Тем, кто хочет знать - [11]

Э л л и к о т (швыряет Стивену газету). Твоя газета сразу испортила настроение. У гориллы Джексона появились приспешники в сенате. «Не продавайте, боже упаси, пшеницу русским!»

С т и в е н. Такое сообщение дала не одна моя газета.

Э л л и к о т. Мне от этого не легче. И всем соседям.

С т и в е н. Политическая обстановка. Надо проучить Москву.

Э л л и к о т. За Москву, сынок, не волнуйся. За свои деньги купит зерно у бразильцев, у аргентинцев, у кого угодно. А себя мы проучим. Опять урежем посевные площади. Не понимаю, за каким чертом из пшеницы Юджина Элликота опасно выпекать русский хлеб? Совестно глядеть Люде в глаза.

С т и в е н. Не затевай с ней об этом разговор… К ее чести, за четыре дня ни единым словом не коснулась политики. Такт!

Э л л и к о т (просветлел). А сердце какое!

С т и в е н. Значит, покажем ей сейчас нашу реку.

Э л л и к о т. Ты чего загорелся? Тебя ведь ни в засуху, ни в разлив не заманишь на Грязнуху.

С т и в е н. Пойми, мне для репортажа интересна реакция советской женщины на все американское. Захотела бы Людмила в стриптиз, я бы с ней. Хочется на Канзас — пожалуйста!

Э л л и к о т. Что ж, об этом и в твою книгу можно.

С т и в е н. И наша гостья мне действительно симпатична.

Его слышит вошедшая  Б а р б а р а.

Б а р б а р а. «Симпатична». Втрескался, как юнец. Па, наш противник прекрасного пола ни на шаг от Люды.

С т и в е н. Болтушка ты, прекрасный пол. (Шлепнув ее, уходит.)

Б а р б а р а. Заткнись, липовый женоненавистник!

Возвращается  Л ю д м и л а  с дорожной сумкой.

Л ю д м и л а. Готова, мистер Элликот.

Э л л и к о т. А я, старый болтун, заговорился. (Уходит.)

Б а р б а р а. Это вам, Люда, на дорогу. (Дает ей сумку.) Сандвичи, соки.

Л ю д м и л а. Спасибо, Барб. Жаль, вы не едете с нами.

Возвращается  С т и в е н  с фотоаппаратом через плечо.

С т и в е н (Людмиле). Небезынтересное для вас сообщение из Москвы. (Показывает газету.) Вы, конечно, знали крупного исследователя американской литературы академика Лебедева?

Л ю д м и л а. Прекрасно знаю своего директора.

С т и в е н. Огорчу вас. Скоропостижно… (Жест.)

Л ю д м и л а. Боже мой… Покажите… (Читает.) Ужасно… Ужасно…

Б а р б а р а (укоряет брата). Обязательно должен был бахнуть?

С т и в е н. Откуда я знал? (Людмиле.) Потеря для вас?

Л ю д м и л а (Барбаре). Перед моим отъездом шутил, смеялся. Вызвался написать предисловие к моей книге.

С т и в е н. Авторитетное предисловие — половина успеха.

Л ю д м и л а (не слышит его). Третий инфаркт…

С т и в е н. Обратили внимание? Академика временно заменил какой-то Соковнин. Достойная замена?

Л ю д м и л а. Лебедев… есть Лебедев.

С т и в е н. Видимо, Соковнин вам не по душе.

Л ю д м и л а. Мы потеряли Лебедева. Понимаете, Лебедева?!

С т и в е н. Простите. Но меня беспокоит, не раздул ли наш московский корреспондент фигуру Соковнина.

Л ю д м и л а. Не раздул.

С т и в е н. Барб, по русскому обычаю сейчас надо бы водки. Помянуть академика Лебедева.

Б а р б а р а. Сейчас. (Хочет уйти.)

Л ю д м и л а (удерживает ее). Не надо.

Возвращается собравшийся в дорогу  Э л л и к о т.

Э л л и к о т. Едем. Как думаешь, Барб, не разочаруется Люда?

Л ю д м и л а. Что вы, мистер Элликот? Увидеть воды Канзаса! Да еще там, где они впадают в Миссури.

Из соседней комнаты слышится жалобный голосок девочки: «Ма! Ма!»

Б а р б а р а (встрепенулась). Иду, Молли, иду! (Убегает.)

Э л л и к о т. Проказница. Забралась в гостиную.

С т и в е н. Отец, пора ехать.

Б а р б а р а (за дверью). Отец! Можно тебя? (В дверях.) Непонятные вещи творятся в нашем доме.

Э л л и к о т (недовольно). Так мы не уедем. (Уходит.)

С т и в е н. Моя бесценная племянница, вероятно, основательно напроказила, если требуется вмешательство деда.

Л ю д м и л а (прислушалась). Не плачет. Значит, не ушиблась.

Б а р б а р а (в дверях). Стив! Отец зовет.

С т и в е н. Что за срочность? Молли объелась джемом?

Б а р б а р а. Ты нужен отцу.

С т и в е н. Слушай, Люда вправе обидеться. (Уходит.)

Л ю д м и л а. Пустяки. (Тревожно.) Как девочка?

Б а р б а р а. Все в порядке. Тут… совсем другое.

З а т е м н е н и е.

ШЕСТОЙ ЭПИЗОД

В укромном месте двора  Э л л и к о т  взволнованно разговаривает со  С т и в е н о м, который пытается придать диалогу шутливый характер.

Э л л и к о т. А если бы я сгоряча позвонил в отделение ФБР? «Протестую! Возмущен! Кто посмел тайком записывать разговоры в моем доме?» (Горько.) Мой собственный сын посмел…

С т и в е н. Ты и сейчас горячишься. Люда так мечтала побывать на реке. Думаешь, поверила в твою мигрень…

Э л л и к о т. Не виляй. Зачем тайком установил микрофон?

С т и в е н. Журналисту некого подлавливать. Журналист должен иметь прямые высказывания той, о ком пишет. Невымученные. А стану тыкать ей микрофон в рот, она заговорит картонными словами. Даже кинорепортеры сейчас снимают скрытой камерой.

Э л л и к о т. Зачем тайком от меня? Счастье, что Молли залезла под тахту.

С т и в е н. Я рассказал бы тебе перед отъездом. (Грустно.) А теперь уже вторая часть моего репортажа не будет такой документальной, как первая. И читатели это заметят. (Сокрушенно.) Как я мечтал правдиво показать им советскую женщину!