Темная империя: Становление - [30]

— Да-а, это вот! — вторил ему Ранмир, повторяя жест братца.

— Чужое. Фу. Нельзя, — скомандовал я. — Отнести на сцену и не трогать. Выполнять!

Все еще находясь под впечатлением, оба брата подхватили стул с привязанной к нему девушкой и понесли на улицу.

— В замок прибыли старосты всех мало-мальски важных деревень, сир, — оповестил меня Ирван. — Как и в прошлый раз.

— Великолепно.

— Кстати, сир, у меня радостные известия — теперь нам официально принадлежат все окрестные земли. Также вам предстоит выбрать официальное название для вашего королевства.

— Как?! — ахнул я. — Ты же говорил, что земли Османа еще кому-то нужны.

— Уже нет, — оскалившись не хуже вампира, улыбнулся управляющий.

— Та-ак. А поподробнее?

— Я же сказал в нашу прошлую беседу, что отдал все необходимые распоряжения. Глупо было бы не использовать ночное братство, раз уж мы теперь им руководим.

— Ты же говорил, что это очень серьезные люди, — усомнился я.

— Даже очень серьезные люди могут заболеть… или же с ними может произойти несчастный случай, — прикрыв рот ладошкой, мелочно хихикнул серый кардинал. — Особенно если разносчик болезни — какой-нибудь не-человек, способный прокрасться там, где прорвется лишь войско наемников. Вампир какой-нибудь. Которого магическая защита почему-то… пропускает без спроса. Например, если хозяина дома предает кто-нибудь из ближайшего окружения, особенно за большие деньги.

— То есть наша казна слегка опустела?

— Наоборот, сир. Пополнилась.

Я недоуменно уставился на управляющего.

— Ах, как жаль, что с такими большими деньгами мало кто живет долго, — еще раз хихикнул Ирван. — И тоже может заболеть…

— Кинжалом в печени, — буркнул проходящий мимо вампир, тащивший на улицу какой-то ящик. — Заболеть. Пока ты дрых эти две недели, мне ох сколько помотаться пришлось.

— Он больше тянет на темного властелина, чем ты, — хмыкнул Каин. — Неудачник.

Пришлось грустно вздохнуть в ответ. И ведь не поспоришь.

— Ладно, проблемой меньше. Медаль на полке.

Управляющий лишь ухмыльнулся и многозначительно похлопал себя по карману.

— Что ж, раз у меня теперь есть полноценное королевство, а не только замок с окрестными землями, значит, я полноправный король?

— Сир, ну ведь не просто так у нас в главной зале трон и корона появились! — возмутился Ирван. — Когда выдаете я свободная минутка, пройдете со мной ликбез по основным вопросам. На ваше имя, кстати, уже выписана дворянская грамота. Вы больше не тан.

— А кто?

— Полноценный сирдар, — торжественно улыбнувшись, объявил комендант замка. — Положение обязывает.

— Такими темпами, гляди, и до ассардара недалеко. Поздравляю, — прокомментировал проходящий мимо друид.

— Сирдары соседних земель были изумлены, когда узнали, что объявился новый правитель, предпочитающий называть себя королем. Они считали, что это все еще земли сирдара Османа, а тут на тебе — новый властитель, да еще и с реформами!

— Какими такими реформами? — смутно предчувствуя подвох, вопросил я.

— Ну вы же помните, что писарям отдали учебник нового королевского языка? Кажется, господин Максимиллиан называл его русским. Размножить приказал, растиражировать.

— Да, помню. Так это же давно было.

— И что? — удивился Ирван. — С тех пор и размножали. Переписать книгу — долгий и нелегкий труд.

— Ах да! Тут же вручную это делают, — додумался я. — И как успехи?

— Пока вы спали, как раз закончили. По всем нашим землям разослали, изучать. Уже есть первые успехи. И заодно по всем прилегающим государствам отправили. Вместе с заверениями о мирном договоре и соглашении о сотрудничестве и взаимной торговле. До кого-то уже дошло, до кого-то — еще едет.

— А что там было, напомни?

— Некий учебник для новичков, наспех переделанный вами под этот мир. Бытовой набор слов, для крестьян вполне хватит. Сирдары соседних государств забавно дивятся — виданное ли дело, селян неотесанных грамоте учить. Что за реформы, говорят, забавные, своенравные. Но мы же с вами знаем, во что это выльется.

— Да… — вздохнул я. — В образованную и поголовно грамотную Темную империю.

— Да начнется вече, — ехидно улыбнулся управляющий.

* * *

Толпа затихла, едва мы взошли на помост. Пришлось улыбнуться и приветственно поднять руку вверх. Тут же раздался радостный рев.

— Король здоров!

— Да здравствует король!

Ирван сделал толпе жест, и гомон постепенно стих.

— Мои верные подданные! — торжественно начал я. — Сегодня великий день. День, который изменит историю. Мне принесли известия, что отныне я — полноправный сирдар этих земель.

Народ задумался, осмысливая услышанное.

— Всех земель, — продолжил я. — От земель Синто на западе и до границы с землями Кнехтов на востоке.

Толпа буквально взорвалась торжественным ревом. Радостные выкрики и залихватский свист не смолк даже после нескольких просьб утихнуть. Видимо, территории были действительно большими.

— Все это и многое другое будет пояснено на празднике моего воцарения, через седмицу. Место вам сообщит мой советник, — кивнул я в сторону Ирвана. — А сейчас немного о делах государственных.

Народ одобрительно загудел. Идея отпраздновать ему явно пришлась по душе.

— Причем повод, как говорится, не важен, — захихикал Каин.