Темная империя: Становление - [37]

— Уходим. Блад замыкающим, — еще раз оглядев помещение, я побежал вслед за гномами.

* * *

— Ты хоть понимаешь, какой опасности ты подверг все наши планы?! — чуть ли не брызгая слюной от злости, проорал тан второго хирда вжавшемуся в стул Мону.

— Да ладно вам, тан Марв, успокойтесь, — примирительно взмахнул я рукой. — Он все правильно сделал.

Парк, Вент и Проб согласно закивали, выгораживая своего начальника.

— Он же не виноват, что встреча у тех гномов была назначена в коридоре Е-29, куда мы случайно переместились.

— Совершенно случайно, — хихикнул Каин.

— Также он не виноват в том, что половине вооруженной группы после окончания встречи вздумалось уходить через наше ответвление.

— Это просто удача, — слегка успокоившись, буркнул Марв. — То, что ни один из них не ушел живым, а на звуки битвы никто не сбежался.

— В конце концов, он опознал нападавших по их форме и знакам отличия, и нас, живыми и здоровыми, довел до вашего помещения. Незамеченными довел, надо сказать.

— Хотел бы я знать, что ратникам третьего хирда там понадобилась, — вздохнул гном.

— Любой каприз за ваши деньги, — ухмыльнулся я, делая знак друиду.

Кесс вытащил из кармана небольшой цветок скалистого цвета и положил его на стол перед таном.

— Что это? — с подозрением спросил гном.

— Это наш билет в светлое будущее, — потер ладошки я, наблюдая за тем, как друид делает серию пассов, заставляя цветок шевелиться, отрастить небольшие лепестки и зашелестеть ими.

— Все же получилось? — обрадовался вампир.

— А то. И сейчас мы узнаем, кто там обтяпывал свои делишки.

Цветок затрепетал листочками, и в воздухе раздался шелест, отдаленно похожий на чьи-то голоса.

— Секундочку, — сказал друид, продолжая делать пассы. — Сейчас настрою.

Звуки обрели четкость и объемность, так, что казалось, что говорившие стоят в двух шагах от нас. Мешал лишь громкий свист ветра и шелест листьев, но вот притихли и они, позволяя вникнуть в суть беседы. К сожалению, тембра цветок не передавал, поэтому оставалось лишь догадываться, кто что говорит — голоса были одинаково бестелесны.

— Рауль сказал, что они прибудут прямо сюда.

— Надеюсь, что старый хрыч не ошибся. Успокойся, Парк. До назначенного срока еще есть немного времени. Объявляю привал.

Марв ахнул:

— Рауль — это один из тех старейшин, которых я подозреваю в измене! А Парк — это его правая рука!

Некоторое время из цветка доносилось лишь покряхтывание да малозначимая болтовня ни о чем — видимо, воины отдыхали, пока выдалась свободная минутка.

— Они идут. Всем приготовиться. — Болтовня тут же стихла и воцарилось молчание.

— О, господин Парк, рад вас видеть. — Судя по растянутым гласным, это было сказано с льстивой интонацией.

— Не смеши меня, человек, — ответил Парк. — Ты принес то, что нужно?

— Человек! — ахнул Марв. — В центре столицы гномов! Немыслимо.

— Про мою команду ты говорил то же самое, — отмахнулся я. — Не перебивай, дай послушать.

Раздался звук открываемой коробки.

— Да, это оно, — одобрил гном. — Рауль будет доволен. Вот твое золото, человек. Мы держим слово. Смотри, не проболтайся никому.

— Как можно! — возмутились в ответ. — Вторая половина в оговоренном месте завтра.

— До встречи.

Раздались удаляющиеся шаги нескольких существ.

— Человек явно приходил не один, — однозначно заявил тан второго хирда. — Без проводника из народа гномов никто не сможет найти дорогу к столице, и уж тем более тайно пройти сквозь блокпосты или мимо нарядов стражи.

— Ну гномы его и привели, значит, — фыркнул я. — Какая хрен разница. Предателем меньше, предателем больше.

— Груз слишком ценный. Мы отвлечем внимание, а ты, Temp, уходи с людьми и грузом через запасной путь, через то ответвление. Там никогда никого нету.

Раздались окрики команд и звон обмундирования. Наконец, звуки стихли, и цветок перестал шелестеть — видимо, запись на этом кончалась.

— Не может быть, — ошеломленно протянул Марв. — Они пошли именно там, где вы спрятались. Груз был у них?

— Какой груз? — нарочито показушно удивился я.

Гном покраснел настолько, что мне показалось, что он вот-вот взорвется от едва сдерживаемой злости.

— Тан, у них правда ничего не было, — грустно вздохнул Мон. — Мы бы заметили, ведь все трупы обыскивали.

— Хотя-а… — протянул вампир.

— Может быть… — вторил ему друид.

— Да, ребята. Вы правы, — рыкнул Василий.

Все трое выжидательно уставились на меня.

— Да нету у меня ничего, — возмутился я. — Вот, видите, руки пустые?

— А груз? — с придыханием спросил носферату. — Который не груз, а гру-уз.

— Ах, гру-уз! — с не меньшим придыханием ответил я, доставая из кармана небольшую коробочку. — Так бы сразу и сказали.

На тана второго хирда было жалко смотреть. Краснота ушла, сменившись белизной, словно вся кровь отхлынула у него с лица.

— Бедненький. Наверное, над тобой так еще никогда не издевались? — пожалел я его, подходя поближе. — Ну так привыкай, теперь будут. — Коварно хихикнув, я резким движением выдернул из бороды гнома волосок.

В помещении повисла мертвая тишина.

— Бородулечка ты моя, — добил я коротышку, помахивая у него перед лицом волоском.

Едва руки Марва метнулись к моей шее, как я молниеносным рывком отпрыгнул, одновременно кидая гному в грудь коробку с грузом.