Тёмный лорд: Бери пока дают - [2]

Ардам? Темная Империя? Оборотень? Видать у моей справочки вышел срок годности!

На лице мужчины отразилось удивление, а затем он начал принюхиваться, шевеля ноздрями.

- Действительно, перепутал. Запах не тот - человеческий. Старость дает о себе знать. Кто же ты тогда? Вы так похожи. Ты должна отвлечь внимание от Мары?

- Скажите, это какая-то шутка? Никакую Мариэллу я не знаю! – возмутилась я навязанному знакомству. - И... Ардам? Столица Приграничья?

- Я смахиваю на шутника? Мне кажется, мы друг друга не понимаем, - серьёзно ответил мужчина. - Приглашаю в мою таверну, я угощу вас обедом. Заодно попробуем разобраться.

А кушать действительно хотелось. Отсутствие завтрака и пробежка по улицам (похоже, всё-таки Ардама) сыграли свою роль.

Мужчина, а точнее оборотень, галантно приоткрыл дверь сбоку от меня, пропуская вперед. Видимо я пряталась на заднем дворе его таверны. Мы прошли через подсобное помещение, миновали кухню, судя по аппетитным ароматам, доносящимся оттуда, и вошли в зал. Внутри было светло, чисто и довольно тихо, что меня удивило. Занято было лишь два стола. За одним сидело четверо низкорослых бородатых мужичков, горячо что-то обсуждающих, а за вторым двое мужчин в капюшонах. Стойку протирал худощавый парень с черными волосами и какими-то уж очень острыми скулами.

- Эрвин, попроси, пожалуйста, Лею принести для девушки еды, - обратился к нему оборотень. А затем ко мне:

-Мариэл... Мара, можно я буду вас так называть?

Дождавшись моего кивка, он продолжил:

-Может, хотите выпить? Вид у вас, извините, не важный.

- Нет, спасибо. - Про себя же подумала: знаю я ваше "выпить". Вряд ли здесь подают эльфийские вина, а гномьего самогона мне точно не надо, и так пытаюсь не скатиться до истерики. В последний момент опомнилась и сказала:

- Но у меня нет денег... Наверное, я буду вынуждена отказаться от обеда...

- Оставьте! Я вас угощаю. Нам есть о чем поговорить, и морить голодом я вас не собираюсь, - категорично заявил оборотень.

Через минуту вернулся Эрвин и, уставившись на меня, спросил:

- Мара, почему ты пахнешь человеком? И почему ты до сих пор в Ардаме?

Вместо меня ответил оборотень:

- Эрвин, эта девушка не Мариэлла. Более того, она утверждает, что не знакома с ней. Именно поэтому мы сейчас попробуем во всем разобраться.

Парень лишь слегка приподнял брови, а затем ушел на кухню.

Оборотень развернулся и направился в сторону самого дальнего столика у стены. Вскоре принесли мой обед. Мужчина не мешал мне есть и тактично рассматривал окружающую обстановку, пока я с жадностью накинулась на вкуснейшее мясо с картошечкой.

С сожалением отставив пустую тарелку, я вопросительно глянула на оборотня.

- Так кто такая эта Мариэлла? И кем приходится ей лорд Варн, который хочет её поймать? – приступила я к расспросам.

Оборотень пристально посмотрел на меня и сказал:

- Расскажу, как есть. Думаю, скрывать это от тебя не имеет смысла, учитывая, что Мары в городе быть не должно, а призрачные гончие лорда Варна уже напали на твой след. Вы ведь уже встречались?

-Допустим, - уклончиво ответила я.

Мужчина слегка качнул головой, но продолжил говорить.

- Запахи он не чует, так как оборотни. Человека, как вампиры, тоже. Аура твоя почему-то скрыта. Поэтому у тебя есть все шансы выйти замуж за тёмного лорда, члена Ордена Бессмертных, одного из приближенных Его Темнейшества, - озвучил он мне возможные перспективы. - Да и как мужчина он привлекателен, об этом говорят списки покоренных им девиц и не только. Бери, если хочешь. Сам придёт за тобой.

После этих слов мужчина широко улыбнулся и подмигнул мне.

- Вот именно, что не хочу! - моему возмущению не было предела. - И не надо тут рекламировать всяких плешивых лордов! Эка невидаль... Лооорд! Знаем мы таких: носы кривят, губы поджимают, а на простых людей и не смотрят даже! Тьфу ты! Да я вообще в знак протеста волосы в синий цвет покрасила, чтобы всякие гордячные мужчинки мимо проходили и даже не думали меня трогать.

Выдав всю гневную тираду, я замолчала и уставилась взглядом в столешницу. Говорить, конечно, можно всякое, но кто же признается, что плешивым лорда тут никто не считает (куда уж ему, с такими-то прекрасными пшеничными волосами), да и вообще, сама готова была в любви ему признаться, запрыгнуть на ручки и укатить с ним в закат. Но ведь я не отсюда. У меня нет одежды и денег. Дома остались родители и работа. И пусть с родителями я уже не живу, а на работе меня ждет лишь куча нескончаемых бумажек и потный лысый начальник, каждый раз чем-то недовольный, но там все родное, привычное.

- Так значит, говоришь, лорд тебе не нужен? – с лукавой улыбкой переспросил оборотень.

- Не нужен! – Прозвучал мой уверенный ответ. - Я домой хочу вернуться. Вам-то хорошо, сдадите меня лорду, он женится, а ваша племянница и дальше будет жить припеваючи. Кстати, вы так и не ответили, почему она сбежала от такого прекрасного-распрекрасного лорда!

Оборотень печально вздохнул.

- Мариэлла принадлежит к эльфийскому клану Земли, - принялся он рассказывать. - Многие годы эльфы Земли ведут борьбу с эльфами Воздуха за небольшую территорию, которая находится между границами их поселений. Также эта земля прилегает к владениям лорда Варна. Решением этой проблемы являются лишь два выхода: начать кровопролитие или устроить свадьбу. Владыка клана Земли выбрал второй вариант - решил отдать свою дочь за тёмного лорда. Против такого могущественного союзника клан Воздуха не пошёл бы.