Как выяснилось, он умер сразу. И было абсолютно непонятно, почему и после смерти ему было нанесено около сорока ударов только по голове. В последний путь погибшего провожали в закрытом гробу.

Другого убили у продовольственного магазина, куда он спустился, чтобы приобрести кое–какую выпивку для продолжения семейного праздника. Его толкнули (вряд ли случайно), он упал грудью на металлическую решетку низкого забора и остался некоторое время в таком положении, взывая о помощи. Прохожие испуганно пробегали мимо, а какие‑то мальчишки, а возможно, и наркоманы обшарили его карманы и выгребли те деньги, что он имел для приобретения коньяка.

В обоих случаях преступников не нашли, что понятно. Эти наркоманы едва ли помнили, что натворили.

Но если с этими преступлениями было все относительно ясно, то полтора десятка других никак не укладывались в привычные рамки. Практически все ученые погибли от инфаркта. Причем до этого они все исчезали на некоторое время, словно проваливались в неизвестность. Затем их тела находили в самых неожиданных местах: под Каменным мостом, на аллее Измайловского парка, в зоопарке и даже в котловане здания, воздвигаемого на месте бывшего Военторга, что на Воздвиженке.

Это произошло с физиком–ядерщиком Дунаевым, химиком Погосовым, микробиологом Башкиным и многими другими. Сходство обстоятельств смерти наводило на мысль о том, что за всем этим стоит некая неведомая сила. Но что это за сила и на кой ей понадобилось лишать жизни ученых мужей таким мудреным способом — оставалось загадкой.

Все эти случаи никак не смахивали на привычную уголовщину, потому что личные вещи и деньги оставались в карманах погибших. Если бы пропадали ключи от квартир и машин, можно было бы предположить, что убийства совершены с целью ограбления жилья или угона автотранспорта. Ничего подобного! Ключи оставались в карманах покойных. Получалось, что неведомого убийцу (если это был убийца) деньги и вещи покойных не интересовали. По–видимому, у него были гораздо более серьезные замыслы.