Темный баффер - [30]

Я подошел к ней и залил еще одну порцию Бодрости.

— С-спасибо, Т-том…

— Мы не хотели этой ссоры. Ты ведь понимаешь, что Эрни неспроста привел вас сюда.

— Ребят, простите меня… Простите… Я не знаю, как это так все случилось!..

Дашка порывисто шагнула к ней и обернула объятиями.

— Все хорошо, Рада, все будет хорошо…

Блин, ну натуральный сериал…

Включив Раду в наш отряд, мы еще пару часов побили монстров, получили по уровню, а затем двинулись в сторону Яслей. Отличная погодка и успешный кач немного скрасили всеобщую мрачную атмосферу. Рада оказалась веселой озорной девчонкой, по характеру чем-то похожая на нашу Аньку. Серега не преминул обстоятельно расспросить ее об Эрни, и то, что я краем уха услышал (так как на ходу копался в интерфейсе, раздумывая, куда применить упавшие баллы Умений), подтверждало самые мрачные опасения.

Эрни был не просто урод, а отъявленный ублюдок, к сожалению обладающий еще и нехилыми организационными и манипулятивными способностями. Он весьма тонко просчитал расклады в новоприбывших с Земли и теперь скупыми точными движениями продвигался к цели. Он быстро нашел себе подмогу в виде молчаливого татуированного мага, который, как оказалось, и в самом деле прибыл из мест не столь отдаленных, где мотал срок за разбой. Затем привлек Санчеза, буквально очаровав его своей силой и свирепостью (Это было несложно — приблатненный красавчик и на Земле спал и видел себя в какой-нибудь группировке). Добавил к ним Семена и Георга и в довесок Раду — скудоумный молодняк, которому только дай прислониться к кому-то сильному. А теперь, через Санчеза склонял к подчинению еще парочку перспективных ребят.

Таким образом, он ударными темпами сколачивал иерархическую структуру, всячески показывая ее членам свой вес и силу. На внешнюю же сторону он демонстрировал злобу и наглость, демонстрируя и своим подчиненным и прочим яркий контраст, и то, что с ним лучше дружить, нежели иметь во врагах.

— Это классическая структура бандитской группировки, — объяснял мне Серега, когда мы топали по вечереющему лесу. — Наверху главарь и приближенные, затем солдаты, а внизу стадо, которое они используют. Первые получают все — на их содержание главарь не скупится. Вторые получают объедки, но главное они получают чувство причастности. Они не просто какие-то лохи, они в структуре, где у них, якобы есть возможность продвинуться и на верхние этажи, что, конечно, хрень на постном масле. За редким исключением, они просто мясо. Ну и стадо — то, с чего такие, как Эрни стригут купоны. Со стадом вообще не церемонятся. Лишь используют. Сейчас Эрни собрал верхушку, заканчивает набор «солдат» и приступил к формированию третьей части этой пирамиды — к «стаду».

Что ж. Весьма доходчиво. Пока мы не подчиняемся его воле — мы не в «стаде». Да еще и мешаем загонять в него других. А значит, давление будет продолжаться. Интересно, что Серега упустил еще одно важно звено в этой логической цепочке — а что Эрни собирается со стада стричь?

— А ты? Почему не формируешь такую пирамиду ты?

Серега улыбнулся.

— Я формирую кое-что другое… Кстати, вот и Ясли.

Действительно, мы уже пришли.

В Яслях было шумно. Мы с некоторой осторожностью зашли внутрь частокола, ожидая буквально чего угодно. Под навесом в столовой расположилось чуть менее десятка наших сотоварищей… И, конечно же, там был и Эрни со своей тусовкой.

— Твою же мать… — пробормотал я любимую присказку, когда Эрни весело помахал нам рукой.

— Похоже, кровопролитие откладывается, — обронил Серега, возвращая ему фальшивую улыбку. — Но не надейтесь, что надолго.

Стрелканувшись с Аней, что удивленно и недобро поглядела на Раду, и поплескавшись в ручье, чтобы смыть с себя накопленный за день кровь и пот, мы расселись под навесом и навернули картошку. Слухи стычке уже распространились по лагерю, но никто, кроме Санчеза не зыркал на нас недобрыми взглядами. Эрни с загадочной улыбкой перетирал что-то с Тихим, а парни из его отряда вовсю спорили с парнями из отряда Иваныча, кои сегодня неудачно разворошили целое гнездо Голумов. Лишь Стефы нигде не было видно.

И я даже совсем не удивился, когда Тихий с кривой улыбочкой приблизился к нам. Он хлопнул Серегу по плечу и улыбнулся еще шире. Но, честно говоря, лучше бы он того не делал — выглядело это жутковато. Эта улыбка совершенно не касалась глаз, которые по-прежнему оставались мутными озерцами, в коих совершенно ничего нельзя было разглядеть.

— Не держите зла, мужики… Эрни сказал, что он не в обиде.

Серега кивнул и Тихий ушел, бросив долгий взгляд на Раду, от которого она непроизвольно попыталась спрятаться за спину Седьмого. Дашка не удержалась от того, чтобы сплюнуть ему вслед.

— П*здит, как дышит, — мрачно сказала Аня и я был полностью с ней согласен.

После случившегося сегодня она была непривычно тиха и задумчива, а после того, как все разошлись, вдруг потянула меня за руку к скалам.

— Сюда, — она приглашающее поманила за собой, и вдруг исчезла в едва освященной звездами тьме.

ГЛАВА 9

«Темно, как у негра в заднице» — промелькнула дурацкая мысль.

Свет звезд серебрил острые грани скал, но любые углубления тонули в непроглядной тьме. Отвесная стена горы, близ которой притулилось поселение, вздымалась ввысь на добрые три сотни метров. Правее находилась укромная тропка, ведущая к Выбору Богов, а левее Обелиск Возрождения, небольшая рощица, резкий обрыв и ущелье, на дне которого клокотала невидимая вода. Я закрутил головой, пытаясь разглядеть хоть что-то… Но тщетно. Куда она могла исчезнуть-то?