Темнота Гесферы - [62]
— Спасение мира? Так ты сказала, ведьма Катарина? — продолжила речь Защитник. — Ты до сих пор веришь, что он способен спасти мир? Я разочарую тебя, дитя. Он не спасал, а пожертвовал миром, эгоистично, осознанно. Смертный, назвавшийся Богом, никогда никого не спасал! Он едва не уничтожил Гесферу!
Разумеется, у Катарины не было причин доверять Богине, однако ее насторожило поведение Реннета. Она видела, как парень молча стоял, опустив взгляд.
— Реннет? — позвала его женщина.
— Я… не знаю, что натворил, — тихо вымолвил тот.
— Не знаешь? — пронзительно посмотрел на него Защитник. Бог простер руку к нему. — Действительно, ты не помнишь. Теперь мне все ясно. Но не переживай, юный ренегат, я помогу тебе все вспомнить!
При этих словах Реннет схватился за голову и заскрипел зубами от напряжения. Продолжалось оно считаные мгновения, так что никто толком и испугаться не успел. Юноша упал на колени и застыл. Защитник сделал шаг к нему.
— Пришло время отвечать, и теперь ты сам знаешь, за что. Ты уже давно не принадлежишь этому миру, так перестань за него цепляться. Прекращай мучить себя и других, — Бог сделал еще один шаг, пока на его пути не появилась Катарина, с клинком-химерой в руке.
— Дальше ты не пойдешь! — бросила ведьма вызов Защитнику.
— Тебе следовало бы призадуматься, почему ты до сих пор жива? — прогремел голос из-под шлема. — Последнее заклинание Смертного Бога предназначалось тебе. Он сотворил с тобой то, за что поплатился весь мир. Источник всех бед последних восьми лет — это ты, Катарина!
Женщина не собиралась выслушивать нападки в свой адрес, будь существо перед ней хоть трижды Богом.
— Мне плевать, что сделал Реннет. Я и сама в прошлом творила много мерзостей.
— Верно, — согласно кивнул Защитник, — убийство душ на твоей совести. Тяжкое преступление, но оно не идет ни в какое сравнение с тем, что сделал он, ради того чтобы выбраться из Ямы, откуда не выбираются! Он согрешил дважды, самыми тяжкими грехами, какими только можно вообразить. Хочешь ты или нет, но наказания не избежать. Уж я позабочусь об этом, даже если придется перевернуть Гесферу верх дном!
Латник сделал еще несколько шагов, вплотную приблизившись к Катарине. Давление на Гончих удвоилось. Большинство не выдержали и попятились, Реннет был в их числе. Что же касается Бессмертной Стражи, то они стояли на местах, но притихли.
Защитник поднял руку и потянулся к ведьме.
— Хочешь узнать, что он сделал? Что он сотворил с тобой?..
Стоическое хладнокровие ведьмы пошло трещинами. Тревога охватила ее, а на борьбу сил не осталось совсем. Однако… рука Защитника не смогла коснуться ее. Латная перчатка и все что в ней — просто исчезли при соприкосновении с Катариной. Бог продолжил пугающе медленно:
— Подумай сама, дитя. Что необходимо сделать для того, чтобы тебя не смог коснуться сам Бог? Или же ты все странности, произошедшие с тобой с приходом Темноты, продолжала списывать на силы ведьмы?
Внезапно, Натра атаковал… самого Защитника! При этом чудовищной мощи магия выплеснулась наружу.
Стремясь отбросить рыцаря в латах, мужчина чуть пригнулся и ударил. Но Бог остался абсолютно непоколебим. Натра и с места не смог его сдвинуть.
— Печально, — коротко заметил Бог и, небрежно взмахнул щитом.
Мужчина отлетел назад, хотя тот его даже не коснулся. И всего один удар. Большего не потребовалось. Натра попытался подняться, опираясь на ладони, но изо рта хлынула кровь. Он закашлялся.
Ладан забыл об опасности и как истинный лекарь, сделал шаг, чтобы помочь ему, но голос Защитника догнал его:
— Он уже мертв, можешь не сомневаться. К слову, вы же не в курсе, кто такой Натра на самом деле, не так ли? Он маг, воспользовавшийся запретными чарами в попытке достичь бессмертия. Как итог, он обратился в волкодлака гибрида. Правда, прожить ему удалось действительно долго. Пять веков — не шутка. Но время приходит для всех, законы одни для всех! И смерть — конец для всех!..
— Ха-ха-ха! — присутствующие услышали смех, звонкий и язвительный.
Это был Реннет. Никто не заметил, когда именно произошли в его личности изменения, только вот это уже был совсем другой человек. Регина видела его таким во второй раз, и во второй раз почувствовала ужас.
Юноша-ренегат, еще минуту назад отступавший под давлением Бога, сейчас легко и непринужденно смеялся. Его карие глаза сверкали лихорадочным блеском, как у безумца.
— Законы? Время? Смерть? — радовался Реннет чему-то. — Ты свои сказки рассказывай кому-нибудь другому, Стерва-Богиня! Корчишь из себя правосудие, но на деле руководствуешься самым примитивным и низменным инстинктом — страхом! Ты боишься повторения инцидента тысячелетней давности, боишься так сильно, что решила ступить на землю смертных, будучи не в полноте своей истинной мощи!
— Наконец ты показался! — проронил гневно латник, перехватывая щит поудобнее.
— Да, я вернулся, и предлагаю твоему Божественному Величеству убраться с глаз моих и спрятаться в какую-нибудь темную щель!
— Смело угрожать Богу… или же безрассудно!
— Согласен, Богиня, но не забывай, что я тоже был Богом! — Реннет в два сверхбыстрых прыжка настиг латника, а затем провел прямой удар объятым индигово-синим пламенем кулаком…
Благодаря использованному запретному заклинанию, магу Реннету удается избежать ухода за Пределы и восстановить связь души с физическим телом. Однако, вместо молчаливого сна в ожидании исцеления и пробуждения, юноша оказывается в непонятном серо-белом пространстве, где его встречают сущности, прозванные в мире людей Шестью языческими богами Природы, или же — Основы. Кто они такие на самом деле, и что им нужно от юного ренегата? На какие еще вопросы придется ему найти ответ, чтобы выжить? А тем временем, так называемая Третья Война ступила на Континент, и последствия ее угрожают оказаться ужаснее любых ночных кошмаров.
Можно ли назвать злом желание «выжить» или «стать свободным»? Действительно ли только доброта и благие намерения спасают жизни? Юный Реннет не единожды задаётся этими вопросами, попав в организацию боевых магов, где талант и способности решают всё. На его долю выпадает множество испытаний, с которыми приходится справляться в одиночку. Интриги, зависть, ненависть, ложные обвинения и предательство тех, кого считал товарищами. Реальность, с которой ему придётся столкнуться лицом к лицу, не разделена на светлое и тёмное, но она не прощает ошибок в выборе и не даёт второго шанса…
Что же такое жертвенность? Порок или добродетель? Принято приравнивать ее к одной из характерных черт, отличающих человека от простого животного. Но на самом ли деле люди так часто жертвуют собой, собственными стремлениями и принципами, или же наоборот — жертвуют другими ради сохранения себя, своих принципов и стремлений? В мире, где разгорелась война, где каждый мечтает выжить, самопожертвование — лишь глупый каприз, лишенный смысла. Так считает молодой ренегат Реннет. И чем же, в таком случае, суждено закончится истории? Люди пожертвуют миром или мир пожертвует ими? Правильно ли будет, если решение примет тот, кто перестал принадлежать как к одной, так и к другой стороне?
Доверие приравнивается к злейшему врагу лжи и обмана. Оно часто хрупко, порой иллюзорно. Доверие сложно заслужить и очень легко потерять, но без него люди неспособны сосуществовать друг с другом. Любой вид отношений строится на почве доверия, однако трагедия в том, что эта зыбкая почва способна в любой момент уйти из-под ног. Ну а что делать Реннету, никому не доверяющему и не просящего чужого доверия? К чему приведут его отношения без этого важного и незаменимого аспекта человеческой жизни? Совершенно ясно лишь одно: нельзя предать того, кто тебе не доверяет, так же как не может предать тот, кому не доверяешь ты. .
Перемены окружают нас всегда и везде. Меняется погода, меняется ландшафт, изменениям подвергаются реки и даже горы. Само восприятие мира, с которым мы родились, и то меняется по мере нашего взросления. Ведь говорят же, что нет существа более изменчивого и непостоянного, чем человек! Однако в голову невольно закрадывается вопрос: так ли оно на самом деле? Или же мы… как и весь мир вокруг нас… всего-навсего мчимся по идеальному кругу, делая петлю за петлей. А все изменения легко объясняются краткостью человеческой памяти, неспособной запомнить свое далекое прошлое.
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Прошло два года с тех пор, как Рю потерял приемного отца, и он осмеливается надеяться, что нашел покой. Но клинки ночи живут с мечом, и когда новый вид воинов угрожает Южному Королевству, Рю и Морико попадают в разные края известного мира, чтобы раскрыть тайны, которые никто не трогал сотни лет. Три Королевства охватывает хаос, два клинка ночи должны решить, где их место. Прятаться негде, и тайны, которые они раскроют, смогут изменить мир навеки.
Под полным контролем Джури и в абсолютном хаосе, Лила погружается в пучины ада, чтобы освободить Малачи от существ, которые десятилетиями жаждали мести. Но у Судьи своеобразный взгляд на ведение дел, и Лиле приходится работать на пару с Анной — новым капитаном, у которой очень личная миссия. Вместе они проникают в самое ужасное царство, с которым она когда-то встречалась в Царстве Теней — суровая местность, управляемая Мазикиными.Ставки как никогда высоки, и Лиле приходится принять помощь — и любовь — от людей, которых она едва ли знает или доверяет.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.