Темнота Гесферы - [54]

— Слышала, предыдущий лидер Светлого Ордена, убитый Смертным Богом, пользовался такой техникой, — вспомнила Кассандра.

Натра согласно кивнул.

— Все верно. Следующий на очереди метод — перерождение. Хотя его так называют, на деле человек не перерождается, а скорее перевоплощается или скрещивается.

— Скрещивается? — с заметным омерзением в голосе произнесла чародейка. Это слово явно не сулило ничего хорошего.

— Говоря иначе, скрещивается с другим существом, — подтвердил ее опасения Натра. — Соглашусь с вами, не найти ничего более омерзительного, но по действенности этот метод не уступает первому. Чаще всего в человека внедряют органы и ткани змеи или какой-либо другой рептилии. Хотя встречаются и более диковинные сочетания. Самая большая проблема в том, что провести такую операцию способен лишь высококвалифицированный специалист, разбирающийся не только в магии, но и в биологии, в медицине. Из минусов можно отметить кучу всевозможных побочных эффектов и неприятный внешний облик.

На сей раз ни Кассандра, ни даже Реннет не стали развивать тему об упомянутом способе. Даже звучало оно нечисто. И чтобы сделать паузу, ренегат предложил передохнуть.

Они с Кассандрой расположились рядом, когда как Натра чуть в отдалении. Можно сказать, это свидетельствовало об их отношениях друг к другу и общем уровне доверия.

Все трое глотнули воды. Несмотря на тень, днем в лесу становилось невыносимо душно.

— Так как насчет оставшихся двух способах продлить существование? — прервал молчание Реннет. Вероятно, жажда новых знаний была общей чертой его прежнего и нынешнего.

Натра неспешно продолжил:

— Человечество постоянно ищет новые методы и техники омоложения и продления жизни. Искало тысячу лет назад, и убежден, что будет искать еще через тысячу лет. Я перечислил способы, известные большинству, но есть и такие, о которых немногие знают. Один из них — оборотни. Вы в курсе, что эти твари живут по двести лет?

Разумеется, и ренегат, и чародейка знали. Подобного рода знания боевые маги получали еще на самых начальных ступенях обучения.

— То есть, надобно обратиться оборотнем?

— Можно, конечно, попробовать, но боюсь, последствия окажутся куда хуже, чем при скрещивании, — усмехнулся тот, посчитав вопрос Кассандры шуткой. — Так или иначе, оборотни не те существа, став которыми можно сохранить человечность. Но ведь долгожителями оборотней делает не яд, а их кровь. Как известно, она не обладает токсичными свойствами, а скорее даже наоборот — целебными. Собственно, потому оборотни и имеют двойственную сущность. Яд вырабатывается и нейтрализуется одновременно, сохраняя в них промежуточное состояние перехода из человека к Варальскому волку.

Термин «Вараль» использовался исследователями ликантропии. Произошло же оно от гигантского черного волка из племени Варалия, известного как прародителя всех оборотней. Хотя это уже скорее легенды.

— Вот, взять в пример тебя, — Натра указал на парня. — Не так давно в тебя влили кровь оборотня, не так ли? Она все еще не до конца адаптировалось к вашему телу, потому и яд некромантов для вас стал менее эффективен.

— Откуда тебе известны такие подробности? — нахмурился Реннет.

— Да брось, я занимаюсь изучением методов продления жизни много лет. И время на осмотр твоего организма у меня тоже было, пока ты лежал без сознания.

Решив свернуть со скользкой на его взгляд темы, юноша спросил:

— Итак, получается, если регулярно пить кровь оборотня, человек способен продлить себе жизнь?

— Рекомендую вводить внутривенно, — невозмутимо поправил тот. — И да, способ продлит вашу жизнь на сто лет. Правда ирония вся в том, что никто из воспользовавшихся им, не прожил и свои 60–70 лет.

— Почему?

— Для постоянного насыщения кровью необходим живой оборотень, не одурманенный ничем. Если тебе приходилось иметь с этими тварями дело, причину должен знать.

Реннет понял. Ответ действительно прост. И когда Кассандра потребовала объяснить, ренегат ответил за Натру:

— Рано или поздно, этот идиот, решившийся на такой эксперимент, умрет от когтей оборотня. Их нельзя сдержать, не убивая. Каким бы умным и находчивым не был человек, его хитрости не хватит на сочетание человеко-зверя.

— Истинно, — кивнул старик.

Чародейка и Реннет ждали, когда он начнет рассказывать о четвертом методе, но Натра вдруг замолчал.

— Я так понял, история завершилась, — подытожил ренегат. Он не собирался докапываться до правды, так как никогда не жаждал продлить жизнь.

— Четвертый способ столь же эффективен, сколь и опасен. Знают о нем единицы. И я более чем уверен, друг мой, что тебе он известен, — Натра взглянул на него. — Есть множество терминов и определений, даже исторических упоминаний. Но ты, как мне кажется, знаком с классическим названием — Запретная Магия…

Глава 13 Истинный враг

— Представь себе, я знаю о запретных заклинаниях, как и об истинной сути Смертного Бога! — заявил мужчина, не сводя с ренегата серых глаз.

— Кто ты? — уставился в свою очередь тот на него, вскакивая на ноги. — Кассандра, спрячься за меня и подготовь заклинание!

Женщина поступила так, как ей было велено, не задавая лишних вопросов. Однако Натра и с места не сдвинулся.