Техника и вооружение 1999 03 - [20]
Важной проблемой для танка стала броня. Военные настаивали, чтобы она могла защитить танк от попаданий 20 мм снарядов, но такой брони в Новой Зеландии в то время не выпускали, а закупить ее в Австралии было нельзя, поскольку она была нужна самим австралийцам. Кончилось тем, что броню на танк поставили из… рифленого закаленного проката, который выдерживал обстрел из пулеметов «Виккерса».
На танк установили новую дополнительную коробку передач и переделали ходовую часть, так что теперь он мог развивать скорость до 15 миль в час (24 км/час). Сам танк при этом несколько удлинили (см. рис., где дополнительные панели корпуса закрашены), зато моторное отделение уменьшилось в длину на целый фут!
В сентябре танк испытали на местности. Была развита хорошая скорость, но вот вес машины все таки был слишком большим, а его проходимость по пересеченной местности оказалась не лучше прежней.
Рисунок из газеты «Нью Зилэнд Гералд" от 21 октября 1941 г. посвященный первому прибытию танков "Валентайн" в Новую Зеландию: "Ты лучше не оборачивайся, я думаю что нами едет нечто!" (говорит один танкист другому)
Один из танков Боба Сэмпла на параде в Окленде 10 мая 1941 г.
Танк Боба Сэмпла в г. Темука, 1940 год
Боб Сэмпл (слева) осматривает танк-трактор, названный его именем
Кончилось все тем, что его опять вернули на доработку и дорабатывали теперь уже до декабря 1940 г., когда танк -трактор был послан в Бурнгамский военный лагерь для проведения дальнейших испытаний. Танк показал способность двигаться по пересеченной местности со скоростью 5-6 миль в час, однако при этом его трясло и качало так сильно, что вести прицельный огонь экипажу было крайне затруднительно. Военные вновь потребовали установить в башне тяжелое вооружение либо удалить ее вовсе. Поскольку дело затягивалось, первоначальный заказ на шесть танков сократили всего до трех машин.
Главной целью, для которой в это время начали ускоренно готовить все эти танки стал… парад вооруженных сил Новой Зеландии в Веллингтоне, состоявшийся 5 апреля 1941 г. В тоже время для намеченного на 10 мая такого же парада в Окленде водителям был отдан приказ избегать смены скоростей до тех пор, пока машину не обкатают на съезде с горы, поскольку танк временами останавливался во время переключения скорости и было бы ужасно, если бы он застрял на улице посредине парада. Осматривавшие танк офицеры новозеландской армии в целом дали ему очень невысокую оценку, расценив его как шаг назад ко времени первой мировой войны. Два или три бронетранспортера «Брен-Керриер» могли бы быть построены за ту же цену и принесли бы куда больше пользы стране…
Тем не менее, во время парада в Окленде собравшаяся публика была поражена. Американский наблюдатель, присутствовавший на параде, увидев его, произнес: «Боже милостивый что это?» И тут же получил объяснение, что эта машина ст роится у них на базе американского трактора, чем еще больше был шокирован. В честь министра обороны Новой Зеландии публика тут же окрестила эти машины «танками Боба Сэмпла», и в дальнейшем их только так уже и называли.
Масса негативных отзывов привела к тому, что в июне 1941 г. был отдан приказ прекратить все работы по этому танку, а те, что уже сделаны, сдать армии для испытаний. Два танка были сданы, после чего в октябре 1941 г. на военно-воздушной базе под Крайстчерчем на них провели запоздавшие огневые испытания. Из танка было сделано 1000 выстрелов. Ответный обстрел танка показал, что брызги свинца от нуль проникают внутрь машины возле шаровых пулеметных установок и через смотровые щели командирской башенки.
В январе 1942 г. эти два танка отправили в мастерские, чтобы уже в который раз лишить их башен, а место люка закрыть полудюймовой броней. Эти переделки заняли несколько месяцев, но все же к апрелю 1942 г. работа была завершена…
В тоже время о послужном списке этих машин практически совершенно ничего не известно. Скорее всего, даже в таком «модернизированном» виде их армия не приняла и не использовала. Есть запись, что в Бурнгамском лагере с их помощью убирали деревья, которые были выкорчеваны у офицерской столовой – вот и весь их славный «боевой путь»!
Кончилось все тем, что армия согласилась оставить эти машины у себя только в том случае, если с них снимут вооружение! Две машины в Бурнгамс ту г же разоружили и переделали их в бульдозеры, хотя задание оказалось не из легких, поскольку гидронасосы для них отсутствовали. В феврале 1944 г. работа была выполнена также и на танке из Окленда, и все три машины вновь обрели свой характерный мирный облик.
Модернизированный танк Боба Сэмпла с измененной ходовой частью и удлиненным корпусом (пунктиром показана первоначальная длина моторного отделения)
Танк Боба Сэмпла в Бурнгамском лагере, декабрь 1940 г.
Танк Боба Сэмпла
Броня, пулеметы и все прочее оборудование с них списали как утильсырье, вернули на станцию в Темуке, где и выбросили на свалку. Департамент Общественных работ в Крайстчерче сделал запрос на часть рифленого железа от этих машин, однако прибыль от него оказалась настолько невелика, что покрыла лишь стоимость его перевозки в Крайстчерч, на чем история танков Боба Сэмпла и завершилась!
