Тёмный Легендариум - [72]

– А-ааа…

Как приготовить поесть в городке

Дул промозглый северный ветер. Назревала буря. В этих широтах часто случалось такое. Капли дождя мешались с мокрым снегом. Если кто-то оставался на улице без защиты долее десяти минут, он начинал ощущать, как холод касается его кожи. Неважно, кутался ли он в меховой плащ или сам был покрыт мехом. Это была драконья погодка, и собак не выгоняли из домов. А бродячие псы давно попрятались под мостами и жались к кострам троллей. Естественно, если те разрешали. Туч не было видно – вместо этого над городком Терепол нёсся сплошной хмарный покров. Облака задевали шпиль ратуши. Даже казалось, что они стекают по черепичным крышам. Речка Глинка вспучилась, поднялась и помутнела. Она и так не блистала чистотой – поэтому и получила своё название. А теперь, когда многочисленные ручьи с глинистых сопок добрались до основного русла, они принесли ветки и листья, и песок, и землю, и всякий иной мусор, который плыл по течению. Берега Глинки лишь изредка переходили в камень – там, где перекидывались мосты или устраивались пристани для лодок заезжих купцов. Изредка богачи, задние дворы которых выходили на речку, устраивали причалы или разбивали сады, укрепляя берега большими валунами. И всё же оставалось ещё много места, где берега Глинки оставались нетронутыми. Разливаясь, она свободно покидала берега и затопляла некоторые улочки.

Впрочем, такое случалось не особенно часто – только в драконью погодку, когда дождь немилосердно хлестал с небес. Где-то в тучах наверняка резвился не один десяток драконов. Они прилетали с севера, захватывая огромным циклоном множество земель королевства.

Бобин Трампель, его королевского величества личный пироженщик второго класса на пенсии, по происхождению полурослик, спешил укрыться от непогоды. Он бежал по лужам, расплёскивая воду в разные стороны красивыми кожаными башмаками с затейливыми пряжками гномьей работы. Эти пряжки он заказывал ещё в бытность свою при дворе, за большие деньги у гномов Иг Бруха. Теперь это было то немногое, что напоминал о его былом высоком статусе. Туфли жали и натирали ноги, потому что обычно полурослики не носят обувь в силу своих особенностей. Их ноги грубы и не нуждаются в защите. Кожа на ногах покрыта жёсткой щетиной, которая превосходно защищает и от мороза, и от жары. Но некоторые, такие как Бобин Трампель, ставили статус в обществе выше удобства и традиций своего народа. Плащ-дождевик Трампеля был плотно застёгнут на кованые пуговицы в виде изящных палиц. От долгого употребления пуговицы блестели, как начищенная рында на корабле.

Погода не уступала. Сейчас было три часа дня, о чём только что возвестил колокол на Уступочной башне. Эта башня была построена ещё во времена расцвета троллей, когда их лучшие каменщики были нарасхват по всему королевству. Тогда бургомистр Терепола и заказал постройку удивительного сооружения, которое бы прославило его родной город. И тролли оправдали звание искуснейших камнекладов того времени. Они смогли возвести сооружение, не похожее ни на одну башню королевства. Камни укладывались таким образом, что создавалась иллюзия волн, вырастающих прямо из мостовой и несущихся в небо. Внутри имелась лестница для обслуживания и помещение для дозорных. А также различные хитроумные штуки вроде мерного колокола, зеркала, пускавшего разноцветные солнечные зайчики, клепсидры и ещё всякого разного. Осенью тут часто зажигали костры из смолистых можжевеловых поленьев, добавляли множество трав, вроде эльфийского оме-ласа, кангосала и онсиэля. И тогда гуляка-ветер разносил по улицам ароматный дымок, забиравшийся в раскрытые окна горожан.

Путь Бобина Трампеля лежал к таверне «Гусак». Это было излюбленное место встречи местных гурманов. Хозяин «Гусака», пузатый варвар по имени Ух, вот уже тридцать лет отменно присматривал за этим местом. В молодости он пришёл в королевство с северных гор в поисках военной славы, да так и осел в Тереполе. Все свои сбережения он вложил в дом, который готовили к сносу. А дальше случилась удивительная история, которую горожане пересказывают в подробностях, смеясь и привирая, всем путникам, которых случится поймать в городе. К Уху пришла толпа варваров, таких же грозных и волосатых, как он сам. Человек сто, не менее – говорят одни. Человек пятьсот, не более – доказывают другие. Бургомистр, напуганный и всклокоченный, уже обмакнул перо в чернила и разогрел сургуч, готовясь послать королю письмо о помощи. И тут выяснилось, что варвары вовсе не собираются нападать на город. Скорее, наоборот. Они дружно взялись за дело и в несколько дней возвели на месте купленной Ухом халупы приличный каменный дом. Он, разумеется, более походил на крепость. В северном понимании, это был уютный, замечательный дом. С тех пор Ух хорошо потрудился, благоустраивая «Гусака». И теперь «Гусак» заслуженно слыл самым уютным местечком на десять городов в округе, где можно было пропустить кружечку тёмного, как черника, эля и покурить длинную вересковую трубочку, пуская ароматные колечки дыма к потемневшим балкам потолка.

Ух и Бобин Трампель были давними друзьями. Они познакомились около двадцати лет назад, когда Бобин вернулся с королевской службы в родной город. Конечно, теперь ему полагалась достаточная пенсия, да и сбережения, накопленные за годы службы и вложенные в мережские торговые бумаги, давали солидный доход. Конечно, теперь он стал уважаемым гражданином, и сам бургомистр вежливо здоровался с ним при встрече. Конечно… Но чего-то не хватало Бобину Трампелю в этой размеренной жизни. Разумеется, он-то знал, чего. Кухни. Нет, своя собственная, домашняя, у него имелась. Обычная и без претензий. Но ему хотелось чего-то большего. Настоящего жара от плиты, шипения котлов, возможности окрикнуть поварёнка и пристукнуть ленивого мальчишку половником. Но главное – возможности торжественно вынести в общий зал своё блюдо, своё кулинарное произведение и наслаждаться ахами и охами и похвалами. И видеть, как все уминают за обе щёки еду и нахваливают повара. Вот поэтому-то Трампель и сдружился с Ухом, у которого к тому времени уже было крепкое собственное дело. О «Гусаке» уже шла добрая молва, и, хотя цены там кусались почище настоящего гусака, и люди, и гномы, и кобольды, и полурослики – ну, словом, вся рабочая прослойка – охотно шли к Уху. Жаловали заведение и эльфы разных мастей, и полудраконы, и эттины, и кентавры. И Бобин Трампель предложил Уху свои услуги: нет, не за деньги – просто за удовольствие постоять у плиты и вспомнить былые славные деньки при королевском дворе. И когда такой именитый повар стал готовить в «Гусаке», известность таверны намного выросла.