Темный рубеж - [81]

Незримая волна энергии рванула вперед, расширяясь конусом. Мрак на мгновенье исказился, – словно в воду капнули чернил, и они, прихотливо изгибаясь, потекли замысловатыми завитками.

Костяки сторожевых псов рассыпались в пыль.

Я настороженно огляделся.

Затхлый воздух подземелья едва слышно прошелестел порывом ветра. Тревоги не поднялось, лишь за ржавыми прутьями ближайших клеток встрепенулись изуродованные мутациями пленники.

Ну, где же ты, Макс?

– Дэн, Проныра кое-что разглядел, – раздался в боевом чате голос Сашки. – Метрах в ста прямо перед тобой начинается каменная лестница. Она ведет на площадку, примыкающую к дальней стене пещеры. Там три двери.

– К чему клонишь? Отдельные камеры?

– Скорее караулка. По площадке слоняются двое неписей, – новообращенные.

– Варианты?

– Одного завали ударом из «инвиза», на второго накинь «оковы».

– Смысл?

– Стражник может знать, где содержат Макса.

– Хорошая идея. Стоит хотя бы попытаться, – я мысленно сверился с картой, обновил «призрачный щит» и бесшумно скользнул в указанном направлении.

* * *

Пробираясь между клетками, я внезапно почувствовал, как кто-то пытается ухватить меня за понож. Учитывая «невидимость» – более чем странно!

Отпрянув на шаг, держа оружие наготове, присматриваюсь к пленнику. Истощенный старик в рваных одеждах мага прильнул к ржавым прутьям, просунув между них руку.

– Помоги… Не уходи… Помоги… Умоляю…

– Как ты меня заметил?

– Я маг. Сильный. Обладаю «астральным взглядом…» – сглотнув прохрипел он. – У тебя есть вода?.. Хотя бы глоток…

Протянув ему флягу, я спросил:

– Давно в плену?

– Счет дням потерял. Тут нет времени. Только мучения.

– Ты не превратился в мутанта. Почему?

Он жадно допил воду, сипло выдохнул:

– Рабский ошейник. Видишь?

Действительно, только сейчас заметил на его шее тонкий кожаный ремешок, покрытый вязью темных символов.

– Он защищает от Аур Бездны?

– Да. Только такой выдают не всем. Лишь наиболее ценным пленникам. У меня выпытывают тайные знания. Но я еще держусь. Если сломаюсь, то стану бесполезен. Тогда один путь, – мутация, «новообращение» и безропотная служба теням.

По разговору понятно, – передо мной НПС. Достаточно высокоразвитый, чтобы осознанно сопротивляться. Наверняка он владеет магическими способностями, позволяющими вытерпеть пытки.

– Мы тебя вытащим. Но сначала помоги.

– Чем? – он смотрит на меня глубоко запавшими глазами.

– Хотя бы информацией. Взгляни, – движением руки я создал уплотнение воздуха, принявшее вид аватара.

– Не встречал такого, – хрипло ответил маг.

– Здесь неподалеку есть площадка и три двери в стене пещеры. Не знаешь, что за ними?

– Слева казарма, справа пыточная камера, а по центру – закуток начальника тюрьмы.

– Он часто тут бывает?

– Я его не видел. Но на подчиненных кричит каждый день.

Значит, он постоянно на службе. Что ж, теперь допрашивать стражников нет смысла. Главный тюремщик наверняка владеет нужной информацией.

– Спасибо за подсказку. Сиди тихо. Скоро вернусь.

* * *

Ориентируясь по локальной карте, я быстро отыскал путь. Каменная лестница действительно ведет к выступу скал. На наблюдательной площадке, кроме прочего, виднеются какие-то руины. Скорее всего раньше в пещере существовало поселение гномов.

Впрочем, сейчас не до этого.

Двое стражников прохаживаются на возвышении, изредка останавливаясь, окидывая взглядами пространство пещеры.

Читаю фреймы:

Dager_Villan темный рыцарь.

Уровень 44.

…

Augusto_Roneti темный рыцарь.

Уровень 40.

…

Оба «последователя теней» облачены в добротные доспехи, поверх которых струится дымчатая аура, и вооружены полуторными мечами.

– Нужна помощь.

Я затаился за скоплением клеток, наблюдая за противником. Первым ко мне подтянулся Джеб, присел рядом, тихо спросил:

– Нашел Макса?

– Нет, но сейчас попробую выяснить, где его держат. Сможешь запечатать дверь? – я передал ему схему.

– Казарма? – чтобы исключить ошибку, уточнил он.

– Да. А я тем временем навещу начальника тюрьмы.

Моего плеча коснулась Ветта.

– Есть шансы? – тихо спросила она.

– Скоро узнаем. Если Макс жив, мы его найдем.

Последним к нам присоединился Лурье.

– Вход в подземелье заблокирован. Дверь крепкая, засовы надежные. Дополнительно наложил магическую печать со свитка «усиление». Даже если начнется заваруха, быстро ее не вынесут. Дэн, надо бы заранее развернуть портал. Неизвестно чем все обернется.

Я кивнул, передал ему артефакт, созданный мной из осколка обелиска. Учитывая способность «портальный странник», которую изучил Сашка, открыть мгновенный переход к укреплениям старого форпоста он сможет.

– Как же ты будешь допрашивать «темного»? – шепотом спросила Ветта. Ее учащенное прерывистое дыхание обожгло.

Я коснулся пояса, тихо пояснил:

– Джеб заранее подготовил два свитка с очень мощными заклятиями. Одно называется «Свет истины» – под его воздействием никто не сможет солгать и будет отвечать на вопросы. Второй свиток – «Слабость».

– Откуда ты знал, что предстоит допрос? – неподдельно удивилась она.

– Старая армейская привычка. Когда отправляешься в тыл противника, будь готов убивать, допрашивать, совершать диверсии, – делать все возможное для достижения цели. И к этому всегда надо готовиться заранее.