Кейра очнулась в постели Патрицио, прикрытая одеялом. На столике у кровати горела лампа.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался мужчина. Он сидел на стуле.
Она повернула голову и встретилась с мужем глазами.
— Я… в порядке… думаю…
— Ты упала в обморок.
— Да.
— Такое случалось раньше?
— Пару раз, — отозвалась Кейра, убирая с лица волосы. — Болела гриппом несколько недель назад и еще не совсем поправилась.
— Когда ты в последний раз ела?
— Не помню… кажется, вчера.
Он выругался, поднявшись на ноги.
— И долго это будет продолжаться?
— Не понимаю, почему ты так беспокоишься. Ты ненавидишь меня, забыл? С чего тебе волноваться, ела я или нет?
— Любой разволнуется, если человек, с которым он только что разговаривал, теряет сознание. Это пугает, если не сказать больше.
— Тогда, может, просто не стоило говорить с человеком так агрессивно?
Патрицио сдвинул брови.
— Так ты сейчас поступаешь в критических ситуациях? — бросил ей мужчина. — Когда дело заходит дальше, чем ты того ожидаешь, разыгрываешь обморок.
Кейра резко села в постели, ее глаза блестели от злости.
— Ничего я не разыгрываю! Я же сказала, что болела недавно. Я нехорошо себя чувствую уже около месяца, если хочешь знать.
Повисла недолгая, ненапряженная пауза.
— Ты беременна?
Женщина в шоке уставилась на Патрицио.
— Что за вопрос? Разумеется, нет!
— Такой вопрос вполне уместен. Ты молодая женщина, активно ведущая сексуальную жизнь.
— Ничего я не активная. У меня не было секса с тех пор… — она закусила губу, — с той ночи…
— Ты же очень чувственная, Кейра, — не на шутку удивился Патрицио. — Ты просто излучаешь сексуальность. Не многие мужчины устоят перед тем, что ты можешь им предложить.
— Ничего я не предлагаю.
— Клянусь, стоит мне оказаться с тобой в одной постели — и через несколько минут ты будешь кричать от наслаждения в моих объятиях. Не сможешь удержаться. Ты создана для удовольствий, дорогая. Меня возбуждают одни только мысли о тебе.
Дрожь пробежала по телу Кейры, а сердце едва не выпрыгнуло из груди.
Патрицио сел на край кровати и, взяв жену за руку, положил ее ладонь на свою пульсирующую плоть.
— Видишь, что ты со мной делаешь, Кейра?
Она видела, и это пугало ее. Ей хотелось снова чувствовать на себе его руки и губы, хотелось ласкать его, вдыхать аромат мускуса и соли, которым была пропитана его кожа. Женщина безуспешно попыталась отнять руку.
— Н-но ты презираешь меня.
— Однако это никак не влияет на мое желание.
— Ты варвар. И вообще, помнится, кто-то не собирался снова заниматься со мной любовью. Ты сам сказал, что больше не желаешь меня.
Патрицио поднес руку жены к губам, и облизал каждый ее пальчик по очереди.
— Скажем, я взвесил все «за» и «против». Мы ведь все еще в законном браке, не так ли?
— Мы публично расстались.
— Уже нет.
— Это ненастоящее воссоединение. Ты сам говорил, — запаниковала Кейра.
— Перед законом самое настоящее.
— Но я не желаю быть твоей женой ни притворно, ни как бы то ни было иначе. Я не желаю жить с человеком, который ненавидит меня всеми фибрами своей души. Не могу даже представить ничего хуже.
— Не понимаю, почему ты так расстроилась. Ты же сама разрушила наш брак.
— Не в одиночку! — закричала женщина.
— Возможно, и так. — Патрицио сверкнул глазами. — Вместе с Гартом Мерриком.
— Я не о нем, — простонала она. — Я бы вообще не поехала к Гарту, если бы не думала, что у тебя роман.
— Ах да, снова старая песня о несуществующей интрижке.
Кейра с трудом сдерживала слезы. Она ненавидела напоминания о своей глупости. Она бешено ревновала тогда, но была слишком горда, чтобы признаться в этом, и потому позволила Рите Фаворе систематически настраивать ее против мужа, которого Кейра любила всем сердцем.
За почти год их брака они преодолели множество подводных камней. Особенно в те времена, когда Патрицио занимался важной сделкой, а Кейра еще училась. А потом появилась Рита и зародила в душе Кейры сомнения, оставляя недвусмысленные сообщения и снимки, которые впоследствии оказались сфабрикованными. Кейра была настолько разбита, увидев мужа на таких фото, что не нашла иного объяснения, кроме одного: у него роман с другой женщиной.
Патрицио тогда улетел по делам в Сидней. Кейра позвонила ему и обвинила в неверности. Он все горячо отрицал, но жена не поверила ни единому его слову. Она бросила трубку, вырвала шнур и на несколько часов выключила мобильный.
В тот вечер, когда Патрицио вернулся домой, Кейра уже собрала вещи и ждала его на террасе.
— Ты ведь это несерьезно, дорогая? — поинтересовался муж, как только она сообщила ему, что уходит. — Я едва знаком с этой женщиной. Она работает у меня — да, но на полставки.
