Темнота Гесферы - [61]
Квинн и беловолосая намеревались атаковать сзади, как вдруг обоих накрыла целая туча слепящих вспышек. Гончие наконец пришли в себя и начали действовать. Воспользовавшись моментом, Катарина метнулась вперед и, схватив женщину Стража, использовала проклятье ослепления. Та закричала, схватившись за глаза.
Реннет, не торопящийся что-либо предпринимать, уже понял, что их попытки тщетны. Удары Натры лишь на время выводили бессмертных из строя. Об остальных и говорить не стоит. По пока непонятной парню причине, только чары Катарины оказывали на противника воздействие. Долго так продолжаться не могло…
Спустя минуту Натра принял человеческий облик. Оглянувшись, он поинтересовался:
— Никто серьезно не пострадал?
Кроме него самого, все были в относительном порядке. Они с удивлением взирали, как ужаснейшие раны на теле Натры затягивались. Только порванная и обожженная в нескольких местах одежда более не нуждалась в починке.
— Ты… волкодлак! — вспомнил Реннет термин.
Так называли вид оборотней. В отличие от собратьев ликантропов, волкодлаки не впадали в буйство, не убивали ради развлечения.
Если ликантропа с магией ничегошеньки не связывало, волкодлаки — совсем наоборот, принадлежат к сонму магов. По легенде, они — колдуны, когда-то обратившиеся в волков. Способны управлять и контролировать магию даже в теле волка.
По сути своей оба вида могут обращаться по желанию, питаться мясом, однако волкодлаки имеют всего один разум — человеческий, или волчий. Их метаморфные способности врожденные, а не приобретенные, как у ликантропов.
— Раскидал Бессмертную Стражу как слепых котят? — продолжил юноша.
— Моя магия велика, но это предел, — тяжело дышал Натра. — Я не могу серьезно их ранить или убить.
— И вы подохнете, — поднял испачканное грязью лицо Квинн. — Со всеми нами вам не справиться.
Катарина потемнела лицом.
— Что скажешь, если мы будем раз за разом калечить тебя? Как думаешь, урод, гордости в вас станет меньше?
— Довольно глупого фарса, — внезапно зазвучал в разумах присутствующих новый голос.
Он был глухим, будто говорили из-под забрала доспехов. И сразу вслед за этим на Гончих и их союзников обрушилось давление такой тяжести, что у всех в прямом смысле отнялись языки. Мышцы и тела одеревенели.
Они чувствовали, надвигается нечто великое, могущественное и незыблемое. Даже Натра не смел пошевелиться.
В воцарившейся тишине, буквально из воздуха, медленно начала формироваться фигура. Начищенные до зеркального блеска старинные рыцарские латы, между сочленениями которого на землю ниспадали полосы алой ткани. А длинный церемониальный плащ, волочащийся по земле, казалась чернее сажи. И наконец шлем, не слишком затейливый, простоватый на вид, но почему-то внушающий ужас.
Звучный голос, отзывающийся у присутствующих головной болью, произнес:
— Я долго наблюдала за вами. Как же много проблем от столь жалкой кучки людей. Предлагаю покончить со всем быстро, безболезненно, навсегда!
Никто не мог и слова вымолвить. Давление по-прежнему распространялось вокруг появившегося существа. Впрочем, на одного человека оно не влияло…
— Ты приказываешь нам? — к всеобщему удивлению спросила у незнакомца Катарина. — Не припоминаю я, что записывалась в твой отряд. — Она бросила презрительный взгляд на Стражу и добавила: — Отряд безнадежно тупых животных.
Странный рыцарь повернул голову и уставился на ведьму темнотой прорези шлема.
— Оскорбления не помогут вам спастись сегодня. Не сотрясай ими воздух зазря, дитя.
— А не слишком ли самоуверенное заявление? — не сдалась та.
— Необходимо, чтобы человек, называющий себя Смертным Богом, прекратил свое жалкое существование. Ну а тебя мы в любом случае заберем вместе с ним. Это не обсуждается. А что касается остальных…
— Пост… постойте-ка! — обрел наконец Реннет способность говорить. — Она здесь не при чем! Мои грехи и отвечать за них только мне одному!
Существо, способное подавлять волю одним своим присутствием, осталось непреклонным, заявив им, что за грехи одного всегда расплачиваются все, и Реннету должна быть известна эта истина.
— Кто… это? — пришла в себя Кассандра.
Альмер, стоящий от нее по правую руку в буквальном смысле излучал благоговейный трепет.
— Он! Это Защитник!
— Бог? — явно не поверив слову священника, переспросила Нестелла. — Он, конечно же, силен, однако…
Слабость в теле и оцепенение постепенно уступали место торжественному страху. Сложно было даже представить, что сам Бог Защитник мог почтить их своим присутствием. Однако могущественная и явно нечеловеческая аура не обманывала. К тому же, Армель почувствовал бы обман.
— О каких преступлениях идет речь? — Катарина оставалась единственной, кому давление было нипочем. Она прямо дерзила существу в латах: — Спасение этого загнивающего мира ты считаешь преступлением? А Боги, оказывается, те еще свиньи.
На сей раз ее собеседник не выдержал. В руке рыцаря появился большой щит, с изображенным на нем листиком клевера. Он выглядел массивным, и немного узковатым по форме. Как и гласили легенды, щит больше походил на меч.
Вдруг… этот щит загудел. У всех разом заложило уши. Защитник поднял щит и тут же опустил, воткнув острой кромкой в землю. Секунда тишины, после чего по лесу прокатилась волна ветра. Деревья в радиусе двухсот метров с громким треском и стоном валились на землю. Разумеется, люди тоже не удержались на ногах. Их придавило неимоверной силы тяжестью. Саллин заплакала.
Благодаря использованному запретному заклинанию, магу Реннету удается избежать ухода за Пределы и восстановить связь души с физическим телом. Однако, вместо молчаливого сна в ожидании исцеления и пробуждения, юноша оказывается в непонятном серо-белом пространстве, где его встречают сущности, прозванные в мире людей Шестью языческими богами Природы, или же — Основы. Кто они такие на самом деле, и что им нужно от юного ренегата? На какие еще вопросы придется ему найти ответ, чтобы выжить? А тем временем, так называемая Третья Война ступила на Континент, и последствия ее угрожают оказаться ужаснее любых ночных кошмаров.
Можно ли назвать злом желание «выжить» или «стать свободным»? Действительно ли только доброта и благие намерения спасают жизни? Юный Реннет не единожды задаётся этими вопросами, попав в организацию боевых магов, где талант и способности решают всё. На его долю выпадает множество испытаний, с которыми приходится справляться в одиночку. Интриги, зависть, ненависть, ложные обвинения и предательство тех, кого считал товарищами. Реальность, с которой ему придётся столкнуться лицом к лицу, не разделена на светлое и тёмное, но она не прощает ошибок в выборе и не даёт второго шанса…
Что же такое жертвенность? Порок или добродетель? Принято приравнивать ее к одной из характерных черт, отличающих человека от простого животного. Но на самом ли деле люди так часто жертвуют собой, собственными стремлениями и принципами, или же наоборот — жертвуют другими ради сохранения себя, своих принципов и стремлений? В мире, где разгорелась война, где каждый мечтает выжить, самопожертвование — лишь глупый каприз, лишенный смысла. Так считает молодой ренегат Реннет. И чем же, в таком случае, суждено закончится истории? Люди пожертвуют миром или мир пожертвует ими? Правильно ли будет, если решение примет тот, кто перестал принадлежать как к одной, так и к другой стороне?
Доверие приравнивается к злейшему врагу лжи и обмана. Оно часто хрупко, порой иллюзорно. Доверие сложно заслужить и очень легко потерять, но без него люди неспособны сосуществовать друг с другом. Любой вид отношений строится на почве доверия, однако трагедия в том, что эта зыбкая почва способна в любой момент уйти из-под ног. Ну а что делать Реннету, никому не доверяющему и не просящего чужого доверия? К чему приведут его отношения без этого важного и незаменимого аспекта человеческой жизни? Совершенно ясно лишь одно: нельзя предать того, кто тебе не доверяет, так же как не может предать тот, кому не доверяешь ты. .
Перемены окружают нас всегда и везде. Меняется погода, меняется ландшафт, изменениям подвергаются реки и даже горы. Само восприятие мира, с которым мы родились, и то меняется по мере нашего взросления. Ведь говорят же, что нет существа более изменчивого и непостоянного, чем человек! Однако в голову невольно закрадывается вопрос: так ли оно на самом деле? Или же мы… как и весь мир вокруг нас… всего-навсего мчимся по идеальному кругу, делая петлю за петлей. А все изменения легко объясняются краткостью человеческой памяти, неспособной запомнить свое далекое прошлое.
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
Маленький боевик в стиле меча, магии и черного плаща. Автор постарался максимально избежать ляпов и очевидных несуразностей. Надеюсь получилось.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!