Темное-темное Солнце - [4]

Что должно было там быть? Бледная, среброволосая, хотя некогда имевшая чистое золото вместо потухших ныне прядей, болезненно-худая, уставшая женщина, потерявшая свою нечеловеческую и суть и любовь. Это представало напротив меня каждый проклятый день в плену. Но сейчас, пусть была все так же измучена, все так же тускла, я видела невозможное, неправдоподобное, шокирующее нечто — жизнь в себе. Волшебную, совсем крохотную, даже не до конца сформировавшую очертания, жизнь в материнском теле…

* * *

— А помнишь, Ари, ты обещала мне трех мальчиков и двух девочек? — томный шепот пощекотал шею, заставил дернуться и, осознав слова, резко развернуться с возмущением.

С момента, как я проснулась в его жарком объятии, мы так и остались в постели, потому что у меня не было силы мужества встать и прошествовать, прикрываясь одеялом, хотя бы в гардеробную, а он давился смехом и уговаривал не смущаться. Однако я явственно услышала смешок, когда в самом начале заливалась краской, и это было весьма непредусмотрительно с его стороны, потому что совершенно искренне обиделась, перевернулась и, крепко зажмурившись, лежала, вспоминая свое… поведение ночью, периодически не сдерживая стоны невыносимого стыда. Он извинялся за неуместный смех, твердил, что ничего страшного, все понимает, утешал, и все равно безнадежно портил срывавшимся время от времени «кашлем». А вот смена стратегии помогла, потому что проигнорировать такой наглый блеф я не смогла.

— Что?! — пискнула было истеричное, встретила его хитрый прищур, разозлилась… но опять отвернуться мне не дали, и нежный, осторожный, трепетный поцелуй заставил забыть о всяких стеснениях и… в общем, Эрдэн очень убедительно внушал, что стыдиться бессмысленно.

— Я такого не обещала, — уже гораздо позже, бесстыдно положив голову на его твердую грудь, прикрыв глаза, тихо сказала я.

— Точно? — насмешливо переспросил он. — Ари, любимая, ты, вообще, много чего мне этой ночью обещала, но если не помнишь, сейчас мы повторим… обещание, чтоб наверняка.

Мы остановились на пятерых мальчиках и четырех девочках, когда я заикнулась о том, что это шовинизм. Он безропотно согласился и заключил, что и мальчиков, и девочек по шесть.

— Я хочу поговорить, — голос почти не дрогнул.

Вчерашний день я провела в раздумьях, да так и не уснула ночью, пытаясь решиться… И сейчас, остановившись посреди внутреннего двора замка, где проходила прогулка сегодня, набиралась мужества сказать о том, на что решилась.

Демон замер. Я никогда еще не начинала разговор первой. Обернулся, пытливо вглядываясь в мое лицо, и под его вниманием я еще больше сжалась, но упрямо не отводила глаз.

Понятие «сильфа» никогда не являло собой аналог «матери». Дети вынашивались положенные девять месяцев, во время которых вынужденной по закону «мамочке» запрещалось принимать истинную ипостась. После рождения мы воспитывались ветрами, а мать бесследно растворялась в свободном полете, и даже при случайных встречах в будущем, даже чувствуя родственные узы, «семья» и не думала обозначать данных фактов, мол, ну семья и семья. Но со мной, дефицитной, было иначе. Сильфы не бывают полукровками — это так, дети рождаются всегда от человеческих мужчин, потому что их гены, как чистый лист, позволяли рисовать на себе сильфийскому ДНК. И все же… я родилась исключением — неправильной, лишенной истинной ипостаси, то есть бестелесного состояния, практически человечкой с крыльями. Ветра не взяли меня, отказались. Но от голодной смерти брошенного всеми младенца спасли милостивые арвийцы, и я воспитывалась до двенадцати лет в арвийском детском приюте, после чего сбежала. Сбежала, впервые раскрыв крылья целиком, чего не разрешалось в строгом приюте, взлетела, и тогда ветра с большой неохотой, но приняли вставшую калеку под свою опеку. Пусть я никогда не могла стать их частью, полет заменил мне воздух, стал наркотиком. Но я отказалась от него, когда жизнь заполонил собой мой возлюбленный, единственный и вечный — Эрдэн.

Гонимая всеми получеловечка, я всегда желала недоступного материнского тепла, грезила о том, чтобы меня полюбили, приняли в какое-нибудь, любое, хоть орочье, общество. И когда Эрдэн, сильный, успешный, влиятельный, арвиец высшего света ни с того ни с сего обратил на меня внимание…. Одурманенная неожиданной лаской, искренне верила, что Судьба, наконец, вручила задолженное мне счастье. Осознала, что ошибалась, когда с жестоким смешком она забрала счастье так же неожиданно, как вручила.

Полукровки у демонов всегда ценились, в отличие от общества тех же эльфов или друидов. Они рождались практически такими же, что и чистокровные, даже чаще с увеличенными способностями.

Я знала, что Он обеспечит моему ребенку все, и даже больше. А я… стану самой лучшей матерью и… изображу любящую жену.

Нужно было лишь сказать ему об этом. Объяснить, пообещать, убедить в своей смиренности…

— Я беременна, — выдала я на одном выдохе, а больше слов не нашлось. Не нашлось, да и не понадобилось…

В ту злопамятную ночь, искренне вдохновленная приключенческими романами, тайком свистнутыми из под носа вечно спящего охранника преподавательской библиотеки, я — двенадцатилетняя сирота, уверенная, что мир не может не крутиться вокруг нее, собиралась сбежать из скучного приюта навстречу непременно увлекательным и веселым авантюрам.