Машины прошли предварительную обкатку в Нижнем Тагиле, а дождливым утром 17 мая колонна тягачей, груженых демонстрационными танками, в сопровождении прочих транспортных средств двинулась по маршруту: Нижний Тагил-Екатеринбург-аэропорт «Кольцово». Далее на двух самолетах Ан-124 «Руслан» (по два изделия в одном самолете и одно изделие и ремонтная мастерская в другом) танки переправили в Индию.
К сожалению, этого момента не дождался главный конструктор УКБТМ. Владимир Иванович По- ткин скончался 13 мая в 16 ч 30 мин на своем рабочем месте. Так высока была нагрузка и степень ответственности при выполнении первого этапа индийского контракта. Плохо чувствуя себя, Владимир Иванович говорил: «Отправим изделия, пойду к врачу». Он все сделал для отправки Т-90С, но к врачу не успел… Министр обороны Индии предложил назвать Т-90С в память о В.И. Поткине именем «Владимир», что было выполнено на трех танках, отправленных на сложнейший марш-бросок в 2000 км в пустыне Тар.
Именно май и июнь не случайно были выбраны для испытаний. Дневная температура в пустыне Тар в этот период превышает 50°С, а ночная не опускается ниже 30-ти! Экстремальные условия! Экипажи подбирались из танкистов профессионалов-преимущественно из офицеров индийской армии, имеющих опыт эксплуатации танков Т-72. Программой испытаний, включавшей обучение экипажей, было предусмотрено 2000 км пробега (с непрерывными маршами из отдельных пробегов по 500 км) со стрельбами 150 выстрелами, в том числе 10 ракетами. Испытания продолжались до 20 июля 1999 г. После их завершения все три машины возвратились на УВЗ, где прошли переборку и дефектацию.
Одновременно, в июле 1999 г., Т-90СМ демонстрировался на Первой уральской выставке вооружений в- Нижнем Тагиле. Черта под испытаниями была подведена в августе в бронетире артиллерийского полигона НТИИМ, когда индийские специалисты сделали оценку броневой защиты танка. Проведенными испытаниями обе стороны были полностью удовлетворены, после чего начался конкретный переговорный процесс – согласование условий контракта. Здесь же окончательно определился и технический облик танка для Индии.
Т-90С «Бишма» на показе заказчику перед отправкой первой партии машин, изготовленных на Уралвагонзаводе для Индии. Характерным отличием танков этой партии является литая башня. Октябрь 2001 г.
Т-90С «Бишма» со сварной башней. Именно такие машины в настоящее время составляют основу танковых войск Индии. Справа «сердце» танка -турбодизель В-92С2. Июль 2002 г.
Дело в том, что в серию пошел не какой-то один из трех испытуемых образцов, а машина, сочетавшая в себе, по требованию заказчика, черты всех трех танков: с базовой модели что-то убрали и что-то добавили от двух других образцов. Таким образом, индийская сторона принимала непосредственное участие в создании российским КБ машины для своей армии. Подобный опыт на постсоветском пространстве был осуществлен впервые, причем обе стороны остались довольны.
Окончательно контракт на поставку боевых машин был подписан в Дели 15 февраля 2001 г. Несмотря на политическое соглашение между лидерами обоих государств, на согласование контракта потребовалось более года из-за большого количества организационных, технических вопросов, а также реформирования основной российской внешнеторговой структуры в области вооружений – компании «Росвооружение» в «Рособоронэкспорт» . По данному контракту российская сторона обязывалась поставить в Индию в течение трех лет 310 танков Т-90С. Из них 124 машины собирались на Уралвагонзаводе и в готовом виде направлялись заказчику. Еще 186 танков поступали в виде сборочных единиц для лицензионного производства на заводе тяжелых машин в г. Авади (шт. Тамилнад). Помимо танков, индийской стороне передавалась технология их производства (без права реэкспорта выпущенных машин в третьи страны) с соответствующей лицензионно-конструкторской документацией, боеприпасы, учебно-тренировочные средства и проводилась подготовка специалистов завода тяжелых машин в г. Авади. Общая стоимость контракта превысила 800 млн. долл.
Что же представляет собой вариант Т-90С для Индии в техническом плане? Первые 40 танков, отправленные в Индию в декабре 2001 г., оснащались литыми башнями из задела. Такие же башни получили еще две машины следующей партии. Остальные комплектовались новыми сварными колпаками. Вообще, машины для Индии стали компромиссом цены и качества. Так, к примеру, на них отсутствует комплекс обнаружения лазерного излучения и оптикоэлектронного подавления «Штора-1», являющийся стандартным для машин Российской Армии. Эти танки отличаются новой усиленной ходовой частью, 1000-сильным двигателем В-92С2, более совершенным тепловизионным прицелом «Эсса» совместного французско-белорусского производства.
Для использования прицельно-наблюдательного комплекса командира ПНК-4С «Агат-С» в активном режиме вместо отсутствующих осветителей ОТШУ-1-7 комплекса «Штора-1» на командирской башенке установлен осветитель ОУ-ЗГКУ. На месте ОТШУ-1-7 смонтированы трапециевидные секции КДЗ «Контакт-V». Благодаря этому экранировка контейнерами ДЗ на индийском танке со сварной башней выглядит наиболее гармонично из всех ранее выпущенных танков Т-90. Секции КДЗ «Контакт-V» на литой башне располагаются аналогично таковым на Т-72Б образца 1989 г. Кроме того, на крыше башни размещены еще 20 контейнеров ДЗ.