Тёмный легион - [114]

– Ты опять живой? – проворчал он.

– Вальхалла, Вальхалла… – шептал Владик, глядя в пустоту мутными глазами.

Не успели ликвидировать один прорыв обороны, как начались неприятности на противоположной стене. У Цента уже ноги не шли, но встал, поднял людей и повел за собой. Впереди себя на пинках гнал берсеркера. Затоптанный Владик вначале прикидывался недееспособным, но когда Цент попросил у одного из соратников штык-нож с целью кастрации симулянта, встал и пошел. Шел, правда, неровно, сильно шатаясь, и постоянно порываясь присесть. Спасибо, что был Цент, который на пинки не скупился и не давал сбавить темп.

В бой вошли с ходу, без предварительной подготовки. Даже Цент, и тот едва стоял на ногах, да и шашка из ладони едва не выскакивала, а уж прочие и вовсе остались без сил. Машка ударила зомби мечом, и сама же упала, Андрей кинулся к ней, и упал сверху. Владик упал еще раньше – как и в прошлый раз, Цент швырнул его в самую гущу зомби.

Казалось, что мертвецы вот-вот опрокинут их, вот-вот посыплются во двор крепости, и тогда всему конец, но нет, выстояли. Каким чудом сумели отбиться, того не понял даже Цент. Когда стена снова оказалась под их контролем, бывший рэкетир обнаружил себя на четвереньках, с чудовищной отдышкой и полнейшим отсутствием каких-либо сил. Кое-как поднялся на дрожащие ноги, глянул вниз и даже выругаться не смог, пусть и хотелось чрезвычайно. Рубили их, кромсали, жгли, а войско мертвых как будто и не уменьшилось.

– Нам конец, – всхлипнула Алиса, сидя на куче отрубленных рук, ног и голов. Те вяло шевелились под ее задом, но девушка не обращала на это внимания.

– Да ну, вы что? – возмутился Цент. – Сдались? Посмотрите на меня! Я, старик, и то держусь. А Владик! Каков витязь!

С этими словами Цент вытащил из-под груды останков несчастного программиста, с прискорбием выяснил, что тот продолжает упрямо подавать признаки жизни, и предъявил его общественности.

– Вот с кого надо брать пример! – воскликнул Цент, и хлопнул Владика ладонью по плечу. После этого страдалец грохнулся обратно на кучу мертвечины.

– Вставай, богатырь! – потребовал Цент, толкая Владика ногой. – Покажи этим слабакам, что такое воинский дух.

Владик, в общем-то, успешно демонстрировал свой дух и из позы лежа. На призывы Цента он не реагировал, угроз больше не боялся.

– Оставь его, – попросила Алиса. – Все кончено, ты же видишь.

Цент обвел взглядом крепостную стену, и увидел на ней куда меньше защитников, чем было в самом начале. Поскольку те не валялись тут же убитыми или ранеными, напрашивался логичный вывод, что их уволокли наружу в качестве пленных. У Цента в связи с этим возникла слабая надежда, что некромант, получив порцию свежей человечины, прекратит штурм и отступит, но этого не случилось. Похоже, колдун решил взять все сегодня. И подготовился он к этому основательно.

– Что это? Что за звуки? – встревожилась Машка.

Цент и сам слышал какие-то ритмичные гулкие удары, будто кто-то бил по земле огромным молотом. Тревожили не столько сами звуки, сколько то, что они явно приближались. А тут еще и мертвецы прекратили лезть на стены и встали как вкопанные, будто чего-то поджидая. Немногие уцелевшие защитники крепости стали тревожно перекрикиваться, пытаясь понять, что происходит. Чаще всего с этим вопросом обращались к Центу, но тот лишь жал плечами и призывал к бдительности, а сам всматривался в окружающую крепость темноту и крепче сжимал древко волшебного копья.

И вот оно появилось в свете прожекторов. Очертаниями напоминающее коротконого человека с длинными, почти до земли, руками, это существо, метров восьми в высоту, медленно шагало к Цитадели. Трудно было представить, сколько мертвой плоти пошло на его изготовление, сколько труда пришлось положить, чтобы собрать его скелет из толстой арматуры. Это было чудовище, каких еще мир не видывал. Цент тоже прежде ничего такого не наблюдал, и теперь он чувствовал себя последним программистом. Что уж говорить об остальных, тех страх лишил и воли, и разума.

– Боже мой! Неужели это явь? – простонала Алиса, непроизвольно крестясь. – Неужели оно настоящее?

Защитники разглядели исполина, и началась неизбежная паника. Люди бросились со стен во двор, к автомобилям, и напрасно Цент кричал им, что дезертиров ждет жестокая расплата. Он и сам чувствовал, что угрозы прозвучали неубедительно. Тут бы пристрелить парочку трусов, но что-то подсказывало Центу, что это не поможет. Потому что даже ему самому хотелось бросить позицию, и бежать без оглядки от этого кошмарного великана.

– Что происходит? – простонал Владик. – Почему так тихо? Почему никто не стреляет? Это уже Вальхалла, да?

Он кое-как поднял себя на четвереньки, задрал голову и узрел исполинское чудовище. Секунду Владик тупо смотрел на великана, что приблизился настолько, что навис над стеной, затем уста его разверзлись, и из них ультразвуковым потоком хлынул неудержимый пронзительный визг.

Гигантский мертвец остановился напротив стены, секунду помедлил, а затем его огромные руки начали неторопливо подниматься для сокрушительного удара. Уцелевшие защитники Цитадели, к этому времени, уже давно сбежали со своих позиций, на поле боя остались только Цент, ибо являл собой пример безграничной отваги, да Владик, который и рад бы был сбежать, но сил на это уже не осталось. Бывший рэкетир выпустил в исполина несколько пуль, а когда осознал их полную неэффективность, перехватил костяное копье для броска и кинулся в атаку.