Темнота Гесферы - [72]

Получалось так, что небольшой регион с символичным названием Пасмурная Долина надежно защищена от любого вторжения извне. Более того, Долина и близлежащие предгорья были богаты на антациды и драгоценные металлы. Не говоря уже о том, что именно в Пасмурной Долине располагалось единственное месторождение илирита, обладающего свойством поглощать магию, видоизменяя свою структуру. Азранн жестко контролировал, чтобы там всегда царили тишина и спокойствие.

Но в последнее время тревожных знаков оттуда поступало больше, чем благоприятных. Асия сразу обратила на них внимание, и весь последний год пристально следила за новостями.

Разумеется, случись вторжение или попытка захвата территории, даже неумелая попытка, Регент сразу пустила бы все имеющиеся силы на их ликвидацию. Ценность илирита для Азранна не описать килограммами золота или серебра. Этот металл был незаменимым предметом торговли с магами.

На первый взгляд в Пасмурной Долине сохранялась тишь да гладь, однако ходили странные слухи об участившихся случаях исчезновениях местных жителей.

— И что же в них такого необычного, в этих исчезновениях? — поинтересовался Реннет. — Проделки порождений Темноты или оборотни зверствуют?

— Если мне позволено будет выбрать, я бы склонялась к первому варианту, — ответила Регент.

— Чем тебе оборотни не понравились? Они же такие милые, — сыронизировал он.

— Некоторые жертвы вернулись обратно.

Такой ответ удивил не только ренегата, но и всех остальных Гончих. Катарина не удержалась от вопроса:

— Как это вернулись?

— Ну да, оборотни от них и костей бы не оставили, — усмехнулся Реннет.

Асия напряженно застучала пальцами по подлокотнику.

— Вернулись не все. Честно говоря, я и сама подумывала на людоедскую нечисть, если бы эти потерявшиеся не начали возвращаться и рассказывать весьма любопытные истории.

По-видимому, Регент знала, чем можно заинтересовать Реннета. Катарина, также прекрасно осведомленная о слабостях парня, насторожилась.

На вопрос, о каких конкретно историях идет речь, Асия ответила сдержанной улыбкой:

— Все до единого утверждают, что побывали в другом мире.

— Другой мир? — встряхнулся Ладан, после чего посмотрел на ренегата.

Тот поймал его взгляд.

— Нигде кроме Ямы мне бывать не приходилось, однако уверен, что мы не единственные в Звездном Облаке.

— Откуда тогда такая уверенность?

— В Яму сбрасывают не только души с Гесферы, но и из других мест, — сообщил она, затем нахмурился, словно вспомнил нечто не очень приятное. — Стража тоже говорила, что заселенных миров очень много.

— Так эти истории могут оказаться правдивыми? — спросила Катарина.

Тот бросил взгляд на навострившую слух Асию.

— Законы мироздания существуют не для красного словца, и нарушать их не так-то просто. Чтобы провернуть нечто столь грандиозное требуется вмешательство магии очень высокого порядка. Здешние ордены, или как они сейчас себя называют — Академия, на такие подвиги неспособны, можете мне поверить. Я больше склоняюсь к тому, что этих ваших возвращенцев накачали зельями и задурили головы.

— Вот как, — склонила голову набок Регент, — в таком случае я готова предоставить вам шанс лично убедиться в правдивости этих историй. Кроме того, если даже обман, кому-то он ведь понадобился? Кому, и главное — зачем? Это вам и предстоит выяснить на месте. Я хотела сначала отправить один из Неосветов, но раз уж вы подвернулись мне под руку, все упрощается, — хлопнула в ладоши она.

— Мы еще не давали согласия! — возразил Реннет.

— Правда? — с улыбкой посмотрела на него та.

Реннет наконец-то выбрался на свежий воздух. Это оказалось что-то вроде крытого балкона, откуда открывался вид на центр Азранна, с его высотными зданиями, арками, пролетами и зелеными насаждениями на крышах. Про себя юноша заметил, что этой террасы снаружи было вообще не заметить. Скорее всего, она задумывалась как личная обзорная площадка императора.

— Как обстоят дела на континенте? Только я хочу услышать правду, — отвернулся он от красот города и взглянул на собеседницу.

— Ситуация более-менее успокоилась. С дьюрарами разногласия разрешились, как и с соседями из Свободных Земель. Хотя внутренние дела Империи обстоят не самым лучшим образом. Эта Темнота преподносит людям все новые и новые подарки. Вдобавок маги, начавшие строительство. Их активность тревожит правителей на местах. Особо мнительным уже сны сняться, о том как их города захватывают полчища чародеев, а жителей превращают в рабов. Некоторые уже готовы свалить последствия Темноты на Магическое Объединение.

— О Темноте можешь не тревожиться, Сия. Всех тайн не раскрою, но она пойдет лишь во благо нашего мира. Можно даже сказать, что мы вернемся к тому, что имели когда-то. А все так называемые порождения — не более чем природные явления.

— Твои природные явления людей убивают и с ума сводят, — не согласилась с ним Регент.

Тот не шелохнулся.

— Можешь поверить, люди сами друг друга убивают гораздо чаще, причем каждый второй подходит под категорию сумасшедшего или безумца. Люди — болезнь и чума своего вида. Нам ни к чему смертельные враги или глобальные катастрофы, мы сами будем сокращать численность собственного вида.