Темный Лорд - [5]

Хроники стыдливо умалчивали.

Нет, о прошлом спорили и раньше, но до открытых войн дело не доходило, а тут всех словно прорвало. В ход шло все: от ножей до таранов, от обыкновенного огня до магических смерчей и землетрясений. Половина мира оказалась сожжена, вторая заморожена. Земля до колен оказалась устлана костями Перворожденных, спорящих о своем происхождении, реки вскипали от крови и выходили из берегов. Горели леса. Рушились горы. Умирали тысячи и тысячи бессмертных, утративших свое прежнее величие. И длилась эта тьма ровно столько, пока позабытые всеми люди не поднялись с колен и не обрели новую силу, которой были лишены прежде: среди них появились первые маги, которые на исходе пятой Эпохи Расовых Войн тоже были вынуждены вмешаться во всеобщую свару. Стыдно признаться, но, похоже, именно люди стали той третьей силой, которая окончательно покачнула чашу весов и привела мир туда, где он существует и поныне.

В один из дней на окраине мира встали друг напротив друга четыре могучие армии: люди, гномы, Светлые и Темные. Воины, маги, лучники, мечники… много их было. Очень много. Говорят, даже в наши времена в Проклятом Лесу, выросшем на месте той последней битвы, еще можно отыскать сочную рыжую пыль от разложившихся доспехов. А по ночам там плачут и стонут от боли невидимые призраки, мучаются непогребенными и жаждут отмщения.

Десять дней и ночей длилась безумная сеча, прозванная впоследствии Битвой Тысячи Магов. Многие тысячи и тысячи жизней унесла она во владения Ледяной Богини, как кличут Смерть наивные человеки. Миллионы тел, огромные тучи воронья над искалеченными трупами, распухшая от крови земля, разломанные мечи, осколки заклятий, черное небо над головами безумцев… и быть бы миру навсегда погашенным, если бы не нашелся среди этого кошмара тот, кто сумел понять всю глубину повисшего над Лиарой проклятия. Тот, у кого хватило смелости пойти против своего обезумевшего народа и защитить недавних противников от ударов лучших магов Темных. Кто не погнушался просить помощи у слабых, короткоживущих смертных, вставших в тот день против него на равных. И кто сумел ценой жизни остановить эту страшную бойню.

Но перед этим едва не обрушил небеса на землю.

Изиар был Темным Владыкой эльфов. Одним из тех, кто начинал эту долгую войну, и кто первым сумел понять всю бессмысленность сложившегося противостояния. Настоящего его имени никто не знал: те, кто помнил, унесли с собой в могилу, а те, кто выжил, упорно молчали. Даже упоминание о нем в Хрониках старательно затерли. Потому что в великой битве Магов именно он был тем проклятым, кто сумел открыть проход на Нижние Миры и, горя жаждой победы, призвал из небытия жутких демонов, способных вырвать жизнь даже у бессмертного. Прибегнув к древним заклятьям, он открыл чудовищный по мощи портал (который, как говорят, не закрылся до сих пор) в неизвестность, и жадные до горячей крови твари ринулись оттуда с безумной скоростью, привнеся в царивший вокруг хаос настоящую агонию. Изиар слишком поздно осознал ошибку. Слишком поздно заметил, что чужеродные сущности пожирали всех без разбора, не делая различий между Темными и Светлыми, людьми и гномами. А спохватившись, попытался исправить содеянное, да только в одиночку это было бесполезно: открытая настежь дверь между мирами стала слишком большой, чтобы ее смог затворить один обессилевший эльф.

И тогда он бросил клич, призывая к себе уцелевших колдунов и чародеев. Развернул боевые знамена, вывесил алый флаг переговоров и сумел собрать всех выживших магов, кого только нашел, невзирая на принадлежность к той или мной расе. И маги откликнулись на его Зов. Добровольно встали в Круг, пытаясь сохранить хотя бы то, что осталось. Потому что умирать ради славы и победы были готовы даже люди, но вот вечно перевариваться в желудках кошмарных тварей из другого мира не желал никто. Именно тогда был создан великий артефакт, в котором слилась воедино магия четырех погибающих рас, последние капли силы, что еще оставались в их истощенных телах. Помноженный на неистовую надежду, обреченные крики тех, кто продолжал гибнуть от когтей и зубов демонов ради того, сплавленный воедино с болью, напоенный потом и кровью миллионов погибших и умирающих, он вобрал в себя такую мощь, что ее не удержал бы в руках даже искуснейший Темный маг. Изиар смог лишь выпустить часть этой мощи вовне, тем самым отгородив Черные Земли магической Границей, окропил раскалившийся добела артефакт собственной кровью и, спасая свой мир от гибели, в тот же миг разделил его на две части. Одну из них бессмертный маг укрыл в воздвигшемся здесь же, на поле, Лабиринте, дав ему власть над разумом и позволив войти внутрь только своему прямому потомку — так был рожден Великий Амулет. Вторую, ставшую впоследствии Ключом к Лабиринту, разделил еще на три части, которые по очереди отдал Светлым, Темным эльфам и гномам. Потом громогласно объявил людей четвертой расой Лиары, тем самым подарив свободу от власти Перворожденных и навсегда запретив им подниматься войной друг на друга, отдал несколько коротких распоряжений, повелев обновлять силу Амулета раз в тысячу лет. А потом шагнул за Границу, окропив собственной кровью и ее — с тем, чтобы наложить вторую магическую печать уже изнутри и исчезнуть среди сонмищ оказавшихся навечно запертых в ловушке демонов. Больше о нем никто не слышал…