Третье — жизненно необходимо отсюда бежать как можно быстрее. Любым способом. Принять любую помощь, пообещать за это золотые горы. Все, что угодно, лишь бы сделать ноги до следующего сеанса в пыточной комнате. Рич был слаб, как новорожденный котенок, даже руку с трудом поднять мог, не говоря уже о том, чтобы встать на ноги. Речь так и не вернулась, хотя колдун надеялся, что Дирьярд, когда начал задавать вопросы, отменил путающее заклинание. Ан нет.
Рич застонал сквозь зубы и попытался-таки сесть. Опираться на ладони приходилось очень аккуратно, потому что несколько пальцев садист ему сломал. Двигался Рич с трудом, но, в конце концов, после целой мучительной вечности, жутко вспотев и подбадривая себя красочным матом, колдун даже умудрился подняться на ноги. Правда, все тело дрожало так, словно его током било, ступни кровоточили, а колени то и дело норовили подломиться. Рич тяжело оперся о стену и некоторое время выравнивал дыхание.
«Хреновато, да? — спросила Совесть с фальшивым сочувствием. — Так надо было раньше думать, я ж тебе, дураку упрямому, выход предлагала, чего не согласился?»
— А иди ты, — промычал Рич, вытирая непослушной рукой пот и кровь со лба. — И без твоих нотаций тошно.
«Ладно, не переживай. Прорвемся. Все мои сейчас заняты, но как только появится возможность — если к тому времени ты, конечно, не умрешь, мы тебя сразу вытащим. Тебе только портал надо выстроить».
— Тут купол стоит, тупица, — промычал колдун. — Какой к чертям портал? Ты купол деактивировать можешь?
Совесть ничего не поняла, ибо речь оставалась невнятной, а мыслей Рича она читать не умела, но линию свою гнуть продолжала.
«Вернем тебе речь и — вуаля, ты дома! Что может быть проще…»
Во рту поселился привкус крови, холод камеры проникал в каждую клеточку и без того измученного тела. Колдун ломал голову, ища приемлемый выход из сложившейся ситуации. Кажется, до него впервые начало доходить, что детские игры кончились, и его могут убить. И никто не узнает. Ни Тимми, ни родители, ни бабушка. И никто его никогда не найдет — судя по всему, у Дирьярда хватит сил скрыть свое преступление. Ричу стало тоскливо — так, как никогда до этого в жизни. Тоскливо и страшно. Захотелось по-волчьи завыть от собственного бессилия. Предательская мыслишка — а если ничего не получится? — змеей вползла к нему в сердце, да и поселилась там, отравляя кровь парализующим ужасом.
Оказывается, ты не такой уж и герой? — невесело подумал Рич, тяжело сползая по стенке, собирая израненной спиной каждую шероховатость грубого камня. — Оказывается, бывает и так?
— Мой… хмм… добрый друг, я смотрю, ты впадаешь в отчаяние. Нехорошо… — сухо прозвучало у него над головой.
Никогда прежде и никогда после Рич не был так рад собственному ангелу-хранителю — жуткому зануде, проповеднику, моралисту, правильному до мозга костей. Истинному ангелу, одним словом. Колдун даже попытался улыбнуться, но не смог — лицо было слишком сильно порезано и малейшее мимическое движение причиняло боль.
— Не переживай, все это поправимо, — в кротком голосе Кассиопея звучала явная обида, смешанная с упреком — видимо, ангел до сих пор не отошёл от их последней встречи, когда Рич метнул в него молнию, но, несмотря на это, бросить подопечного на произвол судьбы не мог.
Ричу же сейчас было не до того, чтобы вникать в кассовы душевные терзания. Своих неприятностей хватало. Ну разозлился он, сорвался, с кем не бывает? Чего из этого трагедию делать? Не убил ведь, правильно?
— Не многовато ли на одного бедного колдуна — и ангел и Совесть? — попытался пошутить Рич — мысленно, конечно, вдруг ощутивший некоторый прилив бодрости. — Давайте кого-нибудь одного прибьем, а? Ну или изгоним с позором.
— Подожди, я сейчас…
Рич выдохнул. Появление Касса вселило некоторую надежду. Неужели и вправду получится? Верилось с трудом, но не попытаться колдун не мог. Даже если ему и суждено окончить свои дни в этом жутком доме с сюрпризами в подвале, то он сдохнет, точно зная, что сделал все, что в его силах, для спасения. А после смерти он вернется сюда мстительным призраком и запугает всех на хрен! Спать не даст душераздирающим воем, под дверь наложит огромную кучу чего-нибудь вонючего, в кухне все перевернет вверх дном, пургену в еду щедрой рукой сыпанет, кошаков мартовских напустит и валерьянки литров десять разольет по комнатам, да мало ли у призраков забав, ведь впереди унылая вечность в небытии… и вот не надо про то, что призраки бестелесные, и материальные предметы переносить не могут! Он сможет! Он назло всем сможет!
«Касс явился, что ли? — подала голос Совесть. — Давно пора, интересно, где пропадал, красавчик?»
Не успел Рич удивиться, откуда эфемерное существо может знать, как выглядит Касс, как Совесть продолжила после паузы: «Давненько не встречались, почитай уже годков двести…»
Интересно, а у Совести глаза, что ли, есть? Откуда? Физическая оболочка? И как она, эта вредина занудная, выглядит вне, так сказать, своего носителя? Подобные мысли отвлекли колдуна от мрачных размышлений на тему собственной безвременной кончины. Появление ангела положительным образом сказалось на его настроении. Он немного приободрился и вновь поверил в себя, в то, что сможет, если потребуется, совершить невозможное.
