Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса - [46]

Эта война, в которую император ввязался с легким сердцем, продолжалась не менее девятнадцати лет (572–591) — ее продолжали два его преемника. Она была неубедительной и в высшей степени дорогостоящей, так же как и персидские войны Юстиниана. В ходе ее в целом римляне не утратили никаких территорий. Их аванпост — Дара — был единственным важным объектом, оказавшимся в руках персов в первые годы войны, а второстепенная крепость Мартирополь, расположенная на Армянском нагорье, стала единственной потерей ее последних лет. Обе впоследствии были отвоеваны. Вторая римская линия обороны, базой которой стали Эдесса и Амида, держалась уверенно. Если армии Хосрова однажды сумели проникнуть в Сирию, то римляне тоже вторгались в Персию — в Арзанену и Кордуену. Война принесла вред империи не так утратой крепостей и разорением территорий, как усилением налогового гнета. Там, где сборщики налогов Юстиниана отбирали у людей последнее, сборщики налогов Юстина сдирали с них кожу, чтобы получить так необходимые империи средства. Начав войну по собственной воле, Юстин обнаружил, что не может закончить ее. Персы рассчитывали выиграть ее, истощив ресурсы империи, и потому всячески затягивали время.

На девятом году после своего восхождения на престол Юстина охватила суицидальная мания, и пришлось ограничить его свободу до конца жизни. Во время первого периода просветления он назначил своим соправителем и короновал цезарем респектабельного военного офицера по имени Тиберий Константин, который вместе с императрицей Софией оставались регентами при безумном императоре до 578 года. София, гордая и энергичная женщина, держала всю власть в своих руках, поскольку Тиберий не демонстрировал никакого честолюбия. Его приход к власти ничего не изменил в политике двора, где всем руководила императрица.

Юстин видел разоренный аварами Балканский полуостров и осажденную персами месопотамскую границу. Но ему судьба уготовила еще одну потерю, более серьезную. Лангобарды, пришедшие из-за Дуная, следовали по тому же пути, что остготы восемьюдесятью годами ранее. Они вторглись в Италию всего лишь через пятнадцать лет после того, как она была окончательно возвращена империи победами Нарсеса при Тагинах и Касилине. Об этом мы поговорим в следующей главе. А пока достаточно будет отметить, что еще до конца правления Юстина II они вырвали у восточных римлян две трети полуострова.

В 578 году, спустя четыре года после начала болезни, Юстин II умер, и Тиберий Константин стал единоличным правителем империи. Тиберий II был глубоко порядочным и благонамеренным человеком, избранным Юстином только на основании его достоинств и несмотря на тот факт, что у императора был зять и несколько кузенов, в наследство которым он мог оставить власть. Как Тит в прежние века, Тиберий II был любимцем и надеждой населения империи, и, как у Тита, его правление было коротким. Однако ему хватило времени, чтобы продемонстрировать добрые намерения, снизив на четверть все налоги Юстина и простив все задолженности. Но он ничего не мог сделать с причиной такого тяжелого налогового гнета — затянувшейся персидской войной. А пока в империи не добились мира — и внутри, и за ее пределами, — ослабление налогов означало неадекватное исполнение государственных обязанностей и быстрое накопление долга. Тиберий сумел заключить перемирие с аварами, хотя для этого ему пришлось уступить пограничную крепость Сиримий, которая являлась ключевым пунктом обороны на линии по Дунаю и Саве. Еще он обещал выплатить деньги, которые его предшественник посчитал унижением достоинства империи. Избавившись от войны на Балканах, Тиберий собрал не менее 200 000 человек на персидской границе. Его войска под командованием Маврикия добились множества успехов и вторглись в Мидию. Но упрямый царь Ормизд, ставший преемником Хосрова на троне, отказался выслушать мирные предложения, и война продолжилась.

На четвертом году своего правления Тиберий неожиданно заболел и умер, не достигнув даже среднего возраста. Как и его предшественник, он выбрал своим наследником не родственника, а лучшего человека из всех, кого он знал. За восемь дней до смерти он вручил королевскую диадему своему военачальнику Маврикию, который недавно отличился большой победой в Месопотамии и пользовался всеобщим уважением. Маврикий немедленно женился на дочери своего благодетеля, Константине, и взошел на трон без борьбы.

Как и Тиберий Константин, Маврикий был исключительно благонамеренным правителем и не лишен способностей. Но времена были слишком тяжелыми, и его достоинства нередко толкали его на неудачные действия. Его двадцатилетнее правление (582–602), хотя и не было лишено успехов, все же явилось продолжением периода упадка, начало которому положила великая чума 542 года. Самой серьезной проблемой Маврикия было полное опустошение казны. Тиберий II истратил последние золотые монеты, и новый император начал с дефицита бюджета, который оставался его постоянным кошмаром на протяжении всего периода правления. Маврикий был честным и экономным человеком, отрицательный баланс очень мешал ему, и он постоянно придумывал планы, умные и не очень, чтобы сбалансировать приход и расход. Военные расходы были основной расходной статьей, и Маврикий зашел так далеко в стремлении сэкономить, что не единожды снижал плату солдатам, когда военные действия были еще в самом разгаре, и всячески старался выгадать на закупках продовольствия и прочего снабжения для армии. Эта политика привела к катастрофическим результатам. Несколько раз возникали мятежи, и в конце концов это стоило Маврикию трона и жизни.