Темный принц - [84]

Джаред пожал плечами. – Что ж, как знаешь, Рад, что ты смогла прийти сегодня вечером. Кажется, у нас никогда больше не получится зависнуть, как раньше. Так что случилось? Что нового? – Он делает большой глоток газировки, рассматривая меня вопросительным взглядом зеленых глаз. – Святые угодники, Габс! Когда ты успела сделать еще одну татуировку?

Я смотрю на свою правую руку, на маленький голубой якорь под большим пальцем.

– Ох, эта! Ага. Так, мелочь, сделала недавно. Неужели прошло так много времени с тех пор, как мы последний раз зависали?

– Наверное, – ответил он, еще раз пожав плечами. Так оно и было. Мужчина, который сидит передо мной едва напоминает моего лучшего друга.

Его золотисто-каштановые локоны уложены как у молодых сердцеедов, которых обычно изображают на обложках журналов и снимают в музыкальных клипах, а гардероб существенно обновился.

Джаред всегда был красавчиком, но в модных джинсах, майке в обтяжку и кожаной куртке для мотоциклистов он выглядел больше как модель из журнала GQ, чем как футболист. И, как бы мне ни было неприятно признавать, у Авроры был хороший вкус. Джаред выглядит намного сексуальнее чем когда-либо.

– Как дела в универе? – спрашиваю я, надеясь отвлечься от неловкой паузы между нами.

– Великолепно. Мне очень нравится там. Все такие клевые. Вообще-то, я был до ужаса занят футболом, но это было круто. – Он впивается зубами в огромный бургер с беконом, медленно жует, а потом запивает газировкой. – А как магазин? Как у вас там обстоят дела?

– Хорошо. Продажи сильно выросли после того, как я соединила несколько разных стилей и привлекла местных дизайнеров. И Кармен замечательно справляется. Она отличная помощница.

Весь следующий час мы с Джаредом болтаем о пустяках, чтоб заполнить образовавшуюся дистанцию между нами. Я просто хочу нажать кнопку "пауза" и отмотать назад в то время, когда наши отношения были гладкими и легкими.

Когда-то мы были близки как родственные души. Могли часами говорить ни о чем, а когда больше нечего было обсуждать, нас не угнетало молчание.

Пока мы были вместе, у всего был смысл. Но вот, над тарелкой с салатом в когда-то любимом обоими нами ресторане, я поняла, что потеряла своего лучшего друга. Джаред Джонсон теперь для меня чужой человек.

– Что ж, я лучше перейду к тому, зачем попросил встретится со мной этим вечером, – говорит Джаред, когда унесли наши пустые тарелки и стаканы. Он вытаскивает синюю бархатную коробочку из кармана и ставит ее на стол передо мной. Я в шоке смотрю на него, не моргая.

– Джаред… это то, что я думаю?

Черт возьми! Неужели Джаред решил сделать предложение? Мое сердце вырывается из груди, и я не знаю это от волнения или от страха. Может от смеси того и другого.

– Да. – Он протягивает и открывает крошечную коробочку, показывая бриллиант, ограненный в стиле "Принцесса" на ободке из белого золота – Когда это случилось с мамой, я понял, что наших близких могут забрать у нас в любой момент. Я решил больше не избегать неизбежного. Я знаю, что важно для меня сейчас, Габс. И я не боюсь. Я не боюсь пойти на этот шаг.

Я пытаюсь сглотнуть, но рот резко пересыхает. Я тянусь и хватаю чай со льдом трясущимися руками, осушаю его в считанные секунды.

– Ты о чем? – шепчу я, едва восстановив голос.

– Я говорю, что готов. Готов принять судьбу и начать свою жизнь с женщиной, которую люблю. – Джаред ярко мне улыбается, его изумрудные глаза сверкают с обожанием.

Так и есть – он собирается сказать ЭТИ слова. Я задерживаю дыхание в ожидании.

– Я собираюсь просить Аврору выйти за меня замуж.

Что. За. Хрень?

– Джаред, ты о чем? – говорю я с жаром. – Ты что, с ума сошел?

Аврора? Он хочет женится на Авроре. Черт, нет!

– Нет, не сошел. Впервые в жизни я полностью уверен в этом. Габс, тебе лучше других известно, как мне было тяжело, когда я едва не потерял свою маму снова. Я устал действовать наверняка и хочу сделать Аврору своей женой.

Джаред захлопывает крышку и придвигает коробочку к себе.

– Это смешно, Джаред! Ты не можешь жениться на Авроре!

Джаред отшатывается как от пощечины.

– Почему нет? Мы влюблены друг в друга. Она ладит с моей семьей. Я хочу быть с ней. В чем проблема, Габс?

В чем проблема? Может в том, что Аврора – повернутая на сексе Темная, которая питается от развратных желаний? Или в том, что цель ее отношений с Джаредом – подобраться поближе ко мне? Или в том, что она не отрицает своей любви к Дориану?

Или, может дело в том, что Джаред тот парень, в которого я думала, что влюблена и надеялась провести с ним свою жизнь?

Но даже не озвучивая мои немые вопросы, я знаю, что ответ – это сочетание всех моих опасений.

Мало того, что Аврора просто пожирает бесспорный сексуальный магнетизм Джареда, так она еще слоняется поблизости, чтобы успокоить Дориана. Мужчину, которого мы обе любим.

За которого, я уверена, мы обе можем и убить, и умереть. Такая сильная любовь пугает меня.

– Джаред, она просто не подходит тебе. Она не та, за кого ты ее принимаешь. – Независимо от причины, выражение лица Джареда говорит мне, что он не верит мне. Нет способа объяснить ему все, не подставив себя, Дориана и даже Аврору одновременно. Но я должна попытаться. – Ты думаешь, что она испытывает к тебе тоже самое, но ты ошибаешься. Ей нельзя доверять.