Тёмный Дар - [30]

Всё шло своим чередом — прокатывались нашествия, создавались империи и королевства, строились города и крепости. Магия развивалась и крепла, каждая страна создала свои магические университеты и академии. И ничего удивительного, ведь без магов не обходилось почти ничего. Развитие цивилизации пошло совсем в иную сторону — к чему выдумывать хитроумные машины, если всё, на что они способны, легко сделает опытный колдун?

Проще всего жилось эльфам — на небольшом материке Аллиан не было иных народов. Они посадили меллорновые леса и не спеша развивались, пока на новой родине не стало тесно. Только после этого перворождённые выстроили корабли и начали исследовать внешний мир. Они неприятно удивились, обнаружив на других материках и островах непохожих на них разумных. Эльфы тут же начали войну с Зарвеном, быстро подчинив себе потомков артайнцев. Однако с Сардана и Гансана их дружными усилиями заставили убраться несолоно хлебавши, после чего перворождённые замкнулись в своих пределах, не допуская на Аллиан никого — их магия была совсем иной, чем человеческая или орочья. Чем она отличалась, поняли значительно позже.

Война с эльфами сыграла основную роль в образовании древней империи. Королевствам, княжествам и герцогствам пришлось объединиться и забыть свои распри, чтобы дать отпор захватчикам. Люди, гномы, варги, орки, альвы, тоги и дварфы выступили единым фронтом — никому не хотелось быть стёртыми с лица земли. А именно такую судьбу эльфы уготовили им. Маги разных стран и народов впервые открыли друг другу свои тайны и поняли, что заняты одним делом. Тогда отсутствовало деление на Свет и Тьму, всем было ясно, что и то, и другое необходимо. Что суть всего — Равновесие. Именно маги впервые задумались над тем, чтобы построить государство всеобщей справедливости, где каждый сможет реализовать свой потенциал, где каждому будут открыты все дороги, если он не лентяй и хочет честно делать своё дело. Поначалу эта идея увлекла молодёжь, а затем к безумным прожектам прислушались те, кто постарше, начав размышлять, как это можно реализовать.

Сперва маги взяли власть в нищем Гансане, где было мало плодородных земель, сплошные солончаки и пустоши. Так вышло, что наследный принц Гансанского королевства имел магические способности и учился в местной академии. Как ни странно, но идея справедливого государства увлекла его высочество — видел, как тяжело и беспросветно живёт его народ, как надрываются люди и дварфы, чтобы просто выжить. Взойдя на престол, молодой король объявил Гансан империей, основой будущего царства доброты, и широко открыл двери для любых талантов, хоть магов, хоть нет. И они потянулись туда. Далеко не всё выходило сразу, но имперский Совет Магов не опускал руки, придумывая всё новые способы облегчить жизнь разумных. Были очищены солончаки, созданы подводные фермы, разработаны сельскохозяйственные машины. По океанам поплыли торговые корабли с магическими движителями, не завися более от ветра. Были выстроены университеты, где молодые маги создавали новые заклинания, а учёные разгадывали загадки мироздания. Страна с каждым годом становилась всё богаче, любой интересный проект поддерживался правительством и тут же реализовывался, принося очередные прибыли.

Маги всего мира с интересом наблюдали за необычным социальным экспериментом, всё больше приходя к выводу, что и самим бы надо так. Через каких-то сто лет имперские магические академии и университеты стали наиболее престижны, в них устремилась талантливая молодёжь со всех концов Аэйрана — тех знаний, что можно было получить там, не давали больше нигде. Домой возвращались убеждённые сторонники империи. Они со временем занимали в родных странах высокие посты и постепенно склоняли Советы Магов плюнуть на независимость.

Случившееся затем никого не удивило. Одна за другой страны материка Сардан начали присылать к императору посольства с просьбой о коронном договоре. Люди, орки, гномы, тоги, альвы, дварфы, варги. Через двести лет гигантская империя простиралась от полюса до полюса. Все её подданные были равны независимо от биологического вида, каждого ценили только по тому, чего он стоил на самом деле. И каждому были открыты все дороги, сотни учебных заведений гостеприимно распахивали двери для молодых из любого сословия — за обучение платил император, предоставляя студентам долгосрочные ссуды, которые они постепенно выплачивали после окончания учёбы.

Имперцы освоили пустынные Отван и Ол-Сиан, куда потерпевшие крушение корабли не садились. На последнем обнаружили над озером Сортан висящий на высоте полулана чёрный додекаэдр размером с целый город. Со временем удалось понять, что представляет из себя Башня Знаний и какая сила держит её в воздухе. Ничто не могло обрушить её вниз или повредить, для этого потребовались бы совместные усилия магов всего мира, да и то неизвестно, справились бы. Поэтому её и решили использовать как резиденцию высшего совета магов, мастеров и учёных империи, названного Лорагом. Там же разместили и самые лучшие магические академии, университеты и исследовательские институты. Однако кто создал Башню — так и осталось загадкой.