Технический специалист-3 - [3]

Повышенная привлекательность предложения Помощника заключалась в том, что покупка нескольких новых генераторов могла обойтись в небольшое состояние. От одной только мысли о необходимости подобных трат у Константина резко портилось настроение. Поэтому ради восстановления прыжковых генераторов он с радостью готов был задержаться на рейдере на лишние сутки.

- Ну что же! Давненько я не пробовал твои фирменные блюда. С удовольствием бы сейчас съел десяток-другой шариков из личинок. Помощник, у тебя на борту найдется, чем накормить голодающего? - поинтересовался юноша.

Естественно, что молодой человек прекрасно знал об объемах и ассортименте имевшихся на рейдере ксенов продовольственных запасов. Подготовленный для него ИскИном пакет информации содержал, в том числе и данные сведения. Поэтому он лишь удовлетворенно кивнул, когда Помощник сообщил, что в течение четверти часа требуемое блюдо будет готово.

Настроившись на ожидание, парень принялся за изучение информации о трафике через систему, собранной ИскИном. Как оказалось, за время его отсутствия через транзитную систему прошел не один десяток бортов, по большей части - одиночных межсистемников. По оценке молодого человека, их число было неожиданно большим. По всей видимости, проходивший через систему альтернативный маршрут Мармара - Олдридж-порт пользовался намного большей популярностью, чем изначально предполагал Константин. Хотя какой-то регулярности в появление кораблей все же заметно не было.

Просматривая статистику посещений, молодой человек обратил внимание на то, что пираты, которые в год назад напали на корабль Вольных торговцев, появлялись здесь еще дважды. В обоих случаях они поджидали проходящие через систему корабли. В первый раз ими был захвачен одиночный среднетоннажный транспортник. Во втором случае, после двух недель безрезультатного ожидания, пираты ушли ни с чем.

ИскИн рейдера наблюдал за визитерами, добросовестно собирая информацию с помощью систем наблюдения и перехвата связи. Константин даже предположил, что Помощник способен страдать от скуки. Иначе он не мог объяснить ничем другим то, что вся собранная им информация столь тщательно собиралась, анализировалась и сохранялась.

Чувствуя себя в пустынной необитаемой системе в полной безопасности, пираты никак не ограничивали себя в переговорах, не соблюдая при этом даже минимальных предосторожностей. По всей видимости, они явно считали их ненужными, так как в безлюдной системе все равно кроме них никого не было.

В результате Помощник собрал о пиратах довольно много самой разной информации. ИскИну стало известно не только о составе систем корабельной ПКО и количестве бортов малой авиации пиратов, но и много прочей не менее важной информации. Такой как численность экипажей, командный состав, местонахождение основной базы и всех временных стоянок пиратов.

- Хорошо, что при появлении в системе я не наткнулся на пиратов, - прокомментировал Константин. - А то бы сейчас гонялись за моим курьером все, кому не лень. Не думаю, что мое появление так и осталось бы незамеченным. Стоит признать, что системы маскировки на борту курьера никак не дотягивают до уровня того, что используется на скаутах ксенов.

Хотя одновременно с этим юноша осознавал, что встреча с пиратами для него не несла особой опасности. Ведь максимальная скорость курьера в обычном пространстве превышала скорость большинства моделей не только гражданских пустотников, но и КИПов. Кроме того, у курьера имелось еще одно серьезное преимущество - не было необходимости в разгоне для бегства из системы. Поэтому при возникновении серьезной угрозы в любой момент можно было совершить переход. Хотя в этом случае визит Константина на рейдер оказался бы фактически сорван.

Некоторое время юноша пытался определиться в своем отношении к пиратам. Ведь можно было уверенно сказать, что именно благодаря их нападению с ним и произошло все случившееся за последний год. В противном случае он бы так и не попал на рейдер ксенов, не встретил Ирен, да и ничего остального так и не произошло. Вот только почему-то никакой благодарности к пиратам Константин не испытывал. Хотя команду с захваченного ими трейдера Вольных торговцев он знал не очень хорошо, но эти люди шли с ним в бой, а затем они или погибли, или были проданы на рабских рынках. Одна мысль о том, сколько народа уже успели загубить пираты, лишала парня всякого благодушия.

Однако тема пиратов вскоре получила неожиданное продолжение. Через час после того, как юноша успел перекусить, ИскИн сообщил об обнаружении точки перехода. Регистрируемые сигнатуры появившихся бортов совпадали с имевшимися у Помощника параметрами пиратских кораблей - два малых транспорта "Караван", 0.8 Мт, верфи Соединенных Королевств.

Поступившая информация вызвала у Константина противоречивые довольно чувства. Некоторое время в нем боролось острое желание раз и навсегда разобраться с пиратами, и нежелание каким-либо образом выдавать присутствие рейдера. Решающей оказалась мысль юноши о том, что в этот раз пираты могут застрять в системе на довольно долгий срок, в то время как компаньон ожидает его скорого возвращения.