Темный рубеж - [79]

Лавовое озеро с корчившимися в нем умертвиями окуталось густой дымкой, – это силы стихий сошлись в извечной схватке: из-под земли ударили гейзеры пара, неравномерно остывающая магма начала взрываться шлаковыми бомбами, поражающими все вокруг.

Демоны, чувствуя, как их огненные щиты «проседают», теряя мощь, ринулись к стенам, формируя над собой воронки пламенных смерчей, не дающих воде соприкасаться с их телами.

Агарилаил не выдержал первым. Его окружили ауры «лютого холода», руины вокруг превратились в ледяные стелы, покрытые наплывами исполинских сосулек. Отрезвевший демон, чувствуя, что в одиночку ему не устоять, открыл портал и скрылся, удовольствовавшись несколькими полученными уровнями.

Хелл и Дайш добежали до стен второй линии укреплений. Лавовое озеро к этому моменту окончательно потонуло в клубах раскаленного пара, но яркие вспышки получаемых демонами уровней засвидетельствовали участь умертвий, – пять «воплощений Бездны» обратились в прах, который унесли мутные дождевые воды.

Дайш сокрушительным ударом разнес одну из башен и сам рухнул, погребенный под ее обломками, – в стены укрепления оказались встроены какие-то защитные заклятья, способные остановить даже трехсотуровневую тварь.

Увидев его гибель, Хелл хлестнул по стенам веерами пламени, собирая обильную жатву, и удовольствовавшись достигнутым, тоже открыл портал, выходя из боя.

Потоки воды иссякли. Туман постепенно относит ветром. Со звоном рассыпаются на осколки подтаявшие сосульки. Лавовое озеро окончательно подернулось потрескавшейся коркой шлака и застыло, вновь принимая свойства тверди.

Сотня метров ущелья теперь представляет собой опаленную пустошь, – вода ушла в многочисленные расселины, повсюду виднеются оплывшие под воздействием пламени огрызки стен, темные лужи, да обломки големов.

В этот миг на склоне открылось еще три портала, из которых хлынули каменные ежи.

Среди ближайших руин показался Джеб. Поманив нас рукой, он скастовал «невидимость», обновил защитные ауры и с первым сокрушительным ударом, нанесенным живыми таранами, тихо произнес:

– Теперь наш черед, Дэн.

* * *

Второй рубеж обороны темной цитадели наши «невольные союзники» смогли серьезно повредить, кое-где пробив бреши в стенах, но не уничтожить. Вражеские заклинатели извлекли болезненный урок из предыдущего поражения, да и схватка огненных демонов с призванными «воплощениями Бездны» наглядно показала эффективные способы противодействия, – сейчас в ход пошли неизвестные доселе заклятия, изменяющие свойства материи. На пути каменных ежей то и дело возникают участки топи, вырастают скалы, навстречу атакующим летят сгустки тьмы, бьют удлиняющиеся клинки «черного пламени».

Грохот, выкрики, громоподобный треск «щебневых плевков», стоны раненых, свист стрел, шипение кислоты, проедающей каменные шкуры, – все это происходит левее, примерно в сотне метров от нас. Ущелье тут расширяется, плавно изгибаясь, протяженность стен значительно увеличилась. Каменные ежи, следуя инстинктам, избрали наикратчайший путь к россыпям хрусталита, – основной удар пришелся на западные башни, мы же, оставаясь в инвизе, пробираемся к востоку.

Лурье догнал группу уже на подходе к неповрежденному участку стены, зажатому между двух монументальных башен.

Бой кипит в отдалении, здесь же остался небольшой отряд, в основном стражники и арбалетчики из числа «новообращенных» НПС. Подземелье, где томятся узники, расположено чуть дальше и глубже.

Времени у нас остается все меньше. Битва рано или поздно угаснет, нужно успеть воспользоваться полученными преимуществами.

Мы затаились за небольшой прямоугольной казармой. Внутри никого. До основания стены – метров двадцать. Между контрфорсами виднеются невысокие ворота, выполненные из прочного дерева, окованного железом. Судя по всему, они используются для хозяйственных нужд гарнизона.

Лурье, поддерживающий связь с древесными гигантами, взглянул вверх. Над темной цитаделью кружат стервятники, среди них есть несколько подконтрольных дриаде существ. Старшая помогает нам по мере сил.

Раздался нарастающий гул.

Гиганты, как и было условлено, ударили по всей протяженности стены, поддерживая иллюзию непрерывного массированного обстрела. На самом деле наши союзники вышли на предел возможностей и вскоре их участие в битве сойдет на «нет», ну а сейчас по укреплениям хлестнули стрелы с алхимическими наконечниками. Некоторые перелетели через стены, разорвались во внутренних двориках, мгновенно вызвав пожары в плотной застройке, – горело не только дерево, но и камень, по которому разлилось содержимое колб.

Среди накала битвы, снайперские попадания в небольшие ворота, находящиеся в стороне от направления главного удара, воспринимаются, как случайность. Немногочисленные НПС, защищавшие этот участок укреплений, толком не поняли истинного смысла происходящего. Хозяйственный вход, заглубленный в стену, проломило, но в поле зрения арбалетчиков и стражников не появилось идущих на приступ отрядов, и их командир ограничился усилением караула на поврежденном участке.

Первым к снесенным створам устремился Проныра, за ним Лурье, следом мы с Веттой. Замыкающим бежит Джеб, сегодня он бережет силы, зная, что в случае успеха ему придется прикрывать отступление.