Темнота Гесферы - [60]
Один раз отбив атаку, Гончие попытались уйти, но их быстро нагнали. Самой большой проблемой стали деревянный голем и маг с железными дубинами на цепях. Последний успевал и атаковать, и отразить, не давая никому приблизится к себе. От его рук пострадала Тишина. К счастью, Ладан под прикрытием Нестеллы смог его ликвидировать.
Ну а буквально пять минут назад, в самый разгар схватки, появились Реннет, Кассандра и незнакомый мужчина. Можно сказать, что они спасли положение. С противником оказалось покончено.
Так думала Катарина, на это рассчитывали остальные, но явились они…
Четверо существ, очень похожих на людей, но ими не являющиеся. Они окружили отряд со всех сторон. Реннет узнал их и впервые озвучил свою догадку перед Гончими:
— Бессмертная Стража! Я видел их в своих воспоминаниях!
В свое время их называли Шестеркой Богов Природы, Богами Магии или просто Основами. Однако по словам того же Реннета, богами они не являлись. Бессмертные сущности, когда-то бывшие людьми. Каждый из шести владел могущественной магией, а вместе они становились непобедимыми.
Поэтому когда Гончие подняли оружие, юноша покачал головой:
— Ни одно оружие, кроме святого, их не возьмет. Старайтесь не делать резких движений.
Сам он тут же приблизился к мальчугану с зелеными волосами и задорными веснушками на лице.
— Айрис, что все это значит?
— Для начала, рад тебя поприветствовать снова, Реннет, — со смешком в глазах произнес тот. — А происходит ровно то, о чем я тебя уже предупреждал. Бессмертные пришли за вами. Никто не уйдет отсюда живым.
— Если проблема во мне… — предпринял тот попытку договориться.
— Это приказ, Реннет! — твердо оборвал его тот. — Мы не в игры тут с тобой играем, и не в торжество справедливости! Мне этого не хочется так же, как и тебе, но я понимаю, что нужно переступить через себя, чтобы защитить невинных от тебя! Нам приказано не оставлять никого, кто знает хоть что-то о твоем возвращении!
— Но они здесь не при чем! — яростно заорал на него юноша, сам от себя такого не ожидав. — К чему бессмысленные жертвы?
— Не при чем? — вдруг вмешался синеволосый Квинн. — А не ты ли любил повторять, что невиновных не существует? Так почему пытаешься сейчас протестовать против своих же слов?
— Потому что я такого никогда не говорил!
Реннет всерьез разозлился на себя прошлого. Все беды и несчастья валились на Гончих именно из-за его поступков.
Стража переглянулась между собой. На их застывших лицах сложно было разобрать эмоции, но Катарине показалось, что все четверо испытали легкое недоумение. Тем не менее, обсуждать что-либо они не собирались.
— Они хотят… — начал мрачно Тейр.
— Убить нас, верно, — холодно подтвердила ведьма. — И мы понятия не имеем, как выжить. Возможно, сегодняшний день станет концом пути.
— Н-нет! — сжал кулаки Реннет, свирепо глядя на Стражу. — Нет! Ваши поступки не имеют смысла! Какой к демону мир? Вы — эгоистичные лживые твари без капли сострадания, говорите мне о мире?..
Он едва успел договорить, как черноволосая женщина исчезла, а спустя секунду появилась перед ним. Схватив Реннета за шею, она подняла его.
— Не смей… оскорблять нас… своим поганым ртом, мальчишка!
Было очевидно, она вышла из себя. Неизвестно, что именно намеревалась сделать Страж Найтиус, но для нее стала неожиданностью крепкая рука, схватившая ее за запястье.
Перед тем как рухнуть наземь и закашляться, Реннет успел заметить глаза Натры. Они вновь выглядели необычно. Зрачки расширились до предела, заполняя радужку целиком. Аура мужчины вспыхнула магией.
— Кто ты?… — задохнулась от гнева Найтиус, однако разжать руку и освободиться не смогла.
— Не показывай мне свои клыки, дрянь! — взревел Натра и изо-всех сил швырнул ее прочь. Прежде чем упасть, женщина проломила своим телом аж два дерева.
Остальные из Стражи недолго наблюдали. Увидев, с какой легкостью отшвырнули их сестру, они включились в сражение и окружили Натру. Практически одновременно, Стража задействовала могущественные чары.
В тот же миг облик седовласого мужчины начал меняться. Руки и ноги уплотнились в два раза, появились короткие крепкие когти. Кожа обросла короткой серой шерстью, а в вытянутой волчьей пасти появились два длинных клыка.
— Оборотень! — ахнула Катарина, и попятилась.
Поначалу Реннет подумал о том же, но ни один из всплывающих в памяти образов не совпадал с тем существом, что предстало перед ними. Он был выше, значительно выше человека. Желтые глаза становились черными, а двуногая поступь похожей на звериную.
Заклинания Бессмертной Стражи вспыхнули и ударили по массивной фигуре Натры, оставив после себя жесточайшие раны. Однако зверя это не остановила. Бросившись, он смел их всех за мгновение.
Обернувшись к Реннету, Натра заговорил вполне себе человеческим языком:
— Защищайтесь! Если я погибну, они тут же примутся за вас.
Поднимаясь на ноги, Айрис вновь обратился к магии, но зверь опередил его. Когтистая рука изменилась, обросла костными пластинами. И этой рукой он ударил Стража. Айриса отбросило настолько далеко, что он скрылся из виду.
Остались еще трое. Найтиус успела оправиться и выстрелила по Натре черными иглами, от которых у него зашипела кожа. Но и этого оказалось недостаточно. На месте ожогов кожа обрастала такими же твердыми пластинами. Он взревел на весь лес.
Благодаря использованному запретному заклинанию, магу Реннету удается избежать ухода за Пределы и восстановить связь души с физическим телом. Однако, вместо молчаливого сна в ожидании исцеления и пробуждения, юноша оказывается в непонятном серо-белом пространстве, где его встречают сущности, прозванные в мире людей Шестью языческими богами Природы, или же — Основы. Кто они такие на самом деле, и что им нужно от юного ренегата? На какие еще вопросы придется ему найти ответ, чтобы выжить? А тем временем, так называемая Третья Война ступила на Континент, и последствия ее угрожают оказаться ужаснее любых ночных кошмаров.
Можно ли назвать злом желание «выжить» или «стать свободным»? Действительно ли только доброта и благие намерения спасают жизни? Юный Реннет не единожды задаётся этими вопросами, попав в организацию боевых магов, где талант и способности решают всё. На его долю выпадает множество испытаний, с которыми приходится справляться в одиночку. Интриги, зависть, ненависть, ложные обвинения и предательство тех, кого считал товарищами. Реальность, с которой ему придётся столкнуться лицом к лицу, не разделена на светлое и тёмное, но она не прощает ошибок в выборе и не даёт второго шанса…
Что же такое жертвенность? Порок или добродетель? Принято приравнивать ее к одной из характерных черт, отличающих человека от простого животного. Но на самом ли деле люди так часто жертвуют собой, собственными стремлениями и принципами, или же наоборот — жертвуют другими ради сохранения себя, своих принципов и стремлений? В мире, где разгорелась война, где каждый мечтает выжить, самопожертвование — лишь глупый каприз, лишенный смысла. Так считает молодой ренегат Реннет. И чем же, в таком случае, суждено закончится истории? Люди пожертвуют миром или мир пожертвует ими? Правильно ли будет, если решение примет тот, кто перестал принадлежать как к одной, так и к другой стороне?
Доверие приравнивается к злейшему врагу лжи и обмана. Оно часто хрупко, порой иллюзорно. Доверие сложно заслужить и очень легко потерять, но без него люди неспособны сосуществовать друг с другом. Любой вид отношений строится на почве доверия, однако трагедия в том, что эта зыбкая почва способна в любой момент уйти из-под ног. Ну а что делать Реннету, никому не доверяющему и не просящего чужого доверия? К чему приведут его отношения без этого важного и незаменимого аспекта человеческой жизни? Совершенно ясно лишь одно: нельзя предать того, кто тебе не доверяет, так же как не может предать тот, кому не доверяешь ты. .
Перемены окружают нас всегда и везде. Меняется погода, меняется ландшафт, изменениям подвергаются реки и даже горы. Само восприятие мира, с которым мы родились, и то меняется по мере нашего взросления. Ведь говорят же, что нет существа более изменчивого и непостоянного, чем человек! Однако в голову невольно закрадывается вопрос: так ли оно на самом деле? Или же мы… как и весь мир вокруг нас… всего-навсего мчимся по идеальному кругу, делая петлю за петлей. А все изменения легко объясняются краткостью человеческой памяти, неспособной запомнить свое далекое прошлое.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Прошло два года с тех пор, как Рю потерял приемного отца, и он осмеливается надеяться, что нашел покой. Но клинки ночи живут с мечом, и когда новый вид воинов угрожает Южному Королевству, Рю и Морико попадают в разные края известного мира, чтобы раскрыть тайны, которые никто не трогал сотни лет. Три Королевства охватывает хаос, два клинка ночи должны решить, где их место. Прятаться негде, и тайны, которые они раскроют, смогут изменить мир навеки.
Под полным контролем Джури и в абсолютном хаосе, Лила погружается в пучины ада, чтобы освободить Малачи от существ, которые десятилетиями жаждали мести. Но у Судьи своеобразный взгляд на ведение дел, и Лиле приходится работать на пару с Анной — новым капитаном, у которой очень личная миссия. Вместе они проникают в самое ужасное царство, с которым она когда-то встречалась в Царстве Теней — суровая местность, управляемая Мазикиными.Ставки как никогда высоки, и Лиле приходится принять помощь — и любовь — от людей, которых она едва ли знает или доверяет.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
Трудно выжить, если тебе шесть с половиной лет и ты потерялся — сначала в супермаркете, затем в Доме Тысячи Дверей, за каждой из которых начинается путь в лабиринте миров, чужих, враждебных, кошмарных. Единственная надежда — на «дядю Эдгара», поселившегося в твоем сознании авантюриста и преступника. Его незримое присутствие когда-то едва не свело тебя с ума, но зато ты научился кое-чему полезному. Ты хочешь вернуться домой, к маме, папе, своим игрушкам, теплой постели и приятным снам? Ну, это вряд ли. Дядя попал в ловушку, пытаясь обмануть далеко не слепую судьбу, и жестоко расплачивается за это.
Ближайшее будущее, бум виртуальной реальности приносит с собой не только развитие игровой индустрии, но также порождает новый, доселе невиданный, бич современности, готовый пошатнуть мировые устои. Игровой психоз, передающийся через игровую сессию, порождает джи-психопатов, которые, обладая способностями скопированными из видеоигр, погружают мир в хаос и вскрывают людские пороки, сокрытые до этого под вуалью морали. Внимание, любителям Лит-рпг! Книга не про цифры, а про сюжет, героев и их развитие.