Темный город - [55]
– Почти или ничего? – решил уточнить Валик.
– Почти. Только охранник поупитаннее стал, – расхохотался я.
– Врешь! – взорвался мой друг, который очень тщательно следил за своим весом.
– Я не вру, я шучу, – ответил я. – А ты так и не научился мои шутки распознавать.
– Я тебе не дознаватель, чтобы шутки распознавать, – буркнул Валик.
Ну вот, обиделся. Из-за всякой ерунды обижается. Конечно, обижался он по-дружески, но все равно неприятно, когда на тебя обижаются просто так.
Принесли мой заказ. Я взялся за вилку и нож и несколько минут мы сидели молча: я тщательно пережевывал резиновые куски отбивной, а Валик все еще дулся. Из чего была сделана отбивная, я старался не думать. Хоть это и «Альпы», но все же они находятся на территории Темного города.
– Слушай, Валик, – внезапно вспомнился мне вчерашний разговор с мэром и Серегой, – а, правда, что у нас в городе не было напряженки с едой и электричеством?
– Какой напряженки? – удивленно посмотрел на меня охранник.
– Уже никакой, – я задумался. Если и Валик говорит, что проблем с едой не было, значит, их не было. Или он искренне уверен, что не было. Стоп! Но я то знаю, что два года назад еды едва хватало, а сейчас она потекла в Темный город рекой. Откуда? Электричество тоже было самым дорогим удовольствием, а теперь Ксандр жжет его сколько хочет. Но ведь в остальной части города света как не было, так и нет. Лампочка в моей комнате как светила на пятнадцать ватт, так и светит. Тем не менее, все в один голос твердят, что это в порядке вещей и что так было всегда.
Чем же это объяснить? А ни чем. Если только весь город не подвергся массовому гипнозу. Но тогда почему этого не заметил я? Чушь какая-то, у кого хватит сил загипнотизировать целый город? У Видящего? Но ведь его нет в Темном городе. Снова куча вопросов, а Великий Инквизитор меня почему-то избегает.
– Темный, все в порядке? – озабоченный голос Валика прорвался сквозь пелену размышлений.
– Нет, все не в порядке, но что это меняет, – буркнул я. – Я хотел сказать, что я уезжаю, то есть ухожу в Светлый город.
– Насовсем? – удивился мой друг.
– Нет, на неделю, может больше.
– Когда?
– Дня через три-четыре, – я похрустел пальцами. – Просто хотел попрощаться, кто знает, может быть мне не суждено будет вернуться.
– И что ты там будешь делать? – спросил Валик, не обратив внимания на мою последнюю реплику.
– Я иду за Ней, – медленно проговорил я.
– За ней? – Валик скривился. – Тебе не надоело, Темный?
– Я люблю Ее, – я опустил голову. Шесть лет прошло, а я все никак не могу ее забыть.
– Дурак ты, Темный, – пробормотал охранник. – Ради девушки готов на собственную смерть пойти.
– Иногда, чтобы чего-нибудь добиться, необходимо подчинить себя этой цели. Отдаться ее достижению преданно, бесконечно, самозабвенно. Только тогда нам может улыбнуться удача, – я помолчал и добавил, – а может и не улыбнуться.
– Будем надеяться, тебе она улыбнется, – Валик улыбнулся, но в его голосе не было слышно уверенности.
Я поднялся, расплатился с официантом и направился к выходу. Валик шел следом, думая о чем-то своем. У самого выхода он спросил:
– Что ты ответил Косому?
– У Темы спроси, – я натянул шапку.
– Тема уже не скажет, – неожиданно тяжело проговорил мой друг.
Я похолодел. Медленно повернувшись, я посмотрел на Валика, пытаясь найти в его глазах искорку смеха. Но смеха не было. В глазах Митина жила тоска, связанная с болью невосполнимой потери.
– Когда? – голос предательски дрогнул.
– Вчера днем нашли, – вздохнул охранник. – Кто-то раздробил ему голову. Скорее всего, пользовались вот такой штукой, – и он указал на мой пояс, где висела булава.
– Где нашли? – я все еще не мог поверить в происшедшее. Тема ведь никому не мешал. У Косого в банде семьдесят человек, почему убили именно моего друга? Отгадка пришла вместе с вопросом. Потому, что он мой друг! Он наверняка знал, кто такой Меченый. И мог рассказать мне.
– У подъезда лежал, – Валик сглотнул. – Похоже, подошли сзади и ударили в спину. Когда упал, подняться уже не дали.
– Следы остались?
– Какие следы? – махнул рукой Митин. – Там все так затоптано, что ни одна собака, если бы она была, не смогла бы никого отыскать.
– Пусть земля ему будет пухом, – пробормотал я и перекрестился.
– Пусть, – кивнул Валик и пожал мне руку. – Нас все меньше и меньше с каждым годом остается, так что береги себя. Удачи, Темный.
– Спасибо, – я толкнул дверь ресторана. – И тебе, Валик, удачи.
Я медленно побрел прочь от «Альп». Просто побрел, не глядя по сторонам и не заботясь о направлении. Мне нужно было подумать, а для этого нужно движение. Как ни странно, размышлять лучше всего за каким-нибудь делом, а не просто лежа на диване. Так и время летит быстрее, да и мысли подчас приходят довольно стоящие.
Артема убили. Я еще раз заставил себя принять это известие. Размозжили голову. Предметом похожим на мою булаву. То, что это сделал Меченый у меня не было никаких сомнений. Но откуда у рыжего бандита взялась инквизиторская булава. У рыжего бандита с татуировкой на правом плече. У рыжего бандита с татуировкой на правом плече инквизиторская булава. Инквизиторская булава у рыжего бандита…
После Исхода Москва превратилась в мертвый город. Да, в нем еще живут люди, но каждую минуту они могут стать жертвами монстров – гастов или гуллов – или, что еще страшнее, сами переродиться в подобных чудовищ. Алкоголь, наркотики, тупая музыка, дебильные шоу по телевидению и убийства, убийства, убийства – таков теперь удел обитателей Мертвограда. Загадочная Гильдия чистильщиков, подменив собой правительство, пытается странными и жестокими методами поддерживать порядок. Но разве возможно навести его на «пире во время чумы»?Однако на очередной вызов мчится «неотложка» чистильщиков.
1865 год. Дело южан кажется безнадежно проигранным. И только упрямый изобретатель Джон Керлингтон не желает сдаваться. Он сконструировал огромного металлического робота, вооруженного револьверами, и надеется, что его изобретение поможет южанам переломить ход войны.
Ядерные удары КНДР по территории США, пошатнули административную систему Федерации, спровоцировав невиданную до сих пор в этик краях волну преступности. Настало время реэммиграции, но уехать из южных штатов теперь совсем непросто — ведь запад снова стал «Диким»!!!..
В зоне все трудно: пройти первый километр, завести знакомства, заслужить уважение ветеранов. Но новичок Серый идет по Зоне легко, вот только, что тому виной: банальное везение, его способности? Вовсе нет. Если копнуть глубже, то череда, казалось бы, случайных совпадений — это закономерная цепь причин и следствий.
Аннотация:Это мой первый, пробный шар, в подобном роде деятельности. Так получилось, что меня очень впечатлила компьютерная игра киевских разработчиков «S.T.A.L.K.E.R.» созданная, по сути, по уже существующему миру Аркадия и Бориса Стругацких «Пикник на обочине». Сама атмосферность игры. Возможность прикоснуться к новому, фантастическому миру, созданному на обломках ушедшей эпохи, вдохновили меня к изложению своих фантазий на эту тему.
Рауль Линтон ушел в отставку, поняв, что война — это совсем не то, что ему представлялось когда-то. Здесь есть место коварству и интригам, которых не терпел Линтон. Он поселяется на одной из планет периферии Империи, но даже здесь за ним пристально следят не только власть предержащие, но и оппозиция. И те и другие хотели бы переманить Рауля Линтона на свою сторону…