Театр для крепостной актрисы - [4]

...Работы развернулись вовсю. Идеи Петра Борисовича при несчетных людских ресурсах довольно быстро воплощались в жизнь.

По всей Европе доверенные люди Шереметева рыщут в поисках «редких руд, окаменелостей и животных», то есть диковинок для усадьбы. Десятками закупаются «бюсты эллинских богов», заказываются гравюры с картин Мурильо, раковины для украшения кусковского Грота.

Итальянскому домику отводилась роль домашнего музея. А потому сюда собирают оригиналы и копии произведений итальянских мастеров, живопись и мрамор. «В этом доме были драгоценные гобелены, яшмовые вазы, огромные зеркала, статуи, антики, множество бронзы... Были комнаты: одна из сплошных венецианских зеркал, другая обделанная малахитом...»

Из Франции везли гобелены, бронзу, фарфор.

Быстрее, быстрее, быстрее... Где-то надо закупать яхты «со всеми украшениями» и пушками: в Кускове роют озера и каналы. Шереметев уже мечтает, как будет принимать у себя гостей. Он любил поражать чудесным, затейливым, невиданным. Потому-то и придумали умельцы для него, чтобы, скажем, в Эрмитаже — месте уединенных бесед — не было никого посторонних, даже слуг. Здесь был устроен стол, где по желанию гостя опускалась вниз и поднималась вновь каждая тарелка.

Хозяин, принимая первых гостей, был доволен произведенным впечатлением. Впрочем, сюрпризы сюрпризами, но главное, чтобы вспоминали не только шереметевскую роскошь, но и ненатужное веселье, легкую атмосферу его дома.

Петр Борисович, «важный, но не надменный и со всеми до низших ласковый», подавал пример и сыну и гостям собственной простотой, словно призывая их «оставить за порогом чины, звания, спесь».

Вальяжный самодержец ласково, но уверенно правил своим государством. Про Кусково так и писали: «Это было своего рода особое княжество или герцогство: хозяина всегда называли в бумагах и словесно «Его Сиятельство граф-государь».

В 1766 году итальянец П.Ротари написал портрет

наследницы Шереметевых, дочки Вареньки. Художник

любовно воспроизводит черты юного создания,

ее прелестное платье с воздушной отделкой, сережки

в маленьких ушках... Как еще далеко до тех огорчений,

которых будет преизрядно на жизненном пути девочки

Кусково жило даже по своему календарю. Помимо общегосударственных и религиозных праздников, никто не работал еще два так называемых «табельных дня»: 28 июня — в день рождения сына-наследника Николая Петровича и 29 июня — в день именин хозяина.

В эти дни обитатели Кускова, каждый в меру своего достатка и согласно положению, веселились светлыми ночами напролет.

Чем дальше, тем чаще к Шереметевым наезжала нарядная толпа гостей из Москвы и даже из Петербурга. Шум и музыка распугивали кусковских соловьев. Роскошная бальная зала главного дома-дворца казалась тесной. Отправлялись танцевать в громадную, со стеклянными стенами оранжерею, где можно было упасть в обморок от запаха цветущих тропических растений. К услугам гостей на ветвях висели уже созревшие персики, под огоньками канделябров светились кисти винограда, низенькие ананасовые кусты венчали пахучие золотистые плоды. Луна, сиявшая на светлом небе, довершала романтическую обстановку.

Полночь озарялась фейерверками, которые в Кускове любили и умели устраивать виртуозно. С высоты, где горели вензеля, составленные из инициалов именинников, сыпались миллиарды разноцветных искр и падали на гладь озера перед дворцом.

...Все это требовало огромных расходов. Кучи счетов — все, что затевает Петр Борисович, обходится в копеечку. И этой копеечке он счет знает. Не подпуская к деньгам управляющих, Шереметев-старший вникает во все мелочи хозяйства и учит тому же сына.

Современники графа удивлялись: первый в России богач замечал, например, что «в присланной из вотчины колотой рыбе» недостает, или, как писали, «не явилось», трех форелей.

графиню Шереметеву располневшей, с двойным подбородком.

Такою Варвара Алексеевна была незадолго до смерти,

которая повергла ее семейство в глубокое отчаяние

Желая сэкономить на найме мастеров со стороны, Петр Борисович устраивает в своей вотчине школы для обучения крепостных тем ремеслам, «которые по дому нужны».

Граф строго придерживался заранее составленной им сметы. А сам он на свои надобности получал ежемесячно тысячу серебряных рублей.

Примечательно, что при огромном оттоке средств ему и в голову не пришло обложить армию крепостных лишним оброком. В книге «Знаменитые россияне XVIII — XIX веков» читаем об этом Шереметеве: «Как расчетливый хозяин, он был противник эксплуатации крепостных, находя нужным маломочных «от всех их тягостей освободить», чтобы они «могли себя поправить и прийти в лучшее состояние».

* * *

Наступил момент, когда Петр Борисович решил, что в Кусково можно пригласить императрицу. Он считал, что усадьба выглядит так, что способна поразить роскошью даже высочайшую гостью. И Шереметев был прав.

Граф Сегюр, сопровождавший Екатерину в Кусково, увидел стол, сервированный золотой посудой на шестьдесят персон. Граф Комаровский, вспоминая этот праздник, записал, «что всего более удивило меня, так это плато, которое было поставлено перед императрицей. Оно представляло на возвышении рог изобилия, все из чистого золота, а на том возвышении был вензель императрицы из довольно крупных бриллиантов».